“又死了一个。”
“跌
楼梯, 折断脖
死的？”
“像，又不像。”
“这才几天，怎么接二连三地死。惹鬼了吧。”
锦衣卫司房。两名知事正在验尸。并排躺着的两
尸
，一个是在国监
毒而亡的黄生, 一个是在行院摔断脖死掉的陈生。两人都死得离奇, 更加离奇的是, 这两人竟还是酒
挚友。
“什么叫像，又不像？”突然一
低沉的男声
两个知事的谈话。
两位知事寻声看去, 都一个激灵，赶忙朝那
穿飞鱼服的男行礼，解释, “报江大人, 那黄生的死因确认为砒霜毒, 无异议。然那陈生, 表面看像是摔楼折断了脖才死, 但其颈骨稀碎”
说着, 知事
一张
纸卷成圆筒状，手握圆筒两端，用力一撅, ，“倘若是摔断脖，骨
该是这样折断的。但是”说着, 知事捋直纸筒握住，五指收
一
，“从颈后骨碎裂的
况看，却像是被人大力碎的。”
另一个知事惊呼，“断的？！”这不是胡扯么！
验尸的知事
瞧着上官, 小心翼翼，“虽然离奇，但除了碎，官着实想不那样的断裂伤
是如何造成的了。可是徒手碎裂人骨这样的本事”太不可思议了。
“所以，确定是他杀，不是意外？”飞鱼服同知问。
知事
脑门上的冷汗，磕回话，“不是意外。”
锦衣卫的调查陷了僵局，于此同时，民间传闻甚嚣尘上。
“怎么又死一个？！还是监生，国监莫不是风
不好？”
“关国监什么事儿，那陈生是死在
院的。”
“他不是监生么，怎么还去□□？”在明代，官方认为院有辱斯文，禁止官员狎，甚至关闭官方院。
“你这就不懂了吧。”那人压低声音，“你可知那些秦楼楚馆一年
税几何？这么挣钱的行当，怎么关？怎么禁？”
“哎哎，跑题了。”另一人忙拉扯回话题，一脸神秘，“我听说是女鬼索命。”
“什么？！”众人闻言皆是睛一亮，竖起耳朵去听。
万众瞩目之，那人绘声绘
地讲了起来，“玉堂
晓得不，艳绝京城的名，前段日死了。”
“死了？”吃瓜群众们宛若捧哏，齐声问，“怎么死的？”
“被玩儿死的。”那人声音压得越发的低了，神神秘秘比了三
指，“当时是在场的有三个人，黄、陈二人已死，还有一个，恐怕”恐怕也活不
啦！
正在隔
桌偷听的李司司一惊，心，自己还没手传播谣言，怎么谣言就自己风生起啦？这倒也省了自己不少事儿，可是也增加了麻烦——杀王生难度加大。
“你别胡说八，危言耸听。”忽有一人呵斥。
那人不服气，扬声，“哪里胡说八了？！那黄生于众目睽睽之了砒霜之毒，不是女鬼
的，谁能有这本事？”
“对啊，这就很蹊跷啊。”
“却非人力所能及。”
“绝对是女鬼索命报仇来了。”
“一群凡夫俗！”一个反驳的声音冒。
那反驳的人一副
有丘壑的模样，“你们都不知这背后的事。”
“先时日本国作
，侵犯朝鲜，朝鲜国王上表告急，我朝发兵泛海往救。但兵
说粮饷不足。”说起国家大事，众人都神凝重，侧耳细听。
见状，李司司心里发笑：原来，古往今来，国的男人们都是这副德行——饭桌上畅谈国家大事，挥斥方遒，天在手。
“没钱怎么办呢？就有官员建议暂开纳粟监之例。”简单来讲就是，国家缺钱，就开了，只要
钱就能上国监。
纳粟监有四好：好读书、好科举、好、好前程。某
意义上而言，这是一形式更加隐蔽的卖官。总之，许多官宦公，富家弟，就掏了银来
太学生。
“如今，接二连三有监生离奇遇害，国监还能继续开去？那些个富家公哥们早就吓得
逃跑啦。”
“他们跑了，兴兵之资从何而来？”那人说得摇晃脑，好不投，痛心疾首，“此乃毒计啊！”
“这么说来，竟是倭国矮的了？！”
“兴许是细作！”
“原来如此！”顿时，风向一转，监生之死从香艳恐怖的女鬼索命变成了严肃沉重的国家大事。
李司司：千言万语不知该从何说起，只能说，大家的脑补能力都很
。
然而，无论是女鬼索命说，还是敌国细作论，吃瓜群众们一致认为凶手的目标是国监的太学生。这无疑给李司司的行动带来了
大的困难——太学生们人人自危，各个警醒，可以手的机会一就少了许多。更有不少太学生直接卷铺盖回乡去了——前途固然重要，可也要有命才行啊。
李司司只得收手，再图他日。
但是，也不全是坏消息。随着女鬼索命说的言越传越广，京城各大行院的生意都萧条了许多。尤其是“女鬼”玉堂所在的杜家，生意全无，门可罗雀。
“我怎这般命苦！专养杀财的白虎，前有杜十娘，后有玉堂，一个个都是克我的！”老鸨杜妈妈骂骂咧咧，姑娘们本不敢冒，
恐撞到刀上被打一顿。
正叫骂着，一人影现在院门。
“呦，怎么都没迎客的？杜家就这般规矩？”
听闻人声，杜妈妈睛一亮，待看清来人，立
收了喜，叉腰站起，活像一只准备战斗的老母
。来者正是杜妈妈的老对徐媛媛。
杜、徐二人本是一个行院里的姑娘，旧日便争过魁之位。后年老衰，杜妈妈接手了原本的行院，徐媛媛被人赎后不久又重
旧业，自己开了家新馆。如此，两人又变成了竞争关系。
两人一旦对上，那就是针尖对麦芒。
徐媛媛将杜家
院上上、左左右右打量一通，挑眉嫌弃，“都多少年过去了，你还是死扣扣的，赚得银都
了狗肚不成，半厘舍不得家。看看，那房梁上的漆都掉光了。啧啧，怪不得生意越来越不行了。”
“哦。我说说错话了。”徐媛媛捂嘴，
笑，“不是生意不行，明明是完全没有生意了啊！”
“你！你！你！”杜妈妈被气得脑壳冒烟，可又不能如何，毕竟徐媛媛不是一个人来的，她还带着十来个壮的
公。
“你到底何事！”杜妈妈咬牙。
奚落完旧日宿敌，徐媛媛也不绕弯了，开门见山，“我要你这宅院，和所有的姑娘。”
“你梦！”杜妈妈目次
裂。
徐媛媛，“老杜，你以为你还有其他路吗？死了两个监生，你完了。”
杜妈妈嘶吼反驳，“又不是死在我家，关我何事？”
徐媛媛反问，“那你怎么没生意了？客人们怎么
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