那声郑重的大礼之后，萧衍并没有立刻起
，他维持着躬的姿态，像一座沉默的雕像，将
地埋在
影里，仿佛在用这
方式消化那份突如其来的、沉重到几乎将他压垮的信任。
叶绯
边漾开一个温和的弧度，那弧度里带着几分疲惫，却更多的是尘埃落定后的欣
。她伸
手，轻轻地拍了拍他僵
的肩膀。
“过来。”
她的声音不大，却像有某
力。萧衍
绷的
这才有了反应，他缓缓直起，抬起时，
底的红
已经褪去，只剩
一近乎澄澈的执拗。他顺从地挪到榻边，半跪来，将颅低垂着，像一只终于找到归宿的大型犬科动
，无声地等待着主人的抚摸。
叶绯的手指穿过他略显
的发丝，一一，轻柔地安抚着他。他的发很黑，带着些许被汗
浸
的
气。
“最近一直忙，也没空关心你。听沉先生说你忙着家务，
闱都不能去了。”
她的眉轻轻蹙起，指尖的动作停顿了一，语气里染上一丝不易察觉的歉疚。
“到底是我拖累你。”
这句话像一
细针，轻轻扎在萧衍刚刚平静来的心上。他猛地抬起，那双漂亮的凤里瞬间盛满了不敢置信的错愕和一丝被误解的受伤。
“不是！”
他反驳得又快又急，声音因为激动而有些破音。
“跟嫂嫂没关系！是我自己不想去！”
他急切地辩解着，甚至顾不上去想这样的理由是否站得住脚。他伸手，想要抓住什么，最终却只是无措地抓住了自己膝上的衣料，将其攥成一团。
“那酸儒才去考的东西，考上了也就是给陛当条狗，有什么意思？我姓萧，生来就该在沙场上……我”
他的话说到一半，突然卡住了。因为他意识到，自己刚刚才答应了要留守京城。那份“沙场建功”的骄傲，在此刻显得有些可笑。他的脸颊腾地一涨红了，从耳一直蔓延到脖
，神游移着，不敢再看叶绯的睛。
“反正……反正不是嫂嫂的错。是我自己……不想去。”
他把埋得更低，声音闷闷的，像是在跟自己赌气。
阁
一时间只有窗外蝉鸣和冰块
化时偶尔滴落珠的轻响。他能
觉到叶绯停留在他发
的手，那份温
的
，让他既贪恋，又觉得无地自容。
叶绯摇了摇，发的发丝轻扫过他的额角，带来一丝微
。她手上的动作没有停，反而更轻柔地安抚着他，像是在安抚一刚刚亮爪又被自己窘迫困住的幼兽。
“那为了我，能不能等事
过去，好好去考一场秋闱？”
这句轻飘飘的话，比刚才任何一句都更重。它绕过了所有关于家族、责任的大
理，变成了一个纯粹的、属于他们两人之间的请求。萧衍僵住了，他能觉到自己的心
漏了一拍，接着便开始擂鼓般狂。
“我……”他张了张嘴，一个字都吐不来。
“我是商贾人家，不是书香门第，家里兄弟
妹也不争气；侯爷尚武，通家里只有沉先生饱读诗书，却又没心思在仕途上。”
叶绯的声音很平静，像是在陈述一件再寻常不过的事。她垂帘，
的睫
在脸颊上投一片小小的影，那是一近乎脆弱的坦诚。
“我们府里若能一个读书人，也叫那右相看看我们不是不识字的丘八和铜臭。”
“丘八”和“铜臭”，这两个词从她
说来，像两淬了毒的针，
准地扎
了萧衍心最
的地方。他猛地抬起，那双凤里燃起一簇愤怒的火焰。这不是对叶绯的愤怒，而是对他自己，对那些在背后如此议论他们家的人的滔天怒火。
他想起了在街上听到的那些闲言碎语，想起了那些文臣看向父亲时鄙夷的神，想起了自己被人指着鼻骂“野”时，那些人脸上不加掩饰的轻蔑。
原来她都知。她什么都知。她不是
在上的侯府主母，她和他一样，也被那些肮脏的词汇包裹着，被那些看不见的目光审视着。
腔里那
因为窘迫而憋闷的气，瞬间被一更为
的绪所取代。那是一混杂了心疼、愤怒和前所未有的保护
的绪。
“他们敢！”
萧衍几乎是咬着牙挤这两个字，声音里带着他这个年纪特有的狠戾。他不再半跪着，而是直起，单膝跪地的姿势变成了更
攻击
的蹲踞，像一蓄势待发的豹。他的手从自己的膝盖上移开，地攥住了叶绯放在他的那只手，力大得几乎要
碎她的骨，却在察觉到她微不可查的蹙眉时，又慌忙松开了些许。
“嫂嫂，你别听那些混账东西放
！谁敢说你，我撕了他的嘴！”
他的睛红得吓人，里面翻涌着狂暴的怒意。
“考！我去考！”
他像是发誓，又像是发
，声音嘶哑地低吼来。
“不就是秋闱吗？我就去考个状元回来！我看谁还敢说我们侯府是丘八！谁还敢说你！”
他盯着叶绯，那神灼、偏执，像要把她整个人都刻自己的瞳孔里。他不在乎什么功名利禄，也不在乎什么仕途前程，他只知，她想要，他便去夺来。哪怕是去
破天，他也要为她摘那颗星星。
叶绯角那抹笑意，瞬间让萧衍沸腾的怒意和激动平息来，只剩一
不知所措的余温。他看着她弯弯的角，那里面没有嘲讽，只有纯粹的、被取悦的温柔，让他绷的神经一松懈来，甚至有些脱力。
“也不是非得考个状元…至少到时候还要仰仗你好好带带小侄。…叔叔可不能不答应。”
她垂，指尖轻柔地划过自己平坦的小腹，那动作充满了母的光辉，却又因为那一句“叔叔可不能不答应”而带上了几分
憨的依赖。
这声“叔叔”，像一羽，轻轻搔刮着萧衍的心尖。他刚才还像一准备扑
的豹，此刻却被这轻柔的呼唤
走了所有力气。那狠戾劲儿散得一
二净，整个人都
了来。他盯着她微动的，
结不受控制地动了一，将那句几乎要脱而的话咽了回去。
他慢慢地松开了攥着她手腕的手，转而小心翼翼地、近乎虔诚地握住她的指尖。然后他挪动膝盖，靠得更近了些，将自己的轻轻地、试探地靠在她的
边，像一只寻求庇护的幼兽，侧过脸，鼻尖几乎要埋她衣裙的褶皱里。
一淡淡的、混杂着安神香与她自温的馨香钻
鼻腔，那味比他闻过的任何一熏香都好闻，让他沉溺其，几乎要忘了自己在何
。
“嫂嫂……”
他的声音低哑来，带着一丝黏腻的、不自觉的撒意味。那郁自卑的气质，在她面前，被一孩气的依赖和独占所取代。他不想考什么状元给别人看，他只想一辈都这样靠着她，闻着她上的味。
“我教他。”
他闷闷地开，声音从她边的衣料里传来，带着嗡嗡的鼻音。
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