临行 目光落在不堪
目的封面上
自打孟映淮松
，允她同行后，曲宁
兴了好几日。
这几日她守着自己的小箱笼，翻来覆去地捣鼓。今天
两本话本
去，明天又把小摆件翻
来，看看这个要不要带，摸摸那个舍不舍得丢，怎么都觉得还缺了
什么。
时莺在旁边看得好笑，忍不住
：“姑娘这人还没去，箱
倒先放满了。”
曲宁闻言也不抬
，只顾着把手里的小玩意儿往箱里，替自己分辩：“路那么远，总不能什么都不带吧。”
时莺知自家姑娘念旧，笑着打趣她几句，便转
去了隔间，替她收拾别的东西。
晨光渐
，映得屋里一片明亮。
孟映淮来时，便见她正蹲在半开的箱笼前，乌发松松挽着，裙摆散在地上，模样认真的不得了。
箱里衣裳只叠了几件，零零碎碎的小东西却装了不少。沉甸甸的话本，稀奇古怪的小摆件，连两人先前画过的那把伞，都被她好端端搁在最上。
孟映淮看了片刻，开问她：“只带这几件衣裳，够么？”
曲宁正低往箱里东西，转看见是他，一双清瞳弯起，目光一
，又悄悄落到他腕间。
那
红绳他竟没摘，此刻松松绕在他冷白腕骨上，衬得那截手腕越发清俊好看。也不知是不是晨光太亮，她看着那一鲜红，心里那
糟糟的劲儿竟也跟着顺了些。
像是真有一线，悄悄替她系住了什么。
她弯了弯
，压住那悄悄冒的
喜：“够的呀。”
“我都问过司佑了，他说这次随行人不多，不方便带太多东西。”
动的日迟迟定不
来，曲宁虽不清楚外究竟卡在哪
，却也知这几日孟映淮一直没怎么歇过，病才刚好些，便又在书房里料理事
。
她认真：“我带一个小箱笼就可以了，衣裳少带几件没关系，路上总能再买的。”
孟映淮视线落在箱笼上。
最上只松松叠着两件衣裳，一件是她最喜的
绿
小裙，另一件是藕粉半臂薄衫，料都轻
，显然是南梁夏日里穿惯了的款式。
可北周不比南梁，从南往北，越走越冷，沿路风雨不定，不是这两件薄衣能应付的，也未必每个城镇都能及时
合的新衣。
孟映淮敛眸，想把压在衣裳边上的旧伞先拿来。
指尖才碰到伞骨，曲宁便一扑了过去，将伞抱怀里。
“这个不行。”她把伞贴在心，一本正经，“这是你画给我的，一定要带。”
孟映淮动作微顿，目光从旧伞上移开，又落到旁边的话本上。
封
艳得扎
，边角还描着一层薄薄的金，最上那本摊开了半面，书名隐约
“画舫”“
索”“霸占”之类的字样。
视线扫过那半的书名，他抿问：“这些也要带？”
曲宁本来还抱着伞，闻言一
张起来，连忙把那几本话本也一并搂怀里。
“要的。”她答得飞快，像是生怕他一刻就伸手拿走，又像是怕被他看来，忙不迭将书封转了个面，往怀里藏了藏，“你话少，我路上拿来解闷的……”
“北周那么远，那么冷，要是连这乐都没了，日可怎么过。”
“而且我不知北周有没有好看的话本卖。”
说到后面，她自己都觉得这理由实在可怜，抱着怀里的书不肯撒手，声音都低了些。
“这些……已经是我仅剩的一
好了。”
她边说，边意识用
轻蹭着话本边缘，神躲闪，却还是忍不住偷瞄他的反应，像只试探着把心玩
扒拉窝里的小动
。
孟映淮的目光掠过她泛红的耳尖，落在那不堪目的封面上，停顿了一瞬。
半晌，他什么也没说，只抬手将那把旧伞重新放回了箱笼里。
曲宁这才松了气，又把怀里的话本往箱角落里了。
晌午日光正盛，几枝海棠
在风里轻轻摇曳。
孟映淮从
院来后，唤了曹陆一声，吩咐他去库房挑几匹耐寒的料，再让绣娘尽快赶制两厚实衣裳来。
代完这些，他才去了书房。
使臣昨夜已经京，蔡丰那边还没松手，加上曲宁要同行，许多安排都得重新斟酌，后面的路也不能全
原定来。
孟映淮指尖压住今早送来的名册，才翻过一页，外忽然传来急促脚步声。
司佑快步门，连礼都来不及全行，只沉声：
“殿，边营事了。”
“蔡成乾被杀了。”
孟映淮挑眉：“人抓到了？”
司佑：“跑了。”
孟映淮案上的手轻轻一顿。
司佑忙将密折呈上：“昨日西线边营小胜，蔡成乾在营
犒赏军士，喝得酩酊大醉，回去后就睡了，直到今早辰时还未面，几个卒去查看，才发现人早已死在营里……”
说到这里，司佑声音更低了些。
“营递回来话，说动手的是个年轻士兵。蔡成乾的……都被割来喂了狗。”
话音落，书房静得落针可闻。
能在边营里杀人，又从脱，甚至能把兵
副都监的割来喂狗……
孟映淮指尖轻扣着桌案，半晌，他低声吩咐：“去查。”
消息传到尚书府时，蔡丰俨然失态。
丫鬟仆妇跪在院外，屋碎了半盏茶，
泼了一地，谁也不敢上前收拾。
蔡丰脸铁青，站在案前，手里那封刚送来的急报几乎被他攥皱。
成乾死了。
曲戈失踪。
前来报信的心腹跪在地上，嗓音发颤：“老爷节哀！西营已经派人去追了，正在封营搜查，都监大人的意思是先活捉……”
“活捉？！”蔡丰
起伏，脸难看到了极。
当年他可是瞒着圣上，费尽心思把曲戈从死牢里捞来的，这事从到尾，都只有他和蔡成乾两人知。若非当时蔡成乾连连败仗，他绝不会冒此风险。
可那孽
现在居然跑了，一个本来就该死的人居然失踪了。
此事一旦见光，整个蔡家都得跟着人落地。
蔡丰后背窜起一阵寒意，猛地将手信笺拍在案上，字字都像从齿
里挤来。
“我要死的！”
心腹一愣，意识问：“老爷，您是说……”
“听不明白吗？”蔡丰转盯着他，目光
沉得吓人。
“关防那边先别
了，盯着城的人，盯着沿路州县，凡是年纪相符的、来历不明的，都给我拦细细盘查。找到以后就地决，别让他落到任何人手里。”
他顿了顿，声音更冷。
“昨夜当值的、近伺候的、今早帐查看的，一个都别放走。”
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