战斗之后
军官闻言，面
少许失望的神
。但他很快调整了心态，
着自己的
说：“我明白了。既然如此，我就称您为斯黛拉小
好了。”
斯黛拉
：“你怎么称呼呢？”
军官
起膛：“我是翼狮军第九纵队的副队
弗洛里斯！”
不少村民已经收拾好了行李，前来村汇合。凯珀先生一家也在其
。海因里希挽着威廉明娜的胳膊走向斯黛拉。
“斯黛拉，你不和我们一起走吗？”威廉明娜问。她已经把发编成了普通的
尾辫，婚服也换成了方便旅行的便装。
“我要留
来，防止骑士团派人追击你们。”
海因里希上前一步。“我也留来！这一切都是因我而起，我必须负起责任……”
“别说傻话。”斯黛拉打断他，“你不
你的新婚妻
了吗？你对她难
没有责任吗？”
“我已经跟威廉明娜说好了，她也同意了……”
“不行！”斯黛拉厉声说。
海因里希和威廉明娜双双吓了一
。威廉明娜尤其震惊。她和斯黛拉相
这么久，第一次听见她用这么严厉的语气说话。
“听着，海因里希，你现在最应该
的就是带着其他人快离开。”斯黛拉说着犹豫了一，住海因里希的肩膀，“在这样的
世，能保住自己的家人就已经非常非常了不起了。不要让他们为你
泪。”
年轻的铁匠
动了动，像是把什么艰难的话语咽了回去。“我明白了，我一定会好好保护他们的。”
凯珀先生走上前，用他
糙的大手握住斯黛拉的手。
“谢谢你，斯黛拉小，让你在我家借宿是我这辈过的最正确的决定。如果没有你，我肯定已经……已经失去威廉明娜了。”他
了鼻。
“不客气，凯珀先生，我能一路走到这里，也是蒙受了许许多多人的好意。”斯黛拉说。
一家人从斯黛拉面前走过，向她示意。这就是他们之间无声的告别了。斯黛拉目送村民们扶老携幼地离去。
村的大树上，乌鸦群集盘旋，
声嘶哑地鸣叫，
谢大自然的馈赠。不论是
尔塔利亚人的尸
，还是圣国人的尸，都是乌鸦
的丰盛
餐。死亡不在乎
份。
弗洛里安去附近警戒了。斯黛拉找了个树桩当作凳坐。她只在心里动了动念，那张古怪的卡牌便自行
现在她掌心。
她挲着冰冷的卡面，不论碰
着东西多久，它都无法沾染上她的温，好像它
本就不是属于这世间的东西。
忽然，周围的光线再度黯淡来。斯黛拉再度被笼罩在了无垠的幽影之。
“是你……是您！”
那个回应她呼唤，赐予她力量的伟大存在再次浮现在她的
。祂依旧与黑暗
为一，唯有一双猩红的眸注视着斯黛拉。但斯黛拉莫名觉得，祂上那
不可测的磅礴力量更胜以往，压得她
不过气来。
斯黛拉看了看远方的弗洛里安。他没有任何反应，依旧警惕地凝视着远方。他虽站得远，但不至于听不见邪神的声音。难只有她才能看见、听见这位伟大的存在吗？
斯黛拉
握着双手，低：“谢您给予我的帮助。我还不知您的尊讳呢。”
那幽如暗夜、仿佛“黑暗”概念本的伟大存在发了一声轻笑，仿佛一颗石坠
了古井里，令斯黛拉的灵魂震颤不已。
“这个世界的语言念不我的真名。所以这个世界的生灵给我取了另外的名字。有人称我为渊之主，有人唤我为暗影导师，还有人冠我以艺术与的赞助人之名。你选择怎样的称呼都无所谓。”
祂说“这个世界”！所以祂果然就是传说来自外世的远古邪神吗！
斯黛拉惊惧不已，童年时听过的那些故事在她脑海渐次复苏，令她不寒而栗。
同时她又觉得一切都是理所当然。号称世间唯一正神的拂晓之神的信徒夺走了她的家园和挚
，而能够与之对抗的，当然只有被拂晓教会所排斥的“邪神”了。
邪神正是因此选她的，不是吗？
“您达成了我的愿望。请问您要索取怎样的代价呢？”
命运不可能无缘无故地馈赠她礼
，她肯定得在某时某刻付相应的代价。
“我要你服从我的安排，在实现你自己的使命的同时，助力我完成更伟大的功业。”
斯黛拉意识地瞄了一手的卡牌。背面的文字写着“保护一个村庄”，这想必就是渊之主赐给她的任务了。
那么，“更伟大的功业”指什么呢？邪神能有怎样的功业？
渊之主现尔塔利亚的边境，选她成为使徒，肯定不会是单纯的巧合。斯黛拉想起全军覆没的骑士团，还有被拂晓教会攻占的国家，忽然有所明悟。
渊之主说不定是拂晓之神的仇敌，祂的“伟大功业”就是在和拂晓之神的对抗取得永远的胜利！
因此祂才要扶植自己成为使徒，代祂去和拂晓教会的信徒战斗。这就是神明之间的代理人战争！
斯黛拉梦也想不到自己有一天竟会被牵扯诸神的斗争之。想来世上没人会甘一枚棋，但是棋能让她实现自己愿望的话……
阿方索是否也是这样想的呢？只要能实现他
上王冠的愿望，他宁愿成为圣国的傀儡？她和阿方索的区别到底在哪儿？
斯黛拉猛地摇摇，将这些不着边际的胡思想从脑海里甩去。
“我知了，渊之主，我正打算这么。”她说，“白望城的骑士团失去了和灰
村驻军的联络，必然派人来调查。他们发现驻军全军覆没后，就会派来讨伐大军了。我必须掩护村民们逃走。但我不知一个人能否对抗那么多骑士，听闻他们也有超凡者……”
渊之主又是一声轻笑。这次祂笑得很轻蔑，好像斯黛拉的担忧完全是杞人忧天。
“影。”祂呼唤。
一个较小的黑影浮现在祂前。当然，这“小”是相对于渊之主那磅礴伟岸的躯而言的。
“去协助你教
的妹。”渊之主命令。
“遵命。”较小的黑影垂颅。
然后，他化作一黑的暗，涌
斯黛拉手的卡牌之。
卡牌背面的一排格里现了一个木偶般的。斯黛拉刚想问这是什么，笼罩她的无垠幽暗便像烟云般散去了。
渊之主的离开和到来一样猝不及防。但是斯黛拉也不能要求一位来自外世的伟大神祇为她解释一切，祂肯定有更重要更
迫的事要去，比如——在更的层次和祂的敌人对抗。
那么，斯黛拉只能自行摸索这卡牌的秘密了。她试着轻了一那
木偶，一瞬间，一真正的木偶便突兀地现在了她面前的地面上。
“原来如此，这格是能放或取品吗？”斯黛拉自言自语。
那木偶蓦地颤
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