乐安镇归云林县衙
辖。云林县令没想到这不起
的小镇能
起来
生意，生意还越越好，引得京城贵客纷纷来采买，
上来的赋税也翻了一倍。
当乐安镇开设学堂的消息不胫而走后，县令得知买
整个镇
，又卖又开学堂之人竟是个女，心里便有了些盘算。
一个
手阔绰的小娘，听说还是死了相公的小寡妇，她能拿这些银，肯定是她丈夫留了不少的遗产。
这样的小寡妇只要稍微吓唬一，她为了息事宁人只能上供好
，把她丈夫的钱全来。
于是县衙上一合计，得趁此机会捞
油
才行。
今日带着衙役过来恐吓的，是张县丞和乐安镇的周乡正。一群人挤在院里，各个气势汹汹，把从未和官府打过
的任萍吓得话都说不。
可惜他们不知，叶蓁当初在家乡就敢拿着锄
驱赶来抢亲的县太爷。此时看见这架势，她丝毫不惧地走过去问：“敢问各位官爷，我这学堂有哪里不合规矩？”
县丞乜着朝她上打量一番，：“你可知本朝的规矩，女是不能开设学堂的？”
又接过周乡正递过来的名册，翻得哗哗作响：“还有，你们收的这些学生竟有男有女，女竟和男混在一听学，像什么话。”
叶蓁快被他气笑了，：“我们收的学生最大也不过十岁，只是求学而已，为何不能坐在一？”
周乡正没想到这小娘还敢
嘴，瞪起：“你这刁妇，见了县丞大人都不跪，还敢这般和他说话？”
此时从院门传来一个声音：“这里既不是县衙，我们也不是犯了事的事主，为何要跪？”
这句话淡然
带着倨傲，
本没把满院官兵放在里。
张县丞皱着眉抬，才看见一直站在院门
的霍砚时。
他心里咯噔一声，觉得这人看面相矜贵不凡，莫非是哪里来的大人
？
于是清了清
咙问：“你是何人？”
霍砚时答得坦然：“我是这学堂新聘的夫。”
张县丞和周乡正互看一，又朝任萍问了句：“他真是这里的夫？”
任萍攥着衣角，很
张地：“是，刚签了聘书的夫。”
张县丞冷哼一声，一个只能在小镇上教书的寒酸文人，在这儿装什么贵气呢，差把自己都唬住了！
于是他轻嗤一声：“本官同这小娘说话，有你什么事呢？”
霍砚时却上前一步：“敢问这位大人，本朝哪一条律法规定了，女不能开设学堂？”
张县丞：“本朝从未有女开设学堂的先例，还需要律例说明吗？”
霍砚时笑了，问：“本朝也从未有过女开学堂被告发的先例，为何县丞大人就敢带着衙役冲
民宅，如此仗势欺人！”
张县丞被他一噎，气得骂：“你敢这么跟本官说话，本官奉命维护镇上的秩序，怎么就成了仗势欺人？”
此时院外已经围满看
闹的百姓们，霍砚时负着手转向那群人，大声：“先祖皇帝有过旨意，凡州县辖区域，需由官方设立学堂，可云林县衙从未在乐安镇设过官方学堂，幸有叶娘乐善好施，不收脩金也要让镇上的孩能开蒙读书。”
他冷冷瞪着张县丞，继续：“没想到云林县衙不光不
念她的功绩，反而以她是女为由刻意刁难，不让她开办着为乐安镇开设学堂。各位乡亲们来评评理，叶娘钱又力，究竟是犯了哪一门法，要受到如此的委屈？”
说到最后，他语声暗哑，似是很为叶娘而不平。
镇上的百姓本就激叶蓁为乐安镇的一切，此时被他说得义愤填膺，纷纷斥责这些当官的欺人太甚，连镇上孩童上学的机会都要剥夺。
张县丞没想到，这人几句话就煽动得群
激奋，还有些冲动的汉，气得想直接冲
院里，帮叶娘把这群恶人赶去。
他们本来只想吓唬叶蓁，让她乖乖银，没想到会引起民愤，这有不知如何是好了。
这时，周乡正摸了摸
，朝两人打量一番：“这位夫
得如此俊俏，该不会是叶娘特意找的姘吧。”
张县丞珠一转，
上提
了声音，：“我就说，女怎会想要搞什么学堂，原来是打着找夫的名号，给自己找姘呢！”
周乡正摇：“所以说这学堂办不得，学堂是读圣贤书的地方，难能藏污纳垢！”
这话一说，百姓们心里也犯了嘀咕，看这两人举止好似亲昵，莫非真是借着教书之名，行龌龊之事。
叶蓁气得不行，：“就算我要找姘，何需借办学堂之名？几位官爷无凭无证，凭何说我们学堂藏污纳垢！”
张县丞一抬，“既然不是用办学堂谋私，敢问这位夫可有功名在
？他有何资格到我们乐安镇教书？”
霍砚时觉得可笑，没想到有一日，他会被质疑没资格教未开蒙的孩童。
但他并未急着自辩，而是看了张县丞，问：“你们云林县衙的县令可是姓李，名为李茂才？”
张县丞听得一惊，莫非这人同县令有什么亲戚关系，为何能直呼他的名姓啊。
霍砚时慢条斯理继续：“我还知他曾考过元启十三年的士，结果连三榜未。他没有士功名，本来是没资格在县衙为官的，但他运气好娶了位世家女为妻，靠着妻的嫁妆给他捐了个县令。这些年，他在云林县令的位置上无功无过，就靠着妻娘家荫庇到了现在。”
百姓们最
听这
当官的逸闻，此时接耳，脸上的表很是
彩。
张县丞和周乡汗都要来了，连忙斥责：“大胆，你怎敢当众妄议县令大人！”
霍砚时直直看着他问：“那我说得可有半句假话？”
张县丞低支支吾吾，他实在不明白，一个穷乡僻壤的书生，怎么会知县令大人是如何当上官的。
此时霍砚时又
近一步，：“既然士落地都能稳坐县令，我自诩饱读诗书，为何就不得这个夫呢？”
“你！”张县丞气得把手一挥，：“来人，把这刁民给捉回去拷问！”
霍砚时脸上仍挂着笑：“好啊，你们敢把我带回去，我也正想去看看，李茂才靠荫官来的县令还能不能坐得稳。”
张县丞被他看得心发怵，旁边的周乡正偷偷将他衣袖一拉，小声：“这人来看着不简单，咱们可要谨慎，先回去禀报李大人 ，让他来定夺。”
张县丞一听有力，虚张声势地轻咳一声：“罢了，本官大人有大量，不同你这刁民计较。”
然后他带着方才还凶神恶煞的衙役往外走，院外的百姓们纷纷瞪着他们，一路也不给他们让。
张县丞心里有气，但他不可能把这么多人都捉回去，只能带着衙役们狼狈地分开人群往外走，还未走多远，就听见背后的百姓们发讥讽的
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