【天启五年冬·故人会】
天光晴朗的时候，魏书婷时常会在附近走动，已渐次与邻近的人家相熟起来。又因何家与林家只隔了一座小山坡，她与林瑶华倒是每日都能在那竹林里会一面。这于她是莫大的恩赐。
许是此地风光宜人，又有好友在彼，她再想起罗衡，似乎不全是悲伤难过了。
他留
的那些书稿，她已整理完善。只有那些关于养
、行军的文章，她不敢胡
誊抄，将其细细归类后，托魏
然帮忙整理。
每月，钱塘的两间铺都会送来账目给魏书婷过目，她则会将铺里一半的盈利托人送到市街的肖老爹手
。
蒋氏偶然间听到她与那铺伙计谈到送钱给肖老爹的话时，心底便有几分不喜，但因那不是何家的钱，她也不好当着媳妇的面说起这事。
然，这事搁在心底让她难受，逢何
回家里来，她便将这事与丈夫说了。
何却不以为意，反倒劝
：“那就是她自己的门面银钱，她要如何便如何，你计较这些事，倒是你没理了。”
蒋氏却：“她现今是我家的媳妇，心却始终向着前
的那个人，连人家认的爹也时刻惦记着，将东
和你这个阿公置于何地？我们家担着天大的风险迎她
门，将她当作菩萨一样供着，她的心多少得向着我们呀！”
“你还要她如何？”何，“她门不到两月，给家里添了不少东西，给我们也添了许多冬日里的衣裳，还为家里请了个厨娘。东读书写字的笔墨纸砚，也是她置办的——她并不欠我们的，你还要她怎样呢？”
蒋氏冷笑：“我不过说了两句这
儿偏心的话，你就这般护着了？我给你提个醒，她是你儿媳，你莫看她是那人生的，就昏了，对她生
些恶心龌龊的心思来！东的房间，你不许去，也不许偷摸着独自去见她！”
“你将我当成什么人了？”何震惊骇然地瞪着她，恼羞成怒，“你……你简直不可理喻！”
当夜，他在前的书室里歇了一宿，次日一早未用饭便骑离了家，一连许多日也不曾再回来。
蒋氏明知他不归家的缘故，在何东问起时，却只说是年底衙门公务繁忙，他
不开
。而她毕竟还是挂念丈夫的，怕他边无人照料，因自己拉不脸面去讨好，便托何东城给父亲送些御寒的冬衣与吃
去衙里。
魏书婷本也想回家看看，因日渐重了，山路颠簸，蒋氏怕颠坏了她肚里的孩，
决不准她回去，劝说她安安心心在家养胎。
魏书婷知晓轻重，便让何东为她往家里送了封信。
魏家上正忙着年关的事宜，
张灯结彩，府已是一派
闹喜庆。
何东先往衙门给父亲送了衣裳、吃，而后才往魏家送了魏书婷的信。
杨连枝念女心切，向他细细打问魏书婷的近况。
何东老实，实事求是地说：“她
好的，
胖了一些。”
杨连枝心知是怀了的缘故，思及那腹孩的父亲，总有些唏嘘伤
，更觉着委屈了何东，便：“你在家歇一宿吧。我这儿备了些年货，明日让人随你一送去家里。婷儿既然来回不便，就烦你多
谅照顾她一些儿。她是个知恩的，你的好，她其实都会记在心里，只是还没与你相熟起来，你多给她些时间，好么？”
何东不好意思地笑了笑，腼腆：“好。”
杨连枝本想让他找家哥儿耍耍，却是魏书嫀听说他来了，便从老宋活佛的课上偷偷溜回了净荷堂，缠着何东带她去草木
丛间抓虫儿去。
何东：“天儿冷，虫儿都藏
里了。你带我去看看你的兔吧。”
魏书嫀忽扑簌簌掉两行泪来，委屈
地说：“我与小五哥哥的兔早就被那个没胡的许公公吃啦！我再也不养兔了！”
何东脸
微变，心里难过又气愤，不知不觉间，竟慢慢
了
眶。
杨连枝暗叹一声，轻声唤何东：“自兔没了后，嫀儿总是念叨着你。你若不嫌她聒噪，便带她到
园去耍一耍吧。”
“好。”
魏书嫀不愿走
香院，
从听钟小院乘船去园。
了听钟小院，她便大声唤来了丑儿，请他帮忙撑船载她与何东过去。
丑儿应后，不忘警醒她：“这院如今供了尊金刚菩萨在此，儿再不可像方才那样大声嚷嚷，惊动了菩萨，可不是闹着玩儿的！”
“哪儿的菩萨？”魏书嫀，“菩萨都在娘那儿供着，大哥哥这儿只有人，你休想唬我！”
丑儿：“甭
是人是菩萨，儿莫嚷嚷就是，这可是老爷
代过的。”
他搬了父亲，魏书嫀便没了言语，连声
他去划船。
而丑儿
的“金刚菩萨”，却是魏显昭疏通多方关系，从诏狱里救来的罗明生。
京友人将人送到魏府上时，罗明生已是奄奄一息，汤米难。好在这人命
，魏显昭为其请医调治了月余，这人已渐渐能些饮了。
只是那双写字的手，十指俱废，怕是再也握不住笔了。
养好，罗明生的意识也渐渐清醒，这时方醒悟自己已了诏狱，不知何时被人抬了魏家。
意识清醒后，他总是想起父亲因受不住刑罚撞墙而亡的场景。
日暮时分，魏显昭如往常一般往听钟小院来探望罗明生，见这人仍是一副冷冰冰的态度，似已习以为常，并不着恼。
他问守在床边的魏然：“教授今日吃东西了不曾？”
魏然摇：“滴
也不肯沾。”
魏显昭唤了映红来，冷声吩咐：“你来给他喂！不用什么办法，晚饭得喂他肚里！你若是办不成这
事，这家里也不留你了！”
映红惊了一惊，一声也不敢吭，毕恭毕敬地应了声：“是。”
魏然更是诧然：“父亲为何要这般为难红红姊？她在这家里待了这么些年，您难真要因此将她驱逐门么？”
魏显昭不为所动，只是目光沉沉地盯着床上的罗明生，笑着说：“罗二爷，此女是去是留，就看你了。”
罗明生暗恨他用这般三滥的手段威胁自己，却更痛恨他厚颜无耻地依附了阉党。他
愿自己在狱被折磨致死，也不愿承他这样的救命恩。
面对映红低低的哀求，他
不到狠心绝，囫囵吞了送到嘴边的汤粥，只觉味同嚼蜡，令他胃里一阵翻腾。
这顿饭腹没多久，便被他悉数吐了来，映红赶忙送了茶喂他喝，又忙着清理床边的秽
。
魏显昭见他气到这般地步，心钦佩，嘴里却嘲讽着：“罗二爷是真不知柴米油盐贵。现今多少百姓吃不上一饭，二爷说吐就吐了，对得住那些辛辛苦苦
地的农人百姓么？你们这些人，声声说着要为百姓谋福祉，你们知百姓要的是什么么？在你们看来，名声才是最重要的，百姓不过是你们赚取名声的工
罢了。
“你瞧不上
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