没承想坐船偏遇大风浪, 坏消息一个接一个来。次日早上茜儿睡起来，又听银儿杏儿两个说，宴三爷今日一大早就去鸿雅堂请安, 还与老太爷商议着要开什么钱庄。老太爷听了他的主意, 十分赞成，还直说他比二老爷有生意
脑, 又比三老爷有魄力。
杏儿又
：“老太爷还想趁着明日宴席上, 当着诸位大人乡绅的面，以‘苏氏钱号’东家的名，将宴三爷引
‘白月堂’呢。”
所谓“白月堂”, 代指的是南京商帮, 江南商帮之
，以南京商帮为首，南京商帮在明远大街上捐了座园
议事馆，那议事馆提的名匾就叫“白月堂”。老太爷秋山便是这白月堂堂主, 乃南京商帮的领人
。
这消息无疑又戳动茜儿肝火，床上撑起来问：“是令淑亲
说的？”
银儿忙来扶她, “他们说话的时候令淑
就在房里，连令淑也替宴三爷
兴得很，说宴三爷年纪轻轻就能独当一面白月堂, 将来定有大
息。”
白月堂规矩大，向来门无杂宾, 没本事的小商贾轻易不得, 二老爷苏观在里也不过是“苏家少东家”的
份。苏家除老太爷外, 一个以独于苏家之外的东家名白月堂的便是文甫。
商场上的人最会看脸
，都以为文甫将来必继承苏家事业，所以这几年, 都给足文甫面，他茶行的生意得顺风顺
。
那么好了，现今又添上一个“苏小三爷”来与文甫相争。
“三
定要得意了。”茜儿双
着地，缓缓走到妆台前坐了，一照镜，真显几分病恹恹的模样。
也是奇怪，从前
装病，为装得像些，她甚少涂脂抹粉，要的无非是一副楚楚可怜的风
，
前真成了这多愁多病的态，她却不喜
了，开了脂粉瓷盒便偏着脸匀起脂粉来。
银儿走来背后：“三自然兴了，到时候上上
，还有那些亲戚朋友家的人，不知怎么奉承她才好呢。”
这些人多数从前都是来奉承茜儿的，往后苏小三爷要与苏三爷平起平坐，三和三太太在人家心目的分量，自然也是就差不多了。
偏生她陈茜儿这个人又不执着钱财，因她生来有钱，也不像大太太穆晚云，无心什么让人家竖指称赞的女商贾。她只想谁家的小，谁家的太太，谁的夫人，谁的至。
她是珠宝商家的千金小，是在珠光宝翠
大，惯要最闪亮的那颗明珠。可珠宝一向只受女人推崇喜，要得到女人们敬重追崇的目光，都得以有一个
明
悍的男人奉她至为前提。
从前只有“文甫至”这一
不大如意，而今却连文甫的地位势力也逢了对手，真是
外两面受挫。
她盯着映在镜银儿的脸，“老爷几时回来？”
“船晌就能到码，估摸着
夜才能回来给老太爷请安。”
自从上回老太爷命文甫搬回大宅，他往外去跑买卖就跑得更勤了些，打三爷三往庐州去，他也外了好几趟，每次去个日，到九月旬，索
又往淳县去了。想必晌到家，也是掐准了日回来的，恐怕是迫不及待赶回来见三。
想着，她又叫银儿将刚替她
上去的满钗环
来，拿帕
去刚抹上的脂，不如就以这一副弱不胜衣的模样去给老太爷请安，先稳住她在这段夫妻关系上岌岌可危的地位。
秋山自上回迫不得已罚她去小河店思过，心本就存着些愧疚，一看她病还没好，更觉得对不住当初她陈家的雪送炭之恩，便忙命令淑看座，：“你不必急着来请安，先把养好要
，你的孝心我是晓得的。”
见小丫鬟端着八珍汤来，茜儿亲自起捧在炕桌上，浅浅笑：“从乡回来就没给老太爷请过安，再不来，只怕底人以为我是为小河店的事和您老人家置气呢。”
说这话的，一个就是二太太许多彩。秋山没放在心上，劝茜儿也别往心里去，“我知你是个好孩，三的事，你原意也是为家里好。我看你们两个是有些误会，三那，我已派人细细访查过了，她的确是货真价实的易
知，以后你别再疑她，早上我也同宴章吩咐过，叫三去给你请个安，婶婶侄媳妇，都是一家人，说说笑笑，什么事都过去了。”
茜儿
笑。
秋山吃了补汤，着嘴问：“文甫夜里能回来？”
“打发小厮先回来说了一声，说是大约晚饭后才能到家。”
“我听说他自从秋那一阵搬回大宅里来，就是歇在西厢房里？你婆婆死了，后宅里的事我不便多
，如今闹得这样，我也少不得说几句。你放心，等他回来我就命他搬回正屋里睡，年轻夫妻哪有常日分房睡的规矩。”
茜儿心这趟没白来，面上却勉笑一笑，“老爷知我一向觉浅，他夜里又总是翻，是怕扰了我睡觉才在西厢屋里睡的，老太爷别怪罪他。”
秋山一，心里暗忖，这三儿媳妇或许心气傲行事狠毒些，待文甫倒是痴心一片，对辈也文顺孝敬，在钱财上又十分大方，只要不是妨碍到她与文甫夫妻的关系，她待谁都宽和。
又不像晚云多彩，一门心思盘算着家里钱财产业，她仿佛心里只琢磨丈夫待她是不是真心，丈夫有没有旁的女人，在他“苏堂主”的立场来看，那歹毒心也无伤大雅，上不了真正台面。
所以尽她有一半的过错，罚已罚过，再没什么好计较的。便命她好生回房休养，别的事不要她
心。
茜儿告辞来却寻思，这“三太太”的地位虽受老太爷扶植着，可要想令人久称羡的“三太太”，那这三老爷的光彩就不能受损，否则她三太太的荣耀就得跟着削价。
所以她双齐，趁这工夫，特地绕去后廊问令淑细问一遍开钱庄的事。令淑又说一遍，心里倒奇怪，怎么她一向不理生意的人，忽然关心起这些事来了？
茜儿轻轻笑叹，“宴章有这么大的息，我这个三婶，自然也要问两句，回告诉三老爷知，他心里也兴啊。你是这家里的老人，还有什么不知，三老爷小时候还是大老爷带他带得多，他自然盼着大哥的儿有息。”
言讫辞了令淑，款款归至金粉斋。却听见三爷三两竟在屋里同杏儿说话。敢是老太爷说的，叫他们来同她缓和从前的误会，没想到他们来得这般快。
银儿正要打起正屋那门帘，却被茜儿摁住胳膊，二人站在廊庑底一听，原来这两是以送药的名由过来的。
“这是一早大去请李大夫开的药，里有一味奇珍妙药，说是吃了就能连行数里，腾地半丈，听说三婶自从小河店回来，就一直气血虚弱，神不振，这药开得正合适。早上三亲自守着炉煎了，特地送来敬三婶表孝心的。”燕恪坐在榻上不
不淡地笑着。
童碧坐在榻那端，听得简直心虚，她瞟