那丫鬟将安
等人在集上买来的菜蔬
炖煮了一锅, 站在檐
叫众人。大家递嬗往房里来吃饭，童碧走到门前回首，见燕恪还在院
绕着昌誉的棺材一面慢慢打转, 一面皱眉低首, 她便又折回来拉他。
“你不饿啊？从县里走回庄上来，
午吃的那些饭早就克化得
净净了。先吃晚饭吧, 还有什么可想的, 小白凤既然是要我们几个的
命，这两日定会派人来送消息的，到时候不就能知
他们藏在何
了？”
院尚存两分天
, 屋早是不见天光, 兰茉与丫鬟将两盏油灯
上，从杂院里搬了些破桌椅，劈成柴火来烧在饭桌底，关上门来坐在一, 还算
和。
桌上安问童碧在县有没有打探到什么消息，童碧端着碗直叹, “问到了呀，问着此悍匪多得不得了，许多山
, 四五座山寨，五六百惯贼, 还有外夷
窜犯案呢。这么多人, 谁知小白凤和陈云才勾结的是哪一伙？”
王端搁碗, 将手在空一砍，“那就一座山寨一座山寨打过去！”
兰茉冷笑，“咱们才多少人？统共就你们五个是会武的, 你们再有本事，能打完五六百贼寇？”
王端讪讪一笑，复端起碗来。
照升见众人都不说话，便搭腔：“三爷，难本地官府不愿
人力？”
燕恪轻叹，“这陕西一带常闹旱灾，民不聊生，悍匪横行，县府
本
不过来，虽偶有官军各征剿，可本问题不解决，剿了这批，又会有良民落草，总不能把这里的百姓都杀光。”
说话间，丫鬟与兰茉先吃毕，丫鬟收了碗箸往厨房去。未几众人只听得一声惊叫，忙搁碗往后杂院跑来，见丫鬟吓得跌坐在那角门底，两手反撑着直往后缩。众人上前，借地上半黯的雪光一瞧，有只齐腕而断的手，手里握着封信。
张睿将那断手拾起，把信递与燕恪，自拿着这断手问兰茉等人，“这是谁的手？”
兰茉“啊”地一声，忙两手捂
，吓得背过
去。童碧趁月细细看来，只认是只男人的左手，是谁的却不清楚。
却被照升一把抢去，翻着掌心细瞅两，又一摸，惊：“这是茗山的手！他掌心里有条刀疤，是有一年我们与老爷到山西去留的。怎么会呢——”
燕恪正瞧信，倏而斜睐他一。
“怎么不会呢，先前在开封，那陶四娘一伙还不是砍崔先生的一只手指送来？”童碧在旁叹息一声。
张睿笑了笑，“这姊妹俩似乎都
和人家的手过不去。嗳宴三爷，信上怎么说？”
“信上让咱们明日天亮前往北面小豹岭，南面玉峰山，西面一桃
林，还有东边的送雁坡，这四地的山脚各送一百两银
，若日升之时还不见钱，就要杀一个人质。”
照升
蹙眉，“各送一百两，那不就是四百两？三爷，咱们就一百多两银，本不够啊。”
燕恪凝眉，“是不够，而且叫咱们天亮前就得送到，就是去县里借也来不及了。”
兰茉歪睇他手上的信，“为什么要分四个地方送银？”
王端挤来卖
，“这叫零敲碎打，绿林的规矩，以防人质家属报官后，送银的时候有官军跟随埋伏。这还不明白么？咱们这里共七个人，只我们五个会武，他们是要咱们化分四路，好逐个击破。”
安嗤笑，“那陈云才手废了，动不得枪
，她小白凤也不会分术，将咱们化分四路，她总不能四方伏击吧？据你说，那日冲
陈家那十几个人，
心大意，也不是什么
手，就算我们有一路了她小白凤的，还有三路呢，她怎么对付？”刚说完，便自凝眉，“他们是不是还有手？”
张睿，“除了那十几个人以外，他们肯定还有人没
，不过要把咱们调开，可见他们人手也不多——咱们不去会怎么样？”
兰茉急着转过来，“不能不去呀！他们今日敢砍一只手给咱们送来，明日就能砍个人给咱们送来！他们绑走了三老爷，茗山，殿晖，五福还有六顺，一个一个杀，可够他们杀好几天的了，难咱们不救他们了？”
张睿斜睐着她笑一笑，“其实这些人，对咱们来说并没有什么要。况且那苏文甫和那苏殿晖都死了，苏家的家产不就都落在你这儿手里了么。嗨杀就杀吧，何必搭上命去救他们？再说也没这些钱啊。”
童碧乜他一，“你什么时候也这么贪生怕死了？你自己不是说要斗一斗那小白凤么，这么快就退缩了？你们若怕，我自己去救。”
“你到底是为救谁？”安冷笑：“我看你光惦记着救那老小了。”说着走来碰一碰燕恪的胳膊，“你不她？”
燕恪轻瞪童碧一，又转来瞪他一，当着照升，只得说：“人当然要救，小白凤也不会善罢甘休，不斩草除，咱们就永无宁日，躲是躲不开的。”便问那丫鬟，“信上说的这几地方，你可知？”
丫鬟挂着泪，“从咱们庄上算，去北面小豹岭大约十几里，南面玉峰山和西面桃林也差不多，只是去东边的送雁坡要远些，约二十里。”
燕恪：“小白凤要银不过是个障法，钱的事不要，她无非是要咱们人到。照升，你一人往北去小豹岭，张睿往南玉峰山，桃林就全安走一趟，我与三
去最远送雁坡。咱们兵分四路，慢慢走着去，只要天亮前赶到地方就行，一定要拖延住时辰。”
王端纳罕，“那我呢？”
燕恪提醒：“我要他们拖延时辰，正是为了你。你们三人原是要到这附近投山寨的，本来要投何？”
一语惊醒梦人，王端迷惘笑意，“是了是了！我们有个兄弟在白云岭
大领，原是来投他的。只是不知白云岭据此多远，要是近，我可以去问他借人，还可打听打听那伙
人到底盘踞在何。”
燕恪：“我在县衙就替你们打听清楚了，白云岭要是你们那兄弟所在的白云岭，那就只距这庄上三十里以外。”
王端连不迭，“我骑一匹快
去，从山寨里带些人手往四方支应，一定赶得上。”
当议定，王端先往厨房后那栓的小院牵他们的来，随即各人也披星
月向各行。原本是留兰茉在陈家等消息，兰茉却怕小白凤使的是调虎离山之计，将他们众人调开，好来杀她，因此非要跟着燕恪童碧一块往送雁坡去。
童碧笑：“她是与我们结了仇，非要杀您什么？”
兰茉撇撇嘴，“你自己说的话你就忘了，不是因为我静王爷才不要她的么？要是她醋大发，非得刺十七八个的窟窿怎么办？”
一
起来，倒把这茬事给忘了，童碧笑着，“有理，就算不杀您，把您也绑去人质，岂不更麻烦了。好吧，您跟着吧，可有一样，路上不许叫苦叫累啊。”
此刻不过一更天，二十里路昼间一个半时辰也就走到了，夜路虽难行，也不过两个时辰便能走去。童碧将一把腰刀背在背上，又在
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