【泰昌元年冬·杨家渡】
夜
张开帷幕之际，临安街衢巷
的街灯渔火便相继燃了起来，亮如白昼。
人
汹涌
，路忽被一群公差喝开。人群散开后，这些公差便忙着往墙上张贴告示，贴了一
，又喝去贴另一。
片刻的工夫，城便贴满了告示。
有人问：“这上面写着什么？”
人群里有识字的，从
看了一遍，便向周围的人说：“县老爷在整饬风气呢！说近来城妖言谣传盛行，诽人谤
，甚至有诽谤朝廷的，现今要抓这些人治罪呢！”
又有人附和：“是该好好整治整治那些满
粪屎的人！要说胡桥那家纸墨店的老阿公真是撞了大运，打了
桥魏家的哥儿，倒打
好运来了！若不是借了魏家的势，前些日
为他媳妇打的那场官司，哪能打赢？早知如此，我也该帮着打两
的。”
这人话音方落，
便有一人取笑：“你倒是打打试试？你当谁都有那老阿公那样的运气？”
人群里七嘴八
地议论着，忽有人从远跑来，瞅准人群里的一老一少，大声喊：“苍老爹，你家媳妇跟人跑了，还不快回去！”
那领着孙的苍老爹听了这个信儿，呆呆怔怔地在原地立了好一会儿，却是他
边孙听说跑了娘，顿时哇哇大哭起来。
这苍老爹听见孙哭，早已醒过神，忙不迭地牵了孙，径直往码而去，上了泊在渡的船，便摇桨飞一般地去了。
众人见那对祖孙俩走远了，方才扯住那前来报信的人，忙问是怎么回事。
这人少不得将那媳妇在何
工，如何与主人家的哥儿爷们勾搭上了，又怎样被那哥儿爷们娘发觉闹得人尽皆知，待官府要捉拿这对
夫
-妇时，才发现这两人早已逃得无影无踪了。
众人听说，不免骂一骂那对夫-妇，又追着问：“这-妇可是在钱塘南家酒楼帮工的那个？那夫又是谁？”
这报信的人乐得这些人刨
究底，便拣了街边的一饮
摊坐，买了一碗梨儿解了渴，方才得意洋洋地说：“这事，就是发生在南家的平湖酒楼。要说这夫是谁，诸位不防猜一猜？”
“你可赶
说吧！”见他卖起了关，人群里有人大声
促，“你若讲得好，我这儿有赏！快说！”
这人循声望去，却在人群里望见了何桓，便忙起堆着笑脸迎上去，笑问：“哪阵风将何二老爷
来了？快快请
座，我请爷喝茶！”
说着，这人便要找摊位老板要茶，何桓却不吃他这一
，扯住他笑：“今儿爷请你去好地方喝茶，但你里得吐些好货来。”
这人知晓这何二老爷不好开罪，只得从了。
围观的人群见他被何桓拉走，也不敢阻拦，只能悻悻散了。
发生在平湖酒楼的这
丑事，魏然在钱塘，自然有所耳闻。听说那逃走的“夫”系南家大老爷的独，倒比别事多上了几分心，时常留意着官府那边寻人的消息。但因两位当事人早已逃得无影无踪，官府追踪多日无果后，这事也便不了了之了。
此后，钱塘便
一段话，说的是——钱塘南家一门都撞了邪，先是老四家丢了女儿，今又是老大家里跑了儿；女儿丢了数年无音讯，儿今朝跑了不会有归期。
而南家大老爷年近五十独得了这么一个儿，从小到大如宝贝一样
着，今朝却为了一个死了丈夫的外地女人抛舍了家人；儿媳又日日在家啼哭谩骂，惹得这大老爷又气又急又羞。
这日，逢这儿媳又前来哭骂，他终是忍耐不住，怒：“你连自己的男人都守不住，还好意思上我这儿哭着讨说法？你也只是窝里横！那女人是你四叔公那雇来的，你男人又是在那儿跟那女人勾搭上的，你有本事倒是去那讨说法去！”
这儿媳听阿公这样无
冷酷的话，知晓这人是不会替自己主的，而阿婆又是个毫无主意的
弱妇人，更是指望不上，只得自己悄悄请了街上一帮游手好闲的无赖去那“-妇”家里罗唣闹腾，定要讨个说法。
要说苍老爹一家并非当地人，只因家乡闹饥荒，家里饿死、病死了好几人，活来的只是他老两和媳妇孙儿。因家乡实在无法过活，只能卷着铺盖行李一路行乞到了杭城，靠着一艘船摇桨摆渡过活，索
便在苕溪一带的杨家渡附近落了脚。
如今媳妇跟人跑了，门前又时常有一帮无赖在外胡言
语，这对老夫妻只觉无颜见人，摆渡生意也不去了，只能靠这些年积攒来的一些钱勉
捱日。
然，看着年幼无依的孙，苍老爹又不愿整日躲着不理生计，终于在某个无人前来厮闹的大雨滂沱的雨天里披着蓑衣了门。及至到了渡，他才发现泊在岸边的那艘船早已被人
了船板、拆了船篷，船已不是船了。
见此景，苍老爹不由失声痛哭，看着
而的江，恨不得一
去死了算了。
寒冬的风雨冰凉刺骨，苍老爹纵使冷得浑发抖，也不敢就这样回家，只是漫无目的地在渡附近游
。
风雨天，渡不见一个人，就连来往的船只也较往日少了许多。
多年来，苍老爹早已见惯了渡附近的凉亭古与松桩石阶。
若是
风习习的日，便能见到杨柳依依、莺啼燕舞的景象；到了酷
难耐的夏日，也有凫嬉戏的野鸭与展翅
飞的夏蝉来打破方圆之的烦闷与意；秋日落叶纷披，蒹葭苍苍，最易惹动往来游客人的愁思；到来全被冬日的一场雪掩盖，天地一片寂寥壮阔，不
贫穷富有、
喜悲哀，都被天地间降的这片冰寒冻住。
待冰消雪
，枝吐绿，渡便又活过来了。
一年又一年，苍老爹便是在四季
回，一次次活了过来。
而苍老爹此时此地所见的杨家渡，苍老疲惫，污臭肮脏，如墨苍穹被遗弃在风雨里低声啜泣的老翁。
对着这样凄凉的景，苍老爹不免又临哭了一阵，因实在冷得受不住，只得慢慢踱了回来。
他凉亭避避风雨，不想亭早已有人在此生了火，他一时有些踟蹰不前，不敢去烦扰那人，便只在亭外站住了。
亭人早已看见了他，见他不来，便笑：“老人家请来烤烤火吧。”
苍老爹听这声音是个温柔动听的女孩儿声音，心早已化开了，便慢慢挪步了亭，脱蓑衣后，便在那女孩儿对面坐了。
他伸手向火堆，只觉心都被这寒风冷雨里的一团火温
了。
女孩儿给他递过来一杯气腾腾的茶，他忙伸手捧住了，微微抬起了目光。正是这一抬
，他方才看清了面前这女孩儿的面容。
这女孩看着不过十四五岁，上虽穿着寻常人家的衣裳，一风气韵却又不是寻常人家的女儿可比的；一对眉似淡淡山，一双如盈盈秋，杏脸樱
，天生一温柔态。
苍老爹载过许多船客，多少有几分，一看便知这女孩儿不是寻常人，一
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