【天启元年冬·放鹤亭】
次日一早，天雪初晴，街巷里便有除不洁者1挨门挨
唤主人家倾倒粪
、腌臜之
，沿街的积雪也已悉数被清扫
净。
许荆光一早便不见了养父母，方知这两位老人天未亮便
门往南家去了。
他再看如今这个凄凉破败的家，桌椅杯盘狼藉，屋
一应衣衫布匹、碟盏
皿皆被洗劫一空，连家
的仆从也连夜走得不剩两个了。
他吩咐小童去打来洗漱，那小童去了不一会儿，却是空手而回：“厨房烧火的婆
也走了，锅里没有
。”
许荆光并不惊讶，只
：“打冷来。”
“缸里的冷被冻住了，”小童沮丧地似要哭来，“结了厚厚的一层冰，我凿不开。”
如此，许荆光也不指望他了，亲往厨房来凿冰取。无奈冰结得太厚，木
、砖块皆不济事，他便取了菜刀来凿。好容易凿破
冰取了，他就着这雪一般凉的洗了脸，又亲往灶台边去生火。
好在昨夜那伙放债的没有洗劫厨房里的菜蔬米粮，不至于让家这几人吃不上一
饭。
他鲜少
厨房，对于生火
饭的事并不拿手，灶膛里的火燃了又熄，只是烧一锅也烧得满屋里都是烟。
文卿寻到此
，在烟雾缭绕，见许荆光与那小童手忙脚
地添柴生火，被那烟呛得直咳嗽。
许荆光听到动静，见是熟人，面上忽有几分羞赧，与小童说了两句话，便起
朝门外的文卿走来：“静缘兄如何来了？”
文卿虽好奇他家里的遭遇，但因知晓他是个清
好面的，不便胡打听，只：“今日冬至，魏贤弟在孤山放鹤亭攒了个局，特邀城外的相识之人赏梅吃茶。他因骨伤未愈，不便亲来邀你，便托我来请你，还望你日赴孤山相会。”
许荆光想到家还有这一大堆烂摊要收拾，歉然：“不是我要拂你面、驳魏小哥儿好意，只因家昨夜遭了事，怕是
不开。”
见他主动提起了家的变故，文卿便趁势关心：“你不提起，我也不敢问你——你家里究竟发生了何事？”
许荆光眸光沉了沉，缓缓笑：“也没什么事，不过是遭了贼，被那些贼搬空了家里的东西，雇请来的那些人都走光了而已。”
他不肯如实相告，文卿也不好
问，再次邀请：“我在众人面前夸了，说定能请动你，不想是我看了自己。留仙真不肯看我面上，去赴今日这场约会么？你家里的这堆烂摊，我可找他们几个过来帮着一起收拾，能省你不少力……”
文卿只
苦婆心地劝说，前
许家二老却领着南家的一对姊弟
了门。那许老爹在前未见到许荆光的人，见厨房里有烟火，便寻了过来。
见有客人在，他草草与文卿见了一礼，便拉过许荆光，附在他耳边说：“我与你娘请来了你姑母家的湘
儿与
哥儿，去会会吧。”
许荆光眉心微动，意识向文卿望去，却见他神
如常地朝自己笑着：“既是贵府来了客人，文某便先行一步了。孤山放鹤亭赏梅吃茶，盼君来相会。”
因南家姊弟的突然到来，许荆光心思几转，最后应了一声：“你放心，我会去的。”
父俩送文卿了后厨，正与前的南
、南湘碰了个正着，文卿一一见过后，目光在南湘上停留了一瞬，便了许家大门。
许荆光送了他两里地，临别前，忽笑着问了一句：“静缘兄，你对她究竟有无心思？”
文卿知晓他的“她”系谁，坦然相告：“你何必自寻烦恼呢？直至今日，我不过只见过她两面，除了当年灵隐寺机缘巧合碰到，与她说过几句禅语，便再无其他。况我已娶妻，而她也已与魏小贤弟订了亲，我又怎会生那般心思？你……又为何不肯放她？”
“要放谈何容易？”许荆光浅笑，“她若肯放你，那时候，我应也死心了。”
文卿却不懂了：“怎么听你意思，却像是不想她放？”
许荆光：“你不知，你当年在灵隐寺里的一番话，不但动了她的凡心，也动了她的禅心。她若放，便是弃了因你而动的凡心，从而
了禅心。她若了禅心，我怎敢又以凡心去动她，只能死心了。”
文卿默然无言，被他又送了一里路，方才分手作别，约好日时分相会。
文卿并未回莫衙营，一个人先往孤山放鹤亭来了。
放鹤亭在孤山之北，沿湖一带朱砂、绿萼红白相杂，红得烈，白得洁净，枝上
吐幽香、雪堆银装，冰清玉洁。
至日时分，放鹤亭已铺毡设炉，侍女们忙着煮茶烧汤，芝麻拌白糖年糕、荠菜饺及一应茶果饼铺满毡席。
恰逢此时，空又纷纷扬扬地飘起了雪。
文卿在附近赏玩了一番，登上台上的放鹤亭时，莫衙营的众人已围坐在亭，许荆光亦如约而至，只不见罗衡与周家的一对姊妹。
此行，受沈昭
之托，魏然还带来了在他家客的沈潜。这少年与魏然一般大小，却十分胆怯害羞，旁人只要与他说话，他便羞得满脸通红，不是
，便是摇。
他怕自己扰了大家的兴，便提想去附近走走。魏然自然由着他，遣了一同来的顽石、瘦石跟着。
沈潜忙推辞：“我就去附近转一转，不用跟着我，让他们在这儿吃饺年糕吧。”
毕竟不是无知小孩，他这样说，魏然也不持，只嘱咐他早些回来，便任由他去了。
众人吃过两盏茶，罗衡方才带着周家那一对扮男相的姊妹同来。
许荆光并不知今日这场聚会还请来了周家的人，见了当日与他争标的周丹旐，如何还能坐得住，起便要走。
文卿赶
拉住他，在他耳边好声好气劝着他：“输了标不能输了男儿的气度。这回请你们来，是为了贤弟的那幅画，况你与周姑娘又无
仇大恨，你也不妨与她好好谈一谈。”
许荆光冷笑：“我与她是无仇大恨，只是瞧不上她的行径。早知今日你们也请了她来，我便不来了。”
文卿安抚：“既来之则安之。”
许荆光犹自不肯待去，那将将亭的周丹旐便径直朝他走来，笑容可掬地说：“许家哥哥别来无恙！哥哥能否挪动些，让我与妹妹席？”
“请便。”许荆光并不看面前的人，起便要离席。
罗衡早已拦住了他的去路，笑：“今日既然了这亭，没小年弟的话，一个也不准走！”
说着，他也不顾许荆光的脸，生拉
拽地将人重新
回到文卿边坐，又安排了周家姊妹坐在一旁；他自己则挤在魏然与林知泉间坐了，看着魏然说：“人，我们都帮你请来了，后面如何待客就是你这个东主的事了！”
魏然遂笑：“既然是过冬至，大家先吃饺、年糕吧。”
年糕、饺是魏然一早便吩咐清泉让平湖酒楼好，看着时辰送上来的，从汤里捞来仍是
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