耗
帮驾临星临城
“诸位，诸位！请看，这就是我们的首都星临城，传说
星星降落的地方！”
康拉德站在星临城城门前，
举双手，慷慨激昂地对耗帮的成员们发表演讲。
十多个衣衫褴褛、风尘仆仆的孩瑟缩在他
后。他们打量着周围，表
从一开始的激动万分到略带失望，最后变成了百无聊赖。
“好像和七灯城没什么两样，就是人多一
儿，房多一儿。”米拉噘着嘴，“街上的圣国兵也多一儿。”
正在街角值勤的圣国士兵朝他们瞥了一
，见是一群小脏孩，便鄙夷地移开视线。
康拉德尴尬地
了鼻：“呃，跟我上次来的时候相比，星临城的确冷清了一些。不过，这里依旧是
尔塔利亚最大的城市！就连乞丐都比其他地方富有！”
他充满
劲地向小乞儿们挥舞胳膊：“我们耗帮一定要在这里大展宏图，要大饭、讨大钱！”
不久之前，在艾瑟离开锈锚旅馆后，康拉德也告别了科
利斯兄妹，率领他的“
们”前往星临城。
他们一边乞讨，一边拾荒，再加上少许科利斯兄妹传授的妙手空空小技巧，终于平安抵达了首都。
起初他们以为
城肯定会受阻碍，毕竟星临城现在已经被圣国占领。可没想到的是，城门
检查往来旅客的卫兵甚至懒得搜查他们，嘲讽了两句“臭小鬼，来我们星临城讨饭啦”，挥挥手就放他们去了。
星临城的街
寂寥了许多。不少房屋在之前的动
被烧毁，至今尚未重建。每个路人都低着行
匆匆。许多商店关门停业，小贩也少了许多。要说什么东西多了，那就是巡逻队和岗哨——穿冷山号衣的和穿白袍的各占一半。
但康拉德还是对耗帮的未来充满期望。毕竟乞讨还是得去人多且富有的地方。穷人连自己都喂不饱，哪有可能施舍别人呢？
于是，耗帮在星临城的
安了家。或许是英雄所见略同的缘故，除了他们，还有不少人也选择作为落脚之
。浑恶臭的乞丐、形迹可疑的盗贼、穿着暴
的娼
、满胡言的疯……谁也想不到，星临城地面之，一派
生机万
竟发的景象。
好在足够宽敞，耗帮占据了一个偏僻的位置，不和其他人起冲突，也不去主动惹麻烦。白天，孩们涌上街乞讨（或者利用巧手行财富的再分
），晚上就挤在的角落里，生上一小堆篝火取
。
这天，康拉德一大早把所有孩召集起来。
“今天我要带你们去一个好地方，吃
乎饭！”他得意洋洋地宣布。
“老大，你掏到了冷山公爵的兜？”米拉惊奇地端详他。
“那倒不是……咳咳，跟我来你们就明白了！”
康拉德一
当先，率领孩们爬
，朝博馆区走去。博馆区位于星临城南，是充满文化气息的档城区，耗帮平时很少往那儿去，因为太格格不
了，容易遭人驱赶。
秋，北国的天气渐渐变得寒冷，孩们裹
单衣，缩着脖，在寒风打着哆嗦。
一个孩指着天空惊叫起来：“你们瞧啊！好多
！”
康拉德捂着脑袋说：“别瞎扯了，这个季节哪来的……卧槽真的有！”
许许多多随风飘来，犹如一场粉白相间的雨。一瞬间，康拉德以为他们走了料峭的
天。
大分都落了渠了，少数飘落在街上。孩们惊奇地拾起，发现它们
的，每一片都有手掌那么大，上面写着好几行细密的小字。
“星临城的这么有文化吗？”一个孩讶异地说。
康拉德也拾起一片。他不识字，
本看不懂上面写的啥，但常识告诉他上是不会
字的。
“笨
，肯定是有人写上去的啦！”他敲了一那个孩的，“别
这些了，快走，否则就赶不上趟了！”
他将随便
兜里，领着手们穿过复杂的街巷。一座拂晓教会的教堂屹立在街角。教堂门支起了一大锅，腾腾的蒸汽徐徐升起，将教堂屋
的太
圣徽笼罩在迷蒙的雾气。
不少人正端着碗在大锅前排队。几名披着白披肩的男女用柄勺从锅里舀稀粥。
“老大，这就是你说的乎饭？”米拉狐疑地看向康拉德。
康拉德叉着腰：“那又怎么样？能吃上不就好了？”
“我们怎么可以接受圣国人的施舍？”
“我们吃了圣国人的粮
，圣国人不就没得吃了吗？”康拉德振振有词，“我们这是
国的举动，懂吗！懂就跟我来！”
他拽着米拉等人，噔噔噔地跑到教堂门。排队的人怒目而视：“小鬼！不准
队！”
康拉德立刻换上一副可怜的表：“好心的先生女士，我们已经好几天没吃饭了！求求您给我们一儿吃的吧，哪怕喝汤也行！”
其他乞儿纷纷有样学样，哭的哭，喊的喊，
搐的搐，演技超到能让威廉明娜王后剧院的演员们无地自容。
一名披着白披肩的女惊讶地放汤勺：“可怜的孩！里克，这里
给你。”
她对年轻的同伴吩咐。接着她拉起康拉德的小手：“跟我来，孩们，我带你们去厨房。瞧你们一个个的都冻坏了……”
康拉德泫然
泣地跟上她，同时用空着的手悄悄对米拉比了个“成功”的手势。
女将他们带到教堂后的厨房。几个仆人正在灶台前忙碌。这里可比外和多了。女从灶上端来一锅燕麦粥，给每个孩舀了一碗。
“慢儿喝，孩们，小心
到，每个人都有份儿的，不用抢。”
康拉德吨吨吨喝汤，
糊不清地说：“谢谢您，尊敬的女士！您救了我们的命！您是拂晓教会的修女吗？”
女笑起来：“当然不是了，我只是个平信徒，来给圣职者们打打手。你们叫我路茨太太就好。”
“路茨太太，您真是我见过的最和善、最慈悲的人！您让我想起了我妈妈……”
康拉德说着小嘴一扁，泪又开始在眶打转。
路茨太太连忙又拿了一些黑面包分给他们。厨房的仆人们低声说：“路茨太太，这不合规矩。”
“就当是我钱买的，我过后会把钱补给修女。”路茨太太说。
“太太，我们给您惹麻烦了吗？”
“没有的事，孩，放心吃吧。”路茨太太了康拉德的脑袋，“不过，你们吃完后要听我讲一个故事，好吗？”
康拉德如捣蒜：“我们最喜
听故事了！我妈妈从前每天都给我讲睡前故事！”
路茨太太笑得睛弯弯。她转去向厨房仆人嘱咐了些什么，趁这功夫，米拉小声问康拉德：“什么故事？”
“哎呀，就是拂晓教会的圣人故事啦！他们给人施粥，条件是别人要听他们传教，有些
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