怪异
母亲正沉浸在
汤带来的短暂
意
，闻言，脸上的些微松弛瞬间凝固了。
她
意识地想把
缩回去，却被女儿温
的手
住。
她的声音沙哑得如同被砂纸磨过，“都是老
病了，那年家里被抄检清算的时候……”
她的语速很慢，每一个字都像是从沉重的记忆里艰难地剥离
来：“那天
得很，那些人翻箱倒柜，说话很难听，你弟弟英澜，那时候年轻气盛，脾气倔，看不过去，就
撞了他们几句，理论了几句……”
说到这里，母亲的声音带上了明显的哽咽，她停顿了一，
了
气，才继续
：“那帮红袖
……哪里是能理论的人？当场就……就动了手，围着他打……我……我哪能
睁睁看着自己儿挨打？就扑过去想拉开他们，想护着他。”
她的神变得空
而痛苦，仿佛又看到了那混暴力的场面：“也不知是哪个……手特别黑，抡起手里的
就朝我上狠狠敲了一，钻心地疼……当时就站不住了……”
母亲的声音低了去，带着一
事过境迁却依旧刻骨铭心的麻木：“那时候成那样，谁还顾得上一个老婆的？没条件请大夫瞧，就这么拖着，骨
没
好，后来就成了这样。”她抬手，极其轻微地了那条伤，似乎那陈年的旧伤仍在隐隐作痛。
张父一直
绷着脸听着，此刻猛地一拳砸在旁边腐朽的木
上，发沉闷的一声响，他牙齿咬得咯咯作响，从
咙
挤声音：“那天带动手最凶的就是那个以前像条哈
狗一样跟在罗富桂后摇尾的小瘪三！罗富桂他就算没亲自来，这笔账，也得记在他上。”
瓜棚
陷
死一般的寂静，只有
光的尘埃依旧不知愁地飞舞着。
那碗汤带来的些许意早已被这段残酷的回忆彻底驱散，只剩恨意和无力
在狭小的空间里弥漫。
张英英死死咬住牙关，才没让咙里的哽咽冲。
她看着母亲那双布满老茧、此刻却微微颤抖的手，想象着这
落时的狠厉，想象着母亲在之后漫的岁月里是如何拖着这条伤，忍受着疼痛和屈辱，一步步熬过来的。
她缓缓站起
，没有
泪，只是底沉淀的漆黑。
她再次握住母亲的手，声音低哑却清晰：“娘，您受的苦，我都知了，这笔账，一笔一笔，我都记了。”
她没有咆哮，但那份平静之压抑的决绝，却让张父张母都到一阵心悸。
“现在不是伤心的时候，”张英英迅速
退底的
意，目光锐利地扫过父母，“爹，娘，你们再仔细想想，罗富桂，除了那些信里
糊的旧
，以往还有没有可能，在不经意的时候透
过他在找的到底是什么
的东西？哪怕是一句听起来莫名其妙的话，一个不同寻常的打听？”
张英英的话像一把钥匙，
了张父记忆那把早已锈蚀的锁。
他蹙眉，目光投向瓜棚外刺的光，仿佛要穿透时光，看清那些被岁月模糊的过往。
“罗富桂……”他喃喃，声音里带着一遥远的疲惫，“那时候，你爷爷将药材铺的事逐步
给他，我那时心思确实不在这，总觉得家里生意有爹和掌柜们
心，自己更向往写写画画，对这些庶务，难免散懒了些。”
他的手指无意识地捻着衣角，陷回忆：“只记得他确实很会讨你爷爷
心，殷勤备至，办事也周全。我虽有时觉得他过于钻营，那副伏低
小的姿态看着不甚舒服，但念及他是你爷爷信重的人，也便将他当作半个自家兄弟看待，面上总还过得去。”
忽然，他像是想起了什么极其不愉快的事，眉锁得更，嘴角向撇着，嫌恶的表
：“唯独有一次，我实实在在地发火训斥了他一顿，印象极。”
张英英和母亲都屏息凝神地望着他。
“那会儿局势已经很混了，”张父的声音低沉来，带着压抑的绪，“我偶然发现，他竟然私里和鬼务省的一些人有所往来，有一次，我甚至亲看见他从鬼军官开设的舞会里来，穿着面的西装，与人
哈腰，一副鬼姿态。”
说到这里，他仿佛又受到了当年的愤怒，语气变得激动起来，尽
压着声音：“我那时年轻气盛，对鬼横行霸、欺压同胞的行径向来恶痛绝！见到此此景，只觉得一
血冲上，当场就把他拦，狠狠痛骂了一顿，骂他忘了祖宗，骂他毫无气节，与虎谋
。”
瓜棚异常安静，只有张父因绪波动而略显
重的呼声。
他停顿了片刻，神复杂，似乎在重新审视那段往事。
“他被我骂得脸
一阵青一阵白，却并没有立刻反驳，等我怒气稍歇，他才委屈又焦急的急忙辩解。”
张父想起当时罗富桂那苦婆心的语气，“他说，是因为鬼无理扣压了咱们家码的一批要药材，百般刁难，他怎么疏通关系都无用，不得已才
着去走这些门路，去跟那些人虚与委蛇，陪着笑脸，就是为了能把咱们家的货顺利运来，减少损失。”
“他说得真意切，句句都是为了张家的生意考量，甚至还带着‘为我所不理解’的委屈和无奈。”张父的脸上一丝苦涩和自嘲。
我记得他最后还说，“少爷您心怀家国大义，鄙人佩服。可这生意场上的龌龊事，总得有人去，有些脸面，总得有人去舍。老爷将铺给我，我不能睁睁看着货烂在码，让家里蒙受损失啊！”
“我那时……”张父的声音低了去，带着的自责，“真的被他这番话唬住了。看他那副忍辱负重的模样，再反观自己只知义愤填膺却对实际困境无能为力，为张家孙，却没有承担起责任，顿时觉得羞愧难当，反而觉得自己错怪了他的一片忠心。”
他叹了气，充满了无尽的悔恨：“后来……我主动找他了歉，说不该不问青红皂白就斥责他。他自然是连连摆手，说少爷也是于公心，此事揭过不提。之后倒也确实像他所说，一些被卡住的货陆续放行了，我便更觉得是自己误会了他，与他……也算是不计前嫌了。”
说完这段埋藏已久的往事，张父仿佛被
走了力气，脊背显得更加佝偻。
这么多年，我一直没看清他罗富桂到底是敌是友，直到英英说的这些事才让我胆寒。
会不会，在那久远的过去，罗富桂就已经擅用
心编织的谎言和表演，来掩盖他真实的目的和行径。
而那一次与鬼的接
，真的仅仅是为了张家的货吗？如今想来，都透着可疑。
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