一看那信, 原来是禄丰那账房崔明生被劫，对方索要三百两银
，要求次日午晌将银送去北城外的
店河, 就放在曹家桥的桥底
。短短三行字, 既无称呼，也无落款。
信封
还有些沉甸甸的, 文甫往桌上抖落抖落, 咚地抖
片带血的蟹壳青纺寿字纹碎布，包成小小一团，不知里
裹着个什么。
此刻丁青
知也赶来文甫屋, 丁青拿着衣料在蜡烛细照一照, “这是崔先生的衣裳，他今日
上穿的就是这件袍。”
说着便把这块碎布打开，旋即只听见知“啊”地大叫一声。可巧燕恪童碧踅到这屋来，童碧忙上前一瞧, 桌上是一截血淋淋的手指，还
着枚
很差的白玉戒指。
丁青搂着知和众人
：“这也是崔先生的。”
燕恪便问傅
队：“这信是哪里来的？”
傅队将捡着信的驿丞也顺便叫了上来, 推他说，驿丞：“才刚我到前堂里查看，看见这封信
了一角在门
里, 开门去查看，也没见什么人影。”
这会已是二更过半了, 驿馆是二更天关的门, 贼人必是二更之后送来的信。童碧见燕恪在看信, 凑过脑袋去也看一阵，只认得个把字，自觉无趣, 便问傅队崔明生是几时不见的。
傅队：“我才刚问过同屋的伙计，他们说晚饭散了后，他回屋里一趟，取了
钱，说是趁街上铺还开着门，要去逛逛买东西，一去就没回来。”
照升立在文甫后：“他大概是往院里去了，吃饭的时候他就问我开封府可有唱曲唱得好的粉。”
好嚜，原来是去嫖，真是半空闲不落！童碧满面鄙夷抬
坐在凳上，“这好了，崔先生八成是让人家院里扣了，嫖了没给钱。”
知踅来她旁边，“可是伙计们不是说他回房取了银钱才去的嚜，怎么会没钱付账？”
“钱不够嚜，这一路上来，你没见崔先生本来就抠抠搜搜的。”
文甫笑了笑，闲适地提起壶倒了两盅，推给童碧一杯，“院里人家是开门
生意，轻易也不敢违法
律，钱不够，打发个人跟着他回来取钱就是了，犯不着扣他在家，何况就算是秦淮名
也不敢要三百两银，兴许他是去的路上就被贼人劫了。”
燕恪却托着信蹙额，“保不定真是院里人的，这封信是女人的笔迹。”
“女人？”文甫接过信在灯细看，果然字
娟秀，字形婉约，像女人写的，“可是写得过于规整，显得笔砚生疏，不似常日提笔。院里人家的姑娘若能书会写，恨不得日日卖
才
，不至于如此生疏。”
意思是说这是个女人的笔迹，但这个女人却不常写字。不过分析这些有什么用？童碧左右睃他二人一
，拍了桌，“明日我与傅队，再带上几个兄弟，我们先拿着银到北郊店河瞧瞧。”
文甫却摇，“不行，你们不能去。”
“为什么？”童碧以为他是怕三百两银白白落
贼人手里，便笑着摇手，“大家放心，银放在那个什么桥底后，我们不走远，就在那找个地方躲起来等贼人来，他们总要来取银吧。”
知颦眉：“要是他们人多呢？”
童碧扭笑笑，“人多怕什么，我和庞大哥，还有傅队，再带两个兄弟，就算斗他不过，难还怕逃不掉么？”
傅队横抱胳膊一，“我这十四位兄弟是从五城兵司
挑细选来的，个个手上都沾过
贼的血。”
几人议论之事，文甫缓缓起往窗
底走去，“要是他们是想调虎离山呢？”
众人皆扭看他，燕恪：“三叔的意思是说，这些人真正想打的是咱们这批银的主意，三百两赎金，只是个障法。”
这些贼人今夜绑了崔明生，难是偶然？哪就这么巧。兴许早就有人盯上了他们，虽说一路上他们对外只说是押运棉衣，却难免有聪明人看他们还另押着几万两银。
要是人家忌惮他们一行不少兵将，先设法将人手调去北郊，转却来驿馆劫银，岂不轻而易举？
文甫的意思，一个账房并不值这三百两银去赎，更不值得去冒这趟险。
不过除燕恪不大作声外，众人都在商议营救，他也不大好说什么。再则，童碧最是个
心
，叫她看着不相
的人涉险她都不忍，何况本来就是他们一行之人。
倘或此刻他一盆冷泼去，童碧如何看他？燕恪兴许也早想到了“调虎离山”这一，半晌不作声，也是因怕寒了童碧和众人的心。
文甫只得：“就算要去，你们也不能都去，这样吧，傅队带上三百两银再带上几个人去，看见有人取钱，斗得过就将人扭送官府，斗不过就见机行事。”
童碧起：“我和庞大哥带人去吧，让傅队留来看守。”
燕恪随即，“三叔，我看这样也好，看守的人都是傅队手，真了什么事，他们兄弟间自有默契，也好调度。明日一早，我与他们同去。”
文甫却：“你留吧，明日我陪着三
他们去，门时我应承老太爷要照顾你的安危，你要是有个什么三
两短，回去我如何向老太爷
代，又如何向我九泉的大哥代？”
话说得冠冕堂皇，但燕恪心里清楚，他无非是为了钻个空与童碧在一
说话。
不过俗话说，嘴上没
办事不牢，那傅队一个便赞同文甫的话，“三老爷见多识广，阅历丰富，全依三老爷吩咐，宴三爷还是听你叔叔的话，留在这里，即便遇见什么事，我等兄弟也可护您。”
就连童碧也跟着附和，似乎觉得文甫比他可靠。燕恪心里颇为不服，赌气没争，随他们去。
这般议定，可巧殿晖一行也赶到了驿馆，燕恪少不得与文甫楼去知会殿晖此事。童碧自回房来，睡在床上，等到蜡烛燃得只剩半截，才见燕恪回房来。
他拴好门窗
来，自往地上躺，残烛也不
，一手垫在脑后朝梁上望着，一望望半天，终于还是忍不住叮嘱童碧明日小心。
童碧“嗯”地应了声，随后翻个朝地上望来，“你说这伙贼人是哪里来的？怎么会叫个女人写信呢？那写信的女人和他们是一伙么？”
“这有什么奇怪的，谁说女人就不能贼？”
这倒也是，童碧叹了
气，“信上说，倘或明日见不着银，就要把崔先生的一只手先斩来，这女人真够折磨人的，不说一刀杀了，偏要钝刀割
。这崔明生也真是的，就在这里休整三日的工夫他也闲不住，他不倒霉谁倒霉，丢了截手指，还不疼死他！禄丰嘛找这么个又抠门又好
的账房。”
“禄丰是找账房，又不是找女婿，好不好有什么相？”燕恪说着，朝那翻过去，“你既知那是禄丰的账房，人家东家都不着急，你急着瞎掺和什么。”
“话不能这么说，禄丰与泰定的是一笔生意，大家就都是一伙人，还分哪家的账房啊？再说三老爷也急的嘞
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