山脚
, 匈
单于王
。
匈人如今的首领叫
曼，他和他的儿
比起来并不算有名，他的儿冒顿单于, 统一了草原, 被称为草原秦始皇, 发动白登之围, 把汉
祖刘
困在山上七天七夜，让
原向北方低一直持续到汉武帝刘彻上位。
可这并不代表曼是一个无能的人, 在他的带领，匈组建了
落联盟，他在漠北建立了单于王, 是匈历史上第一位“君主”。
可现在他却像困兽一样在他的金帐
烦躁地踱步。
厚重的羊
地毯被他踏得沙沙作响，空气弥漫着烤羊
的膻味、
酒的酸气, 以及焦躁不安。
帐并非只有他一人。楼烦、呼延、须卜、兰等几个大落的首领皆在, 他们或坐或站，脸
同样难看。
“我早就说过！不要去撩拨秦人！不要去碰原！”
曼猛地停脚步，转
冲着帐众人低吼：“你们偏不听！说什么秋
，秦人忙于政，边境空虚，抢一把就走！现在呢？”
他挥舞着手臂, 指向帐外：“秦人的报复来了！像冬天的白
风一样刮过来了！两个月，短短两个月, 我们所有南边的落, 哪一个不是丢帐篷、
羊, 甚至族人的尸
逃回来的？”
帐一片死寂。楼烦氏的首领嗫嚅
：“单于……谁能想到秦人如此凶猛？”
“想不到？” 曼怒喝，“十年前，东胡人何等
盛？结果被赵国那个李牧打得差
灭族！而赵国, 那个曾经让我们和东胡都畏惧的赵国，在秦人面前，连三年都没撑住就亡了国。”
帐篷鸦雀无声，甚至没有人敢说曼单于灭自己志气，
他人威风。匈人并不是被吓一吓就会轻易逃跑的人，他们比草原上的豺狼更难缠。可这两个月他们所有的落都被蒙恬所带领的秦兵
锐打了个遍……而且毫无还手之力，他们引以为傲的骑兵，被秦人的弓弩克制的死死的，而他们的兵
甚至连秦人的甲胄都无法穿透。
呼延氏的首领，一个满脸虬髯的壮汉，嘶哑问：“现在怎么办？秦军还在向北推
。”
所有人的目光都集到曼上。
曼单于缓缓走回铺着狼的主位，望向帐篷
上绘制着
糙草场河
的羊地图。良久，疲惫：“北撤。放弃河南地，所有落，向北迁徙，渡过黄河，退到山以北的阙去。”
河南地，在原的名称是河
平原，那里黄河“几”字形大拐弯环抱的平原地带，
草丰
，气候相对温和，是绝佳的牧场，养育了无数羊匹。
“不行，这是咱们最丰茂的草场！”
“望风而逃，以后我们还怎么在草原上立足？西边的月氏，东边的东胡，都会嘲笑我们！”
帐瞬间炸开了锅。
曼单于慢慢转过，他等众人的喧哗稍稍平息，才反问了一句：“那你们谁愿意留来，用自己落勇士的鲜血和族人的
命，去守住河南地？谁能在秦人手守住河南地，我自愿将单于的位置让给他。”
喧嚣戛然而止。
刚才还怒斥逃跑可耻的首领们，此刻都像被掐住了脖。他们互相看看，
神闪烁，最终都避开了曼的视线，低了。
“传令吧。” 曼的声音
涩，“召集所有族人，收拾能带走的一切。秦人……他们想要河南地，就暂时给他们。草原很大，山以北，还有我们的生路。记住今天的耻辱，记住秦人的刀锋。只要我们还活着，总有一天，我们会回来的。”
最后一句，他说得很轻。帐的首领们没有人应和，他们默默地起，拖着沉重的步伐，鱼贯走
大帐。
数日后，一封言辞极其谦卑的书信抵达咸
，随着乞降信一同
咸的还有一个装着首级的木盒。
书信是曼单于亲笔所写，以臣自居，称嬴政为“威加四海的大皇帝陛”，将此次边境劫掠完全归咎于“族首领擅自行事，违背了单于与大秦永结友好的本意”，并祈求嬴政给匈一个悔过自新的机会。
木盒里，盛放着一颗死不瞑目的颅，这是楼烦氏落首领的颅。信说，此人便是“蛊惑众、擅自南侵、劫掠上国、罪该万死”的元凶首恶，已被单于
理，献予陛，以平息天怒。
显然，这位楼烦首领并非自愿献上自己的颅。他的落在之前的袭击损失惨重，又在秦军报复打击首当其冲，实力大损。曼单于不过是用他的命来向大秦认错，换取
息之机。
就像当初的樊於期一样，他丢掉了命，只是因为得罪了嬴政，嬴政不在意蝼蚁的死活，可自会有其他人惶恐揣测他的心意。
嬴政对楼烦首领的首级看都没看一，仿佛那只是一件无关
要的
什。他的视线，始终停留在面前案几上平摊开的
大地图上，手指沿着黄河的走向缓缓移动，最终停留在黄河“几”字形大拐弯以西，那片夹在祁连山巍峨山脉与浩瀚沙漠之间的狭地带。
这里，后来被称为河西走廊。嬴政原本的战略目标将河平原其纳郡县直接
辖，并建造城为屏障，慢慢理匈。至于更北的苦寒草原，他兴趣不大——不适宜农耕，统治成本太。
但嬴政现在知了“河西走廊”的存在，走廊以西，还有广阔的西域，那里有良、玉、奇珍、香料，有与原截然不同的城与国度……那一切，都该是他的。
作为扫灭六合的始皇帝，嬴政认为大秦的疆域应该和他的
望一样广阔，他想要，大秦就应该拥有。
“告诉曼，”嬴政终于抬起，看向负责呈递匈书信和颅的使者，“朕还要河西。”
当嬴政索要河西走廊的回信，被快加鞭送到远曼单于手时，这位匈首领先是不可置信，随即气得浑发抖，在帐破
大骂。
“贪婪、无耻！河西……他居然还要河西！这些原人，不是说最讲究礼义德、知足常乐吗？这个秦人的皇帝，脸怎能如此之厚？河已经给了他，他还不知足！”
左贤王面凝重：“单于，我们不能再退了。没有打一仗就让河南地，各首领和勇士们已经怨声载，若再将河西拱手相让，您的威信……”
他话没说完，但意思很清楚。再退，你这个单于也就当到了。草原崇拜者，无法保护草场、带领族人获取利益的单于，会被无
抛弃。
曼何尝不知？他颓然坐回狼垫上。怎么打？探回报，那个叫蒙恬的秦将，麾兵力已超过二十万，而且还在增加！秦军装备良，纪律严明，弩箭如雨。两个月前那场单方面的屠杀，已经彻底打掉了匈人的胆气。正面
战，毫无胜算。
曼在帐焦急踱步，忽然他反应过来。
“河西现在并不全在我们手里啊！” 曼猛地转。
河西走廊狭，东与秦朝陇西郡接壤的一小分在匈控制，但更西面的广大区域，则掌握在月氏人手。月氏也是草原大族，实力与匈相差仿佛，双方为
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