【天启五年秋·洗尘宴】
朝廷派来的使者是带着当今圣上的圣旨来的，使者的车
了魏家，魏显昭与家
的一众妻妾儿女早已沐浴更衣，香案香炉皆已办齐，只等着听旨。
使者是朝九千岁魏忠贤
边颇受信任的官太监许由，这人因靠着魏忠贤得了势，
京来杭的路上，架
摆得极大。沿路的各府州县的相公老爷丝毫不敢怠慢，人人像供祖宗一样来招待接送这位爷爷，一路行来，礼也不知收了多少。
这太监
了魏家，先是被请家吃了几盏茶，挑了个宣旨的吉时，便唤魏家人悉数来大厅前听旨。
没一会儿，魏显昭便领着一众妻妾儿女来了厅前，拈香礼拜后便垂首肃立，等待听旨。
许由见魏家人丁兴盛，儿女品貌众，气质不凡，心一阵歆羡，当
便于阶尖声
：“魏显昭及其妻妾儿女垂手听旨——
“奉天承运皇帝，敕曰：朕自缵承大统以来，四海不宁，
氛日炽，边
屡失。文武多人，实不堪用；黎庶万众，无耻从贼。而天国家，赖乎百姓黎民；百姓黎民，赖乎土地
粮。今天民
土荒讵可悲矣。尔北直隶河间府沧州人士魏显昭，忠义仁德，输粮赈边壮我将士，捐谷赈灾济我百姓，先帝嘉之，授之以冠带，赐之以敕书，
眷如此，朕敢不反躬自省。念尔平贼灭寇有功，兹特封授尔为颖善伯，领浙江布政司参政1之职，锡之敕命，于戏。尔宜益励其志，彰显仁德于万世，敦化良善于万民，再加丕绩，钦哉。
“敕曰：夫大丈夫立修德，非
妇不贤不可为也。朝廷之恩爵，夫妻共承之，懿范弥彰。尔北直隶河间府沧州人士魏显昭之妻杨氏，德容咸备，恪娴则，柔嘉淑顺，毓秀兰慧。兹以覃恩封尔为三品淑人，锡之敕命，于戏。赤
炜炜，扬辉光于兰房；紫芝煌煌，表徽音于玉阶。壶范柔仪，茂渥其承。
“天启五年七月初五日。”
念毕，魏显昭跪地接旨谢了恩；许由又：“朝廷念你功劳，另赏赐你麒麟服一袭，五梁冠一
，金绶环一对，金带一条，四
云鹤
锦绶一条，佩玉一枚，玉扳指一对；赏赐令正三品翟衣吉服一
，金云霞孔雀纹霞帔一条，镂金冠一，钑金坠一对；另再赏赐亲眷女红宝石两只，蓝宝石两只，金孔雀六只，珠翠两副，金手镯两只，银手镯六只，蜀锦两匹；特赐御笔亲书‘博施济众’匾额一块。”又在魏显昭耳边小声提醒，“伯爷可别忘了今日之殊荣是谁恩赐的，也莫忘了您阖府上人等的
命是谁保住的。”
魏显昭惶惶，忙领着一众妻妾儿女再次叩首谢恩；后又听从许由的建议，当即便吩咐家人将御赐的匾额挂在了大门门楣
，顿时门生辉。
各府州县的老爷相公们闻知魏显昭封了爵、升了官，相携相伴地前来祝贺。这几日，魏家的酒宴便未断过，魏显昭日日陪着许由饮酒吃茶、听曲看戏，竟无一时之闲与家人相聚叙
。
许由因
魏然的姿容风仪，席宴间，总要他作陪。魏然纵使不愿受其差遣指使，却也知晓只要这人在朝那位九千岁爷爷跟前说一句话，他一家的生死不过在那人的
摇之间。
正是在陪席间，魏然方知，这人江南，原是受了朝廷的旨意，前来督促江南各府州县之地拆毁书院的况，也暗纠察潜藏在江南之地、曾依附于东林党的人士。
自七月朝廷令拆毁了京师首善书院之后，御史张讷2又于八月上书，奏称书院“遥制朝权，掣肘边镇，把持有司，武断乡曲，无所不为”，请求尽毁天书院。
