【天启元年秋·外监】
当
，王学贞喝叫打魏
然，何
便向一旁的梁主簿使了个
，这主簿却只是捻须摇
，一脸无可奈何。
何见这人似不
再相帮，只能自个儿起
在王学贞耳边劝
：“老爷切莫动刑！这位哥儿上
系重大，动不得刑，真要动刑，也不急于这一时。”
王学贞眉心一皱，冷睨着他，勾
笑：“谅他一个死人犯，本官还动他不得了？”
何：“老爷若肯静心来听官几句话，官那时
愿跟着他一受刑！”
王学贞若有所思地看他一，倒想要看他能说
怎么个丑寅卯来，遂应允：“你说。”
得了首肯，何不由松了一
气，便向他耳边悄声：“官说不能动刑的理由有三：此人有帮人瞒凶的嫌疑，如今未曾审问明白，便对这样一个伤残的嫌疑人犯动用私刑，纵使他认罪了，也有屈打成招的嫌疑，难以服人心，于老爷官位名声不利。此是其一；
“再者，此人上还有一重伪造
籍的罪名在此，牵连的人事又非是本县一县之人事，钱塘那边至今也未有审理结果来。但无论结果如何，这诱拐失踪、掠买掠卖、毒杀老妇、伪造籍等
案牵连甚大，势必会惊动府里。据官所知，此人家
与州府里的老爷皆有来往，若是知晓老爷对此人动过私刑，便是真有罪，恐怕他家人会上州府状告老爷滥用私刑，
迫嫌疑人犯认罪。如此一来，这现成的罪行，不是让人拿到把柄给推翻了么？所以，要让此人认罪，须要足够的证据，证据足了，老爷再要刑讯问罪，旁人也抓不到错漏
来为他开脱。此是其二；
“再一个，县里关于端午日钱塘江龙舟盛会的画作，少不了他。老爷何不趁此机会，卖他一个人？”
王学贞听完，仍是冷笑不止：“你们这些受人钱财、惧上怕的蠹虫，打量着本官不知你们背地里行的那些贪赃枉法的事么？甭
他家与府里的那些老爷们有多大的
，便是皇亲国戚，本官照打不误！”
说着，他再次喝叫衙役将人拖去狠狠打。
何没奈何，只盼着魏显昭已请动了杭州府里的老爷们。众衙役也没奈何，只得扶了魏然到阶，待人趴伏在刑凳上，告一声“得罪”，便举起板噼噼啪啪地打了来。
起初，这些人只是
样，王学贞却亲来阶前监督，谁若是不肯尽力去打，便掣过腰间的铜鞭去
打那人。
二十大板打来，魏然早已疼得昏死过去，腰衣衫上隐隐透片片血迹来。
王学贞恐他撑不过去，便命将堂上的一人犯分别收监看，又着人去请惠民药局的医生大夫来替犯人治伤，却不允许其家人前来探望。
因怕狱的牢收了魏家的好，坏了他的规矩命令，他便让边的两个心腹人去看守魏然。
殊不知魏然本就不是
壮的，受了这一顿磋磨，当天夜里便发起了
来。
不能伸，腰不能扭，躺不能，伏不得，三魂散了两魂，七魄剩了一魄，看着
命不保。
俩牢见这人不济事了，一人飞速报知了王学贞。王学贞兀自不信，不相信这样一个少年人如此经不起打，只：“无须大惊小怪，本官心里有数，死不了的。若实在伤得重，便将人从
监移到外监。”
魏然在外监浑浑噩噩地度过了两日，每日都有药局的人来替他治伤退，腰的伤倒也没那般疼了，只是那条的伤应是加重了，时常疼得他
想吐。
牢房里，白日只有上半晌那一两个时辰里可见
光，其余时候皆是
暗无光的。
在这里，他才算真正
会到了度日如年的滋味，竟格外盼望着被提审。
这日午后，药局来的两位医官如同往常一般替他上药包扎后，那老医官见他的症反反复复，便找那两个牢借来了炉瓦罐，说：“他这症须人在边日夜看护，早晚汤药服侍，方能慢慢将退去。若仍如从前一般，反反复复，这人怕是不能好了。你们与县尊老爷说说，看能不能留我们一人在这里。”
一人去了不一会儿，便回来传了王学贞的话，说：“老爷同意你们留一人。但老爷也发话了，若是三日之，你们仍是治不好他这症，药局里便没有你们的位置了。”
那人忙应：“三日之，定会治好他症。”
当天，老医官便让那年轻的医官留了来，将熬药换药的事一一代清楚后，方才去别的牢房看治其他人犯了。
晚间，那年轻医官找牢借来灯火，服侍着魏然喝完药后，便又要去揭他后腰的衣裳看视他的伤。
魏然却抓住他的手，一双死死盯着这人，笑问：“老医官走前代过，腰的药明早才用换，你不记得了么？”
这年轻医官笑着收回手，往牢门外看了一，发现守牢门的那俩牢已锁门歇息去了，心方才松了一气。
回，他见魏然始终满是警惕地看着自己，忽笑了：“你像盯贼一样盯着我看什么？”
这是这大半日里来，他第一次开说话。甫一开，魏然便听了这是谁的声音，一双忽被烛火灼得
，不觉滴了两
泪来，唤了一声：“罗年兄？”
“欸……”罗衡笑应一声，抬手摸了摸自己的脸，“林知泉果真是个靠不住的！他说帮我化成的这张脸准能瞒过你，哪承想我只开说了一句话，便被你识破了。”
若是往常，魏然定会说些话取笑他，却是一句话也说不，只是怔怔望着他。见他脸似黑炭，眉如刷漆，额上甚至留着一块丑陋的青胎记，又不觉笑了声：“他是照着谁的样给你画成这样的？”
“那老医官的儿。”罗衡在床坐，看面前这人好似被晒蔫儿的
叶，不由叹息，“魏然，你后悔么？”
“后悔什么？”魏然不解。
罗衡目光往他那带着血污的衣裳上溜了一，故作轻松地笑着说：“你一个不愁吃不愁穿、被父母捧在手心里的宝贝哥儿，因一念之差，行了错路，落得个满血污伤痛，陷在这暗无天日的牢笼里，叫天不应叫地不灵，你后悔为她走了这步险棋么？”
魏然摇，问了一句：“她如今怎样了？”
“你放心，她没事！”罗衡，“你且在这里忍耐三日。三日后，一切都会
落石。”
“我在这儿听不到丁儿风声消息，”魏然请求，“恳请年兄与我解解惑。”
“我们
了灯，在床上慢慢说吧。”
因自事发后，魏然皆是被蒙在鼓里的，罗衡便从这几日探知到的起始缘由慢慢说起。
原是七月十三日那天，郎清找到南屏，与她说了要控告
一家诱拐掠卖良人的打算。
南屏见他将宋妈妈也算在，忙：“宋妈妈并无诱拐我的行径，你不可冤枉了她；你也不能控告那个。”
“李屏山，你何时这般心
糊涂了？”郎清奇怪，“我不是来找你商量的，只是提前来
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