【天启元年夏·暮
天】
端午夜，城
取消了宵禁，街衢巷
灯火如昼，城百姓三三两两往清宁巷而来，将南北东西的巷陌皆挤得
不通。原是今日龙舟竞渡，此间的周家夺了标，周家特特预备了端午酒席，宴请城百姓前来“吃五黄”1祈平安。
周家乃杭城大
，亦是将门世家，祖上曾在戚继光麾
抗倭有功，家儿孙以此为荣，个个怀有满腔的英雄气慨，
为国守疆土护山河。朝廷募兵赴辽之际，周家二
踊跃参军，随浙军远赴辽东。然，三月里的辽沈之战，辽东失守，赴辽抗敌的这一支浙军全军覆没，无一生还。
然，因二尸
没有落，周家至今也不肯为二举哀，只待他日寻得尸再举哀也不迟。
因此，城百姓并不觉得周家新丧了二晦气，反倒都要来一睹周家儿郎的风采，看看那夺标的周家三郎是何等风姿。
可惜，众人一睹那三郎的风姿，那三郎自意气风发地乘
回了家之后，便躲着不见客了，众人无缘一见。
郎清向来喜
各
人
，早被那周家儿郎龙舟竞渡时的风姿所折服，颇思与之结，可惜毫无门路。
他不顾夏夜烦躁闷
，混在人群里近距离地瞻仰瞻仰这位少年英雄，不想扑了个空，只能怏怏而返。
了钱塘门，他往平湖酒楼会会许荆光，好好安
安这位仁兄，正遇上了从别
而来的魏然一行人。得知这一行人也往平湖酒楼，他便欣然邀请几人一上酒楼聚一聚，众人见他心诚，让随行的小厮儿、随从自行游逛，便随他一往平湖酒楼而来。
平湖酒楼的伙计已悉数从钱塘江边回来了，因许荆光未能夺标成功，心
低落，楼人人皆是一副没
打采的模样，并不敢
声谈笑；枯坐到夜里，因肚里饿得难受，厨房也只随便煮了一大锅面，众人分着吃了后便各自回家归屋歇息去了。
魏然一行人来时，楼只有贾掌柜仍在柜台后算账。
郎清
门便大声问：“掌柜的，今日
生意么？”
贾掌柜今日心很复杂，对客人没有了往日的客气周到，脸也不曾抬一，漫不经心地说：“今日不开张，客人们请到别家去吧。”
郎清并不是知难而退的
，径直走到柜台前，倚在柜台边缘，笑着对贾掌柜说：“许家弟弟在不在？在的话，请掌柜的请他来，我有话对他说。”
贾掌柜微抬
，向楼上望了一，努着嘴：“楼上南厢的暮天里。客人若不怕这位哥儿脸，尽
去。不过，您几位今夜若要在小店吃饭，这里也没有厨、伙计，只能提供些酒茶
，要菜饭，恐怕得客人们自己从别家叫了送过来。”
“无妨，”郎清，“我们也不是来喝酒吃饭的，是来饮茶闲谈的，您楼里若有普洱，请拣上好的送上去。”
贾掌柜笑了笑，说：“您家里就是茶的，我们这里最好的茶怕也不合您
味，请您别挑剔。”
“老掌柜这话就说错了！”郎清笑，“屠夫卖的是
，吃的却是渣。我家虽说是茶的，但贡茶我们也难喝上一，都是要孝敬
里的；那些上好细茶又是要给那些富贵的细人喝的。我们这些茶的不过能尝一尝那些
茶罢了。”
罗衡见他在这儿与人扯这些有的没的，便拉了魏然先行上了楼，后面的林知泉、林瑶华、魏书婷也忙跟了上去。
文卿见状，笑着
了一声：“
白兄，我们先上去了，你快一些。”
郎白听言，只得弃了贾掌柜，上楼前，还不断叮嘱着要拿楼上好的普洱，极力为自己辩解：“真不是我金贵，是今夜那几位客人都是金贵的，招待他们不能不细周到。”
贾掌柜只觉这客人是个多话的，并不接过他的话茬，怕他说起来一发没完没了，便柜台为这一行人准备茶
心去了。
楼上暮天
，许荆光已换上了平日居家时的白袷蓝衫，此时正一手撑着
、斜卧在窗边观赏着西湖边的渔灯柳影，侧耳聆听着那佳人士的
声笑语。
暮天的门忽然被推开，脚步声纷沓而至，青衣白衫飘然而
，瞬间将这间并不宽敞的雅间
得满满的。
许荆光回，便见郎清穿过众人，径直朝他而来，眉皆带着笑，一脸殷勤地说：“许家弟弟，你怎么跑那么快，扔我们这群为你助威呐喊的朋友便走了？”
许荆光并不睬他，起后，只招待屋其他人座；郎清却毫不在意，恁是挤在他边坐，一把扯住他，满脸伤痛地看着他说：“我真不懂了，你对我哪里来的这么大的气呢？回回见你，你总是这副
理不理的样。大丈夫就算是死，也得死得明明白白，你不如让我死个明白，快说说你为何这般不待见我！”
许荆光只是不理。
罗衡见这两人似夫妻闹脾气一般，试图化解两人之间的僵局，笑着对郎清说：“当年重
满觉陇茶会，府上不将你许家弟弟放在里；今夜端午小聚，人家自然不将你放在里。我当日就与你说过，你若事后不给他个说法，他会记你一辈。敢这些年过去了，你都没与他好好解释解释？”
“呀！”郎清懊恼，“我真给忘记了！这都赖那个天杀的李屏山，若不是这猴儿跑得没踪影了，我哪能忘记向许家弟弟请罪呢！”
许荆光只是冷笑不语。
魏然却因郎清骤然提起了李屏山，想到如今栖在酒楼的南屏，心里莫名
张不安起来，便借说帮贾掌柜准备茶去。
魏书婷此时与一班少年男杂坐一，心十分不自在，便忙起追着魏然去了。
“哥哥，我和你一去。”魏书婷追上他，低声说。
魏然本是为南屏借来，不想边跟了人，便劝她回去。哪知边跟上来的这个还没劝走，那又跟来了一个。
“心斋哥哥，”林瑶华追上来，拉住魏书婷的手，便笑着央求，“我也去帮忙。”
魏然疼，只得带着两人楼去找贾掌柜。
贾掌柜已将茶心准备妥当，见了这三人，忙：“几位小客人搭把手，东西有些多，帮忙送一趟。”
魏书婷与林瑶华本是真心来帮忙的，自然愿意搭把手，早已抱过茶
、糕蹬蹬往楼上去了。
贾掌柜又请魏然帮忙将生炉用的一盆木炭送上去，魏然并不推脱，却是趁机问：“灶上真的一个人也没有了？平日里，你们那膳丫这时候不是还在么？”
贾掌柜神顿了一顿，也没细想魏然有此一问的初衷，满腹心事地回了一句：“今日酒楼不开张，她哪能日日夜夜守在酒楼里呢？”
“这么说，”魏然疑惑，“她今日不在酒楼里？她不住酒楼？”
贾掌柜这时似乎意识到了什么，满是警惕地看了他一：“客人问一个烧火的丫什么？她今日随我们少东家城去了。平日里，少东家对她便与别个不同——我这么说您能明白么？”
魏然不由笑了：“明白。我没有旁的意思
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