外
任务
果不其然，国王和王后的表
立刻就松动了，从严肃变成了一
溺，就像看见可
的小动
，自己的声音都会跟着夹起来。
王后微笑：“你当然可以去，亲的。我们这儿是王
，又不是地牢，你可以自由自在想
什么就什么。”
“其实王里也有地牢……”国王小声补充。
王后瞪了他一
。国王低
不敢说话了。
斯黛拉忍不住
笑容。她得意地叉着腰心想：我，星临城的斯黛拉，
尔塔利亚的公主，北方诸国最耀的明珠，我想得到的东西从来就没有得不到的！
王后转向斯黛拉公主，表变得柔和许多。“不过，”她话锋一转，“我得给你一个任务。”
“别告诉我又要去相亲！”
“当然不是，亲的。你大概也听说了，圣国的使节已经抵达星临城。那是两位尊贵的枢机大主教。他们雅好艺术，也对《浪
归家》很
兴趣。既然你正好想看那
戏，不如就由你接待两位枢机。”
陪两个老去看戏？听起来怪没意思的。斯黛拉百无聊赖地踢着脚的台阶，怏怏地说：“非要我不可吗？亚斯特呢？”
“你哥哥正在为翼狮军训练新兵呢。”
“那阿方索表哥呢？”
王后面
为难：“他虽然贵为公爵，但到底不是王室。如果没有一位王室成员面接待，使节们恐怕会觉得被怠慢了。你也知
，我们尔塔利亚这样的小国，面对大国的使节，只能如履薄冰，不一
儿差错才行。”
国王补充：“还有许多国
的贵族也会一起去，他们各个都是青年才俊……”
“哈！我就知！”斯黛拉指着父母，腮帮鼓起来，像一条愤怒的小河豚，“这果然是伪装成外接待的相亲大会！你们的
谋昭然若揭啦！”
国王在女儿的呵斥
缩了缩脖：“亲的，你可是公主啊，哪有公主不结婚的。大家是真的有爵位要继承啊。”
“你要是不喜
国的贵族青年——说实话，我也觉得他们个个歪瓜裂枣，
不上你，也就是我们本国人知
知底——那还有很多外国的王等着你挑选呢。”
王后朝仆人挥了挥手。他们迅速搬来一大堆大小不一的画像。凉亭变得宛如
术馆。
“这都是北方大陆各国王公贵族送来的画像，我们已经替你筛选一遍了，那些老的、丑的、有疾病的，都已经淘汰了。剩的都是年轻英俊的。”
王后期待地看着斯黛拉。国王在旁边撇撇嘴，小声嘀咕“我也没觉得有多英俊”。他悄悄对比着自己和一位画像里的金发王。
斯黛拉看也不看画像，抱着双臂气鼓鼓：“我怎么能跟完全不认识的人结婚呢？”
“那么你的阿方索表哥呢？”王后问，“你们一块儿
大，够熟了吧？”
“我把他当成哥哥呀！我怎么能跟自己的哥哥结婚呢？”斯黛拉大为震惊，好像听到了什么天方夜谭，“而且老师说，表兄妹结婚，生的孩有可能是弱智！”
“胡说八。我跟你母亲也是远房表兄妹，你和你哥哥不都很聪明伶俐吗？”国王正，“诸国贵族常年联姻，彼此间多多少少都有亲戚关系。也没见哪家的孩是弱智。”
“真是弱智，人家也不会大肆宣扬啊。”斯黛拉咕哝，“何况，人应该和真之人结婚。包办婚姻是不会有好场的！”
“胡说八。我跟你母亲就是包办婚姻，我们不依然很满吗？”国王又正。
斯黛拉疑惑地歪着小脑瓜：“那您和母后之间有真吗？”
国王说：“当然……”
王后朝丈夫投去锐利的目光。
国王一个激灵，急忙咳嗽两声，郑重其事说：“当然是有的！包办婚姻也能酝酿！”
王后这才满意。
斯黛拉噘着嘴：“我才不要结婚！我一辈都不结婚！”
“啊？难你要家？！”国王夫妇震惊地看着她。
“我不是这个……”
“那也可以啊！”王后
兴地打断斯黛拉，“成为侍奉神的圣职者也是很光荣的。我这就给你找一座女修院。以你的贵
份，要不了多久就能当上院，说不定还能去圣城任职，这样我们在教廷里也有人了！”
国王，同意妻的看法：“我们尔塔利亚没有立国教，国民可以自由选择信仰。现在许多国民都改信拂晓之神了。如果公主成为拂晓之神的追随者，想必能安抚这些国民，圣国对我国的态度应该也会
化一些吧？”
斯黛拉气都不打一
来。她说的不结婚，是指自己一个人快快乐乐地过日，才不是当什么修女！
王后拉起她的手拍了拍：“亲的，我们尔塔利亚是个小国，因为有优良的
不冻港才能以商业立国，繁荣至今。不知多少北方国家正对我们虎视眈眈。南方的圣国也时常因为宗教问题向周边的小国发难。为王室成员，我们对国家和国民是有义务的。联姻可以带来军事同盟或者更优惠的通商条款，当修女可以拉近与圣国的关系。你总得
些什么，不是吗？”
斯黛拉沮丧地垂肩膀。唉，这些大理她都懂，可联姻也好、家也罢，都是她不乐意的事。为什么人就不能既担负责任，又过得快乐呢？
“有时候我真羡慕平民百姓家的女儿。”她嘟囔，“好啦，我知了，我会去接待两位使节的。其他的事我要再考虑考虑。”
她说“考虑”，意思是能拖就拖。
国王和王后再度宽容的表。
“亲的，笑一笑吧，瞧你一生气就像个小河豚一样。”王后说。
“当然，是全世界最可的河豚。”国王连忙补充。
这次王后没有再瞪他，而是向他投去赞许的目光。
第二天，斯黛拉特意起了个大早。
她
了很时间梳妆打扮，换了好几个发型才勉
选一个喜的，又从几十件廷礼服挑挑拣拣，试来试去，最终选了一
淡紫的裙，这很她睛的颜。
就算是河豚，她也要北方诸国最漂亮的河豚！她给自己打气。
她和一众被选来的国青年才俊乘着
车，浩浩
去使馆迎接两位大使。
亚历山德罗枢机主教是圣国的正使。他年过六旬，发已经掉光了，只剩一个闪亮的光。副使菲奥雷枢机主教年轻一些，但也足够和斯黛拉的父亲称兄弟了。
一路上两位大使和青年贵族们都在夸奖斯黛拉的貌。她听都听烦了，没有一儿新意。她甚至想打瞌睡。她不断告诉自己“这是外场合，不可以失态”，才勉压抑住困意。
陪同两个老儿没什么意思，不过《浪归家》实在
彩！斯黛拉从未看过这样跌宕起伏、扣人心弦的戏剧！以前她看的那些戏，要么是生
的说教，要么是据历史故事改编的，都已经是老生常谈了，可《浪归家》虽然和宗教典籍
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