&esp;&esp;与诺曼·菲尔丁不同的是，艾德蒙·菲尔丁的父亲与母亲对待他十分严厉，年少时的艾德蒙几乎被沉重的学业与各
人际关系压得
不过气来。
&esp;&esp;他以为人是合适的材料，因为人也是自然的一
分。他以为这世上的炼金术师之所以不停失败，之所以盯着那些炼金手稿却一无所获，不过是因为他们忽略了——人！
&esp;&esp;他尝试了各
炼金的办法，从最经典的手段，到最诡谲的手段，到一些恶毒得连
法师都要叹为观止的办法，他全尝试过了。
&esp;&esp;从他十岁开始，他就学会了如何残酷地对待仆从；从他十五岁开始，他就知
父母要为他挑选一位什么样的妻
。
&esp;&esp;他唯一的息余地，就是在完成了一天的任务之后，独自去书库读书。他不去看那些他认为毫无价值的文学、政治、法律书目，因而他一
栽
了——令他着迷的——神秘学。
&esp;&esp;他参加过许多神秘学家的集会、也去过许多炼金术师的组织。他听闻了许许多多的理论、也记录了无数不同的猜测。
&esp;&esp;他志得意满，认为自己终于找到了一个合适的方案。
&esp;&esp;他也终于
定决心将菲尔丁家族
给自己的儿。他开始尝试更残酷离奇的手段，开始在不同的地方炼制黄金，也开始讲究时间、讲究心态、讲究一切可能或者不可能影响炼金过程的因素。
&esp;&esp;尽
如此，他其实仍旧没有脱离菲尔丁家族。在外人看来，他只是失踪了。可在菲尔丁家族
，他仍旧理所当然地从诺曼·菲尔丁那里索取与要求，并且认为他的荣誉就将成为菲尔丁家族的荣誉。
&esp;&esp;艾德蒙在旁边听着，一言不发。他或许只是想，原来炼金术师——与这个可笑的地方格格不
。
&esp;&esp;但艾德蒙·菲尔丁心想，他也犯了一个错误。
&esp;&esp;他想到菲尔丁家族这栋古朴、陈旧、衰老的宅邸，还有克里斯琴这个古老、沉闷、
郁的城市，便觉得是该有崭新的灿烂的黄金从
诞生。
&esp;&esp;他从来没有得到一个结果。
&esp;&esp;他不在乎那些他生来就拥有的、他死后也不会带走的东西。他只在乎自己亲手攫取的、亲手夺得的东西。
&esp;&esp;那是由他之手亲自创造、亲自诞生的黄金，只要他达成这一圆满的结果，他就将位比神明、功
盖世！
&esp;&esp;他并不觉得是自己的方法
了问题，他以为是自己还没有寻找到足够合适的材料。就好像他的父母教导他的那样，他应该像是先祖路德维希·菲尔丁一样，挑选不同的人选、投不同的砝码，最终收获不同的结果。
&esp;&esp;后来他暗搜罗了一些炼金术书籍，才发觉炼金术是化腐朽为神奇、甚至
石为金的手段。
&esp;&esp;从年少、到壮年、到晚年，他一切的时光都用在了这样一件事
上；他全的
力与脑，都用在了这一桩世人无法理解、人们难以想象的事业之上。
&esp;&esp;他知家里鄙夷神秘学。每一个菲尔丁人都在上地昂起，既瞧不起人、也瞧不起神。
&esp;&esp;再后来他成为了菲尔丁家族的族
，掌握了
大的权势与财富，可他却对那东西提不起兴趣。这可能是因为他的灵魂已经
受到了神秘学的
引，坠了那些更有趣、更奇妙、更复杂的概念之。
&esp;&esp;他在不同的炼金组织以不同的
份辗转腾挪，偶尔是个新手、偶尔是个熟客。他信
开河、洋洋洒洒地指他人，有时候承认自己
了不菲的成果，有时候惭愧地宣称自己一无所获。
&esp;&esp;那些死人的
命是没有用的！他终于恍然大悟。
&esp;&esp;因此他将万事万
都投自己的烧瓶之：矿石、植、动……人……用人的鲜血作为溶
、用兽的骨作为搅拌
、用植
草作为燃烧的火焰、用珍贵的宝石作为提炼黄金的原料……
不在乎！
&esp;&esp;每每想到这里，艾德蒙·菲尔丁都会
到自己逐渐
涸的灵魂，又涌了一
烈的、由而外萌生的冲动与激。
&esp;&esp;到最后他意兴阑珊，觉得炼金术也不过如此，觉得神秘学也难以为继。
&esp;&esp;所谓帝皇的伟业、王朝的功绩、生灵的命、永世的传奇——那都抵不过一粒黄金！
&esp;&esp;——只要他能炼黄金。
&esp;&esp;艾德蒙·菲尔丁简直迫不及待投于这些事之！什么王权富贵、什么家族荣誉，他统统不在乎了。人们或许觉得他疯了，但这不过是菲尔丁家族终于无法守住自己的古老传统，也将要从真理侧坠神秘侧的漩涡了！
&esp;&esp;但艾德蒙·菲尔丁却逐渐到自己失去了一些东西。
&esp;&esp;……而艾德
&esp;&esp;人们说那些挥金如土的贵族竟然也愿意支持炼金术师的事业。这是因为他们本来也不会失去什么！
&esp;&esp;可那又怎么样？艾德蒙不在乎谁是谁非、谁对谁错，他只知神秘学能让他轻飘飘地飞起来，灵魂徜徉在那个广袤无垠、浩瀚无边，却又永远混沌漆黑的世界。
&esp;&esp;他好奇力量、好奇神明，好奇这世界的运作规律、好奇那些质的变换与转化。
&esp;&esp;他失去了、失去了期待，失去了虔诚的探索神，也失去了等候的耐心。他开始关注别的炼金术师的展，以前辈的姿态现在他们的面前。
&esp;&esp;当他一次从书里瞧见炼金术几个字的时候，他心脏简直怦怦
。他知炼金术，父亲曾经不屑地提及那些荒唐可笑的炼金术师，母亲则皱起眉，说她订购的那一本手抄本就使用了足量的黄金。
&esp;&esp;黄金也可以生、黄金也需要生，因此黄金需要一个鲜活的、完好无损的生命作为基底，需要一个懵懂的、尚未诞生的生命作为原料。
&esp;&esp;他甚至使唤自己的孩帮忙办事，或是挑选一个合适的健康的人，或是从城里的停尸房取走一块放置了整整一星期的腐
，或是从城郊的公墓拿走一
将要腐朽的人骨，或者一块浸透了尸的棺材木。
&esp;&esp;他行遍了克里斯琴的夜晚，从亲手取人命、尝试不同的结果，到雇佣杀手行凶、搜集不同材料。
&esp;&esp;他觉得漆黑令他到安心，就像是拉起所有窗帘的卧室，永远不会有人来敲门、告诉他是时候去某件事了。
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