石像之路
大陆西海岸，林语湾港的码
，一艘不同寻常的运输船正在“卸货”。
着统一制服的看守吆五喝六地驱赶一群穿灰衣、蓬垢面的人
船。若是仔细看，会发现那群人各个披枷带锁，还被串在一条铁链上。
林语湾本地的城市卫队则在码上维持秩序，驱赶围观人群。
当得知这群人是被移送的囚犯后，围观群众纷纷
鄙视的神
。
一位牵着孩
的母亲语重心
说：“瞧见了吗？你如果不好好读书，将来就会像他们那样！”
“喂！”一名躺在担架上、
着破碎
镜的囚犯垂死病
惊坐起，不满地嚷嚷，“我可是读过大学的！”
“闭嘴，尼古拉，你这臭虫！”看守把学者一拳打回担架上。
审判官纳谢尔和艾瑟站在码上。再过一会儿，两人就要分
扬镳。次再见面或许就是几个月后了。
“说起来，自从我们加
审判
，就一直是搭档。这还是我们一回分行动吧？”纳谢尔笑嘻嘻地说，脸上丝毫没有分别的不舍。
“自从我们
神学院，就没有分行动过了。”艾瑟纠正他。
“哇！你居然记得这么清楚！”
艾瑟不自在地扭动了一，别过脸说：“你提这个
什么？别告诉我你一个人就不知该怎么工作了。”
“我是怕你寂寞——开个玩笑！”
见艾瑟脸上浮起怒意，纳谢尔连忙改
：“我的意思是，这很不同寻常。审判官从来都是两人一组行动，可这次上却让我们分开……”
艾瑟耸耸肩：“没办法，典狱死了，监狱这边需要
级圣职者指挥。而
民地那边也得派人调查。”
“可是，完全可以让我们一起押送囚犯，再派其他人去民地啊。”
“也许，只是因为我们离民地比较近，所以派你去比较快？”艾瑟推测。
“我可不信民地现在一个审判官也没有。”
“你想表达什么？”
纳谢尔左顾右盼，将艾瑟拉到一个无人的角落：“审判这回奇怪的指令，总让我觉得不安。我也说不什么……”
他揪着自己的红发，表苦恼：“总之，你一路上要小心。对了，那个家伙，让他自由活动没问题吗？虽然他和邪神教团大概是没什么关系了，但你就不怕他半路逃跑？”
“总得有人去看
动
。”艾瑟说，“不过你的担心也有理。幸好运输船把‘那件遗’也带来了。不用担心。”
“那就好。你可别死了，我还等着跟你在圣城再会呢。”
“纳谢尔，不会说话可以不说。”
纳谢尔冲他笑了笑，
住他的肩膀：“我真的会想你的。”
艾瑟瞄了他一：“我本来想说‘别这样，怪
麻的’，但是好吧，我也是。”
两个人用力握了握彼此的胳膊，接着艾瑟目送红发的审判官登上码停泊的另外一艘挂着教会旗帜的风帆船。
他在原地站了许久，等那艘船起航，他才走向囚犯队伍。
城市卫队准备好了四辆囚车，所有囚犯都像待宰的牲一样被
车里，隔着木栅栏可怜
地望着外。
不过，也有例外。一名银发红眸的年轻囚犯就坐在囚车前，驾驭
匹。他好奇地打量着四周的一切，表不像被押送的犯人，倒像是来观光旅游的。
“想不到监狱以外的城镇还
闹的。”莱曼望着熙熙攘攘的码，心想。
虽然无法
城镇，但光看闹的码和不远
人攒动的集市，就知这是个商品经济发达的港城镇。这个世界的生产力
平，似乎已经超越了世纪，相当于地球的文艺复兴时代了。
不过异世界并没有“文艺复兴”一说，因此莱曼也不知如何称呼这个时代。只能笼统表达为“世纪之后，工业革命之前”。
就在莱曼思索后世史学家会如何命名这个时代的时候，艾瑟走了过来，对他说：“来。”
莱曼暗叫一声不好，不知审判官又对他有什么不满。但他还是装一副顺从的样，老老实实在艾瑟面前站定。
艾瑟将一条
糙的旧麻绳
在莱曼脖上。麻绳起初松松垮垮，但很快竟自动缩小到适合他的尺寸，糙的纤维
贴
肤，不留一丝
隙。
接着，艾瑟将一条同样材质的麻绳绳在自己左腕上。
“呃，这是……？”
“这是保存在审判的一件遗。”艾瑟冷冰冰地解释，“你离开我超过五百步距离，绳就会逐渐收。离开超过一千步，你就会窒息而死。”
莱曼在心默默计算：假设一个成年男一步是75厘米，1000步就是750米。换言之，他若是胆敢逃离，跑得越远，死得越快！
艾瑟居然这么防备他，难是怕他驾着囚车逃跑？莱曼真不知该如何向他解释，自己现在对“自由”一
儿兴趣也没有。
他挤可怜的表：“我怎么敢
那
事……外面这么可怕，万一遇上那怪怎么办？还是待在您边比较安全……”
艾瑟稍微放心了些，命令他好好驾车，回去向其他看守达命令了。
莱曼摸了摸绳圈，不舒服地扭动了一脖。
“这东西能拿来吗，卢纳？”他在心呼唤着只有脑袋和胳膊的“邪神同行”。
“哦哦哦，这不是‘恋人的绞索’吗？已经有一百多年没见到它了，还怪想念的。”卢纳斯特惊喜地说。
“……这玩意儿的名字这么‘清新隽永’？”
“据说这是从一位被执行死刑的女上析的遗。她的恋人要和她分手，于是她就把恋人给勒死了，当然，她自己最后也死于绞刑架。这件遗因此得名。”
莱曼一阵恶寒，顿时觉得脖更不舒服了。“好病
的
故事！”
“实际上这遗包括两条绳索，这成的遗也是非常罕见。审判有时候会用它来拘束那些有用的犯人。”
“就像我。”莱曼撇撇嘴，“他们需要我照顾匹，又怕我逃跑。”
“正是。你可别试着摘来。这东西虽然只能用来约束囚犯，却有个很可怕的特质，就是无法破坏。如果你用刀砍它，断掉的会是刀。想摘它，除非由着另一条绳索的人
作，或是把脑袋砍来。当然，你也可以试着把审判官的手砍来。不过他一旦逃走，你还是得死。”
“这么厉害？那把它成防
岂不是天无敌了？”
“谁家好人会只穿着一条绳索上战场啊？！”
莱曼想象了一那个画面……嗯，
的，次别想了。
他定了定神，问：“这玩意儿能装神之匣里吗？”
“你可以试试。”
于是莱曼真的试了试。趁无人注意他，他悄悄地试着将绞索《邪神之书》里。结果神之匣没有任何反应，反而是《邪神之书》
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