变数 “是常
？
常让他
了门, 却并未让许仲山起
，只淡淡
：“跪着来。”
府门两侧石阶
冷，许仲山愣了一瞬, 
动，没吭声。常这是摆明了要羞辱自己，可他
陷囹圄, 求生之念压过一切，只得
照常的意思, 一寸一寸往里挪。
碎石
散落在石砖上, 似乎是刻意洒的，
之, 膝上的衣料很快被磨破。许仲山忍着腹
疼痛, 牙关咬得发白，额角直冒冷汗，却半分不敢停。常府前院宽阔, 回廊
远, 两列绿植几乎掩盖了他的影, 回想起之前常府设宴，他寻了个借
推脱，竟不知常府前院竟然是这般宽阔。
他后跟着两个
仆, 低垂目。许仲山不知去往正厅的路, 他走错了好几次，后二人也不吭声。
不知过了多久，他才缓缓走到正厅前，常架了把椅坐在阶上，衣袍整肃，神
从容。他看着许仲山
直的背脊一
弯了去, 这才缓缓开：“许大人，辛苦了。”
这声“许大人”听着实在讥讽，许仲山停在阶，抬袖拭汗，仰望去，怒意难掩，却又带着几分难以掩饰的惶然：“常侍郎究竟想
什么？”
常轻抚袖，语气平稳：“蕙妃去了，
震怒，陛要个说法，此事甚是蹊跷，总得有人担责。”
他说到此
，目光落在许仲山脸上，意味
：“此事，不如由尚书大人担。”
许仲山脸
涨红：“本官从未踏
过蕙妃半步，何来行凶之说？常侍郎这般行事，莫非是别有意。”
常轻笑一声，仿佛谈的不是一条命：“没过不打
，重要的是陛需要一个
代，而太也需要一个结果。尚书大人舍生取义，全了三件事，何乐而不为呢？”
见许仲山不语，他继续说：“弘乐公主被太陷害，总不能让太担谋害明坞八皇的罪名吧？公主本就是受害者，蕙妃给公主讨个说法，此事也没什么不妥。尚书大人与东来往密切，又牵涉越障侯一案，若细查去，礼
这些年的账册，和你府上那些丢失的金银珠宝，大人说得清吗？一旦牵
尚书大人跟聿靖之役有勾结，只怕不是丢了官职这么简单。”
许仲山心一沉，不知常是如何知这些事的。
“凭什么是我？”许仲山
撑着气势，“常侍郎不过
一员，也敢在本官面前谈论生死？”
“正因本官是之人，才知银从何而来，又去了哪儿。尚书府上那间密室里的东西，真以为本官不知许大人是从谁的手拿到的。”常放手的瓷杯，微微前倾，低语，“更何况，你本就是死路一条。”
许仲山脸瞬间灰败。
“如今局势明了，你活不过这个冬天，反正都是死，不若替本官走一步棋。若太念你替他挡了这一劫，或许还能留你一线生机。”常说这话时虽然平静，可算计几乎溢眶，他打量着许仲山，像是在打量一件
。
许仲山跪在阶，膝上血迹已透过衣料，掌心的伤隐隐作痛，他心愤懑，却又十分清楚，常里的说辞并非是假。他一向惜命，也惯于权衡利弊，但此刻被人当成棋般摆布，那
被人掐住咙的
觉让他心的怒火翻涌不止。
他久久地盯着常，目光里压着怒意与不甘，嘴
抿得发白，这才察觉腹的疼痛缓缓褪去，开反问：“若我不答应呢？”
“尚书大人心里不服？”常都看在里，角微挑，“觉得本官区区一个侍郎，能拿大人筹码？”
许仲山咬牙不语。
“大人以为自己还有选择的余地？”常慢条斯理，他起了一步台阶，“即便本官一步台阶，你依旧是阶囚。你以为你能逃过大理寺的追查是因为太，我倒是希望我能和你一样蠢笨。”
许仲山眉一皱。
“昭王。”常，“那个在朝从来不争不抢的昭王。”
“昭、昭王？”许仲山一，声音发涩，“他为何盯上我……”他话未说完，神已由惊恐转为疑惑，可那分惊恐并未散去，神闪烁不定。
常看着他，始终带着淡淡的讥讽：“许尚书升得太快，倒是把旧事忘得
净。二十年前的事，你当真不知？”
许仲山怔住，不知他说的是何事。
“昭王的生母才是陛的第一个女人，李昭澜，才是陛第一个儿，东之位本该是他的。”说到此，他顿了顿，“只不过后来太后设计，让皇后诞皇，嫡为尊，东易主。”
许仲山脸
晴不定，撑着：“自古便是如此，昭王生母不过是无名之人，纵然生，又有何用？”
话音刚落——
“住！”
常忽然怒视，声音骤然
。一瞬间，他脸上的从容消失殆尽，压抑已久的绪顿时外
。许仲山被吓得一抖，险些跌坐在地。
常
起伏，片刻后才缓缓收敛绪，声音却仍带着压不住的寒意：“抢了别人的东西，就该还回去！”
许仲山咽了唾沫，快速地眨了几，没作声。常大
着气，缓缓收敛了绪，重复的话却依旧从咬的牙关蹦来。
“抢了别人的东西，就应该还回去。”
——
邓夷宁一行人守在常府门前，可里面迟迟没有动静，她有些耐不住
，打算破门而时，许仲山竟完好无损地从里面走了来。大门前来了辆
车，常站在府门
，后陆续现几个抬着箱的仆。
箱似乎很重，压得车晃了晃，许仲山上车前看了常，从邓夷宁的视角看去，常似乎笑了一。
“他笑什么？”邓夷宁小声嘀咕了一句，“箱这么重，装的是什么？”
季淮书的重却在常为何没有对许仲山动手，贺荆给的消息是今日常必定会杀了许仲山，大理寺先接到探消息，去许府请许仲山走一趟，得知他去了常府，正巧撞见常行凶的场面，将二人一网打尽。
好端端的计划了问题，季淮书看向邓夷宁，思索：“王妃，不如我们先撤吧。”
邓夷宁，知在这里耗去也不是办法，不如直接去找许仲山问个明白。季淮书却一把拦住她，生怕她一时冲动惹急了许仲山，许仲山本就走投无路，若是什么疯癫之举，只怕会坏了他们的计划。
从常府撤回大理寺途，邓夷宁在一个路与他们分别，转没走几步，就见到周肃之从香芜阁里来，后还跟着施茹双。
邓夷宁迎上去，施茹双红着，角似乎还挂着泪
。她越过施茹双，看向周肃之，后者面复杂。周肃之率先打了声招呼，邓夷宁在二人面前停，施茹双对着她了，一言不发地绕开她离去。
视线在两人之间来回转动，邓夷宁耐不住涌上来的好奇心，一脸坏笑地盯着周肃之：“怎么了？”
“没事。”周肃之一反
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