这封奏疏正合魏忠贤心意，皇帝不明是非，遂旨：东林、关、江右、徽州一切书院俱着拆毁，变卖助工。
这旨意一，自然遭到了地方上诸多学书生及教授先生的抵抗，然，民终究斗不过官。即便有些地方官最初对这旨意抱持着观望的态度，终究抵不过朝廷的施压；又有东厂派往各地的太监巡视查验，各地书院不是被拆毁，便成了虎狼的栖息之所，再不见飘飘儒衣，也不闻琅琅书声。
近来，城传着一篇抗议朝廷禁毁书院的万民书。许由听说后，忙命人去打听究竟是谁鼓动了这一帮学书生；又命人将那些参与请愿的名单抄录来。
名单送到手上时，他发现魏家某位哥儿之名也赫然在列，眉心一皱，忙着人去请魏显昭到客院里说话。
此时已是夜，魏显昭不知这人为何事着急来请自己，即便心不愿，仍是穿
得齐齐整整来客院见这位爷爷。
许由待他也还算客气，与他寒暄了两句，方才与他说起了万民书的事，而后便将那份名单拿来，指着名单上的“魏焘”三字，
笑
不笑地问：“这可是令郎？”
魏显昭眉心一
，笑着说：“犬一向正老实，应不会随人
这事，这许是与犬同名同姓之人所为。请公公明察！”
许由：“咱家也见过伯爷家的这位哥儿，看着是个规矩老实的人，伯爷私里再问问您家里这位哥儿。若令郎确实被他人鼓动，在这万民书上署了自己的名字，伯爷该好好教导一番。咱家也会念着与伯爷的
，将令郎的名字从这上划掉，重新誊抄一份名录送上京请万岁爷定夺。”
魏显昭不能不应，笑容可掬地：“多谢公公周全！”
“伯爷客气！”许由笑，“咱家这里其实还有一桩事要与伯爷说说，请伯爷坦诚相告。”
“您请说。”
许由依旧是指着那名单上的名字，为首的几人，魏显昭并不陌生，正是吴县罗家的那位老祖父与罗明生这对父。他知晓这份名单一旦送到那位九千岁爷爷手，这对父乃至罗家将会有灭之灾。
他倒不在乎罗家的命运，但毕竟与罗明生有过来往，他无法坐视不理。
“发起万民书的，是罗家的这对父，”许由冷笑着说，“这个罗家，咱家也是有所耳闻的，他家在朝为官的不少，他家还有个哥儿现今在翰林院读书呢！我这段时日通过明察暗访也访明白了，一直以来，这个罗家都与东林党来往甚密，也无怪乎要发起这份万民书。这样的东林余孽，就该斩除。否则便是斩草不除
，
风
又生！”
魏显昭：“罗家是否是东林余孽，自有万岁爷裁决。但罗明生这人，我还是了解的，他只是有些愚直，又素来孝顺，签这份万民书，应不是他本意。”
许由却：“不是不是他本意，名字在上，不服朝廷旨意，企图祸人心的罪名，他也是跑不掉的。”又目光灼灼地盯着魏显昭，笑，“咱家突然想起来了，伯爷家的
儿曾是他家媳妇呢！”
魏显昭正：“小女实是杭州府钱塘县市街肖家鞍铺里肖老爹的儿媳，不与罗家相
的。”
许由皱眉，疑惑：“我可是听说令嫁的正是他家
房的孙。”
魏显昭知晓这人看似好说话，其实不是个容易糊
的人，只得将罗衡与魏书婷结成夫妇的前后缘由一一向这公公解释了一番，继而：“衡哥儿是在不幸亡后，被他家人重又纳族谱的，小女
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