赎罪券
七灯城……艾瑟努力回忆他在大团
军帐
见过的
尔塔利亚地图。
那似乎是一座位于埃夫勒河
游的城市。他是从白泉谷一路漂
到了这儿吗？
“是你们救了我吗？”他又问。
女
讥诮地笑了：“噢，不，是你自己从河里爬上岸，自己把伤
好又包扎好，自己
到车上，隔空驾驶着
车。”
车夫不耐烦了：“是的！是我们！该死，英格丽德，你就不能像个正常人一样说话吗？”
艾瑟略微困窘地移开视线，意识到自己问了个愚蠢的问题。当然是这位女和车夫救了他。女叫英格丽德，车夫叫科
利斯，他已经从他们的对话知晓了他们的名字。
“谢谢你们。”艾瑟说完这四个字，用力咳嗽了两声，他
上的伤因此剧烈作痛起来。
“行啦，别说话了。”英格丽德拍了拍艾瑟左臂缠着绷带的地方，艾瑟觉得她是故意的，“你伤得不轻，还是省省力气吧，审判官大人。”
一瞬间，艾瑟的后背都被冷汗浸
了。
“你们怎么会知
……”
“也许是因为你穿着白袍，上
着太
圣徽，圣徽上还刻着‘
级审判官’几个字？”
艾瑟意识地摸向
，隔着衣服碰
到了一块
的金属。他的圣徽还在那儿。
“如果你不希望我叫你审判官，那不如告诉我你叫什么名字。”
艾瑟迟疑了一，说：“艾瑟。”
他看着亚麻
发的女，问：“为什么要救我？”
英格丽德愕然：“难你不想被救？我以为你是受了伤不小心掉
河里的，原来不是吗？你想河自杀？”
她变得十分忧郁，好像自己不小心阻碍了别人，很是过意不去。
“我的确是受伤坠河的……可你们是尔塔利亚人吧？而我是圣国的异端审判官，你们不应该……仇视我吗？”
驾车的科利斯说：“我不记得拂晓之神的圣典里什么时候多了‘对濒死的人见死不救’这
教义。你们次发明新的神学解释的时候，记得抄送我一份。”
艾瑟不知该如何作答。他心想莫非他遇到了濒临绝的大善人，对敌国的战士也能一视同仁地拯救吗？
而他自己视作手足兄弟的骑士团，却对他痛杀手。这是何等的讽刺？
“我……我不知该如何
谢你们。”
“待会儿就到埃夫勒大桥了。”英格丽德说，“冷山公爵的士兵在那里设了个岗哨。你就在那儿车吧。公爵和你们圣国是盟友，不是吗？”
说到“盟友”这个词，一抹嘲讽的笑容在女嘴角浮起。
“他手的人肯定会好好照顾你的。你向你的上级
言几句，叫他们不要查抄我们的小店，我就激不尽了。唉，一想到冷山公爵今后就要当我们的国王了，我真是觉自己命苦。”
冷山公爵……艾瑟思索着这个名字，想起他是谁。圣国就是打着“肃清异端，解救信徒，为正统王位继承者冷山公爵夺取王位”的名号才来攻尔塔利亚的。冷山公爵阿方索会跟圣国里应外合。在白泉谷战役之前，他就已经控制了首都星临城。
“不要！”他用尽全力气抓住英格丽德的衣袖，“不要把我
给冷山公爵的人，也不要给骑士团！我不能……不能让他们发现我……”
亚麻发的女诧异地转动着
珠：“难你是逃兵？”
军队的逃兵被斥为懦夫，一旦被抓回去，必定受军法
置。很多人想尽办法东躲西藏，甚至宁可在
山老林当野人，也不愿意回军队去。
驾车的科利斯恍然有所明悟：“就像在山里扎营的那些人一样。”
“……什么？”艾瑟不解。
“七灯城附近的山里也来了一伙儿逃兵，不过不是你们那边的，是附近哪个领主老爷的家兵。听说圣国打过来了，就丢盔弃甲地逃走了，跑到我们这边占山为王。”科利斯鄙夷地从鼻里嗤了一声。
英格丽德好奇地盯着艾瑟：“你是不愿意来攻打我们的国家，所以才当了逃兵？还是上司苛待你怎么着？”
艾瑟只能在心里苦笑。他很想解释自己并不是当了懦夫，可他解释了又有什么用呢？倒不如就让他们这样误会好了。
“差不多就是那样吧。”他低声说。
“哎呀，那该怎么办？待会儿到了岗哨那儿，他们一检查不就
馅了么。”英格丽德说，“你会被抓回去受严刑拷打，嘿嘿……呃我是说，太糟糕了。”
“英格丽德，你笑了。”科利斯指责。
“我没有。我绝对没有在想象这位审判官受刑的样。”英格丽德指天发誓，“我只是忽然想到，有个办法可以帮他蒙混过关。”
她十分兴奋地在行
里翻翻找找，然后拽
来一条女式裙。
她一脸期待，连睛都在闪闪发光。
艾瑟觉得事
有
不妙。“小
，您的意思是，叫我穿女装？”
“我们本来有一位女伴，她在途车了。你穿上女装假扮她的样跟我们回去，那些士兵绝不会起疑的。”
英格丽德说着又掏许多瓶瓶罐罐，似乎是化妆品，每一的
铅量都足以让人慢
毒。
艾瑟很想逃跑，可这个移动的木车厢里
本无可逃。他毫不怀疑，即使自己车，英格丽德也会抓着他的脚把他拖回来。
“科利斯，你来帮他穿！”英格丽德指挥，“我一个姑娘家，不方便脱男人的衣服！”
“脱女人的难就行了？！而且他上本就没穿衣服啊！”科利斯怒吼。
“他不是穿着绷带吗？”
“我们这里没人
绷带叫衣服！”
艾瑟闭上睛，任由这对男女你来我往的争吵声在耳边回
。他在落
之前，绝对想不到自己会沦落到这番境地。难这就是拂晓之神对他的试炼吗？
若真是如此，那拂晓之神还真是一位喜
恶作剧的神……
最终，他还是绝望地穿上了那条裙，让英格丽德给往他脸上糊上了致死量的化妆品。英格丽德给他盖上
毯，只半张脸，嘱咐他装得虚弱一儿。艾瑟不需要装，他已经很虚弱了。
车驶过埃夫勒大桥。哨卡的士兵拦了车，只往车厢里扫了一就咒骂着开了。艾瑟听见科利斯用谄媚的语气解释，他们的病人没治好，医生叫他们拉回去准备后事。士兵一脸嫌恶地吩咐他们把尸
就地火化，不要拉着传染源到跑。
车很轻松地便通过了哨卡，沿着埃夫勒河驶向七灯城。艾瑟听着汹涌轰鸣的声，思绪又被带回了他落的那一刻。
纳谢尔的红发在他前闪耀，宛如烙印在了他的底。可那样飘扬夺目的红，再也不会有了。
有一瞬间，他真想追随纳谢尔去了。但是这条命是纳谢尔用自己的命换回来的，他绝不能浪费。
哪怕暂
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