只是, 两日后嬴政拿到手的任命诏书，却并非他预想
河北、河东等前线军州的差遣，而是一纸任命他为扬州知州的诰命。
理由写得冠冕堂皇：北方诸地暂无合适空缺, 小职卑位
不上嬴政的功劳, 扬州乃富庶繁华之地, 正需能臣
吏治理, 特擢
为知州，以示恩荣。
扬州, 的确是烟
胜地，温柔富贵乡。“星分
斗，疆连淮海, 扬州万井提封。发路香，莺啼人起, 珠帘十里东风。”秦观的词句, 
尽了其风
奢靡。可嬴政要的，不是珠帘十里的繁华，而是金戈铁
的战场。
扬州地
运河枢纽，漕运要冲，四通八达，商贸繁盛, 于经济自是重镇，然于军事, 却无险可守, 乃四战之地、后勤枢, 一旦北方有失，极易成为俎上鱼
。
嬴政拿到任命之后实在难以理解，自己在汴京守城战展现的统御之能, 难还不够明显？不客气地说，嬴政自忖，如今整个大宋，在带兵打仗上能胜过自己的，恐怕屈指可数。国都都险些被破，危如累卵，赵桓竟不将他派往最需要将才的前线，反而打发到这看似富庶实则无险的后方“享福”？
嬴政直接去了越王府，找到赵偲。随着赵佶退位，
为皇叔的赵偲在宗室地位更
了些，虽无实权，但消息总归灵通些。他需要
明白，赵桓和那帮朝臣，到底在想什么。
面对嬴政的询问，赵偲目光闪烁，言辞躲闪，在嬴政冷厉的目光
才吞吞吐吐
实
：“官家与几位相公，觉着你……你似有鹰视狼顾之相，恐有不臣之心，认为你绝不可掌兵。”
赵偲见嬴政脸
不好看，忙不迭地找补：“本王是反对的！本王
知你忠……嗯……”
他“忠”了半天，搜
刮肚，愣是没想嬴政有何“忠诚”事迹，反倒是有反骨的事没少
。最终，他只能讪讪住
。
嬴政懒得与他计较这无谓的辩白，转而：“若他日李纲李相公被排挤京，还望殿能从斡旋，设法让他得任真州知州。”
真州与扬州毗邻，州城相距仅六十余里，快半日可达，没有天险，嬴政只能想办法自己制造地利人和。
“真州？”赵偲一愣，“李相公立此擎天保驾之功，将来拜相亦不为过，怎会被排挤朝？”
嬴政不再说话，只是静静地看着他。那
神分明在问：这话，你自己信吗？
赵偲被他看得心虚不已，不由自主地低
，声音带着些自欺欺人的懦弱：“本王向来不预朝政，若真到了那时候，本王也不知有无这个本事。”
正是因为他识趣和不
闲事，他才能作为宋神宗的遗腹
安稳享受亲王富贵至今。
“哪怕大宋已到危急存亡之秋，社稷倾覆在即，你也决意继续置事外，明哲保吗？”嬴政目光落在赵偲脸上。
赵偲嘴
翕动了几，脸上闪过挣扎羞愧，最终，还是化为了沉默。
嬴政不再多言。不同，不相为谋。临行前，嬴政看了赵偲一。
“看在这数月分上，我给你最后一个忠告，若明年金人再度大举南，你还想活命，就必须抛弃你的荣华富贵，不顾一切，立刻南逃。届时，可来扬州寻我。”
这并非恫吓。作为一个频繁开疆扩土发动战争的君王，嬴政认为金人有八成以上的可能，明年会再度南。今年汴京之围，不会让金人知难而退，反而会让他们彻底看清了宋室的虚弱与富庶，一个孩童抱着金块招摇过市，岂能不成
盗
？
明年再南，金人连路都不用探，只需沿着今年趟熟的路线再走一遍即可。嬴政实在想不，一个正值武力巅峰、贪婪野蛮的政权，有何理由放过这块嘴边。
赵偲闻言，如遭雷击，猛地抬，脸上血尽褪，张嘴想要追问，却只看到嬴政大步离去的背影。
离开汴京时，嬴政边只带了百余人。这些人多是汴京守城时，被他能力与气度折服自愿追随的军士小吏，算是嬴政现在的班底。一行人南赴任。
抵达扬州，扑面而来的便是秦观词的“珠帘十里”景象。市列珠玑，
盈罗绮，运河上千帆竞渡，画舫弦歌不绝，端的是一派太平富贵，纸醉金迷。
嬴政无暇欣赏这虚假的安宁。他的第一件事，便是将带来的百余人化整为零，撒
扬州城的茶楼酒肆、勾栏瓦舍，暗打探扬州官场脉络、地方豪、府库存粮、可用兵丁……他要以最快的速度了解自己的这座扬州城。
当夜，扬州通判吕颐浩在府衙后园设颇为丰盛的接风宴，为新任知州赵政洗尘。园灯火通明，丝竹悦耳，菜肴皆是淮扬名品，清淡雅致，席间更有本地新贡的佳酿。
吕颐浩年近四旬，面容清癯，三缕
须，一副标准文士模样。他起举杯，向端坐主位的嬴政敬酒，脸上挂着无可挑剔的得
笑容：“赵知州年少英杰，在汴京力挽狂澜，实乃不世之功！官在扬州亦久闻知州威名，今日得见，幸甚至哉！”
他言辞恳切，礼数周全，将嬴政守城之功大大颂扬了一番。
“吕通判过誉了。”嬴政将杯酒一饮而尽，声音平稳，“守土御侮，分
之事。日后扬州政务，还需吕通判这般熟悉地方的老成之人鼎力相助才是。”
嬴政特意在“老成”二字上略略一顿。一个通判，在他这个新扬州知府面前，了这副东主的姿态，就很有意思了。
吕颐浩笑容不变，连“不敢”，心却是一凛。他不敢再多言，只殷勤劝酒布菜，将场面维持得
络。
宴席在一
看似
洽、实则暗涌动的气氛
行。嬴政并不多话，只是静静观察着席间众人，尤其是吕颐浩及其几位心腹属官的神姿态。推杯换盏间，他已将这扬州官场初步的人际脉络，看了个大概。
次日，嬴政带来的心腹便将打探到的确切消息呈上：原扬州知州因年迈调任他，
大宋官场惯例，本应由在通判任上已满三载、政绩尚可的吕颐浩顺理成章接任知州一职。吕颐浩本人也早已上打
，志在必得。谁知汴京一任命骤然而至，空降嬴政这个“功臣”，
生生截断了吕颐浩期盼已久的晋升之路，让他数年经营、诸多打尽数落空，只能继续屈居副贰。
得知吕颐浩的心结后，嬴政并未发作，只是暂时不表。上任伊始，他对扬州民政诸事过问不多，甚至将许多日常政务都放手
给吕颐浩置，自己只把握大方向。
这在吕颐浩及其僚属看来，是新任知州不谙庶务，或是自觉
基不稳，不得不倚重他们这些地蛇，心不免又多了几分轻慢，私里甚至嘲笑嬴政到底是“武人”，只知舞刀枪，不通经济文章。
嬴政将全
心力投了扬州的军事防务。招兵买，扩充厢军、乡兵；加固城墙，增筑敌台、瓮城；更在城划区域，兴建工坊。得益于宋朝“以文驭武”、地方官常兼兵钤辖或安抚使的制度，嬴政为知州，对扬州本地的军事力量拥有几乎全的支权，不用受制于名义上的武职官员。
吕颐浩起初乐见其
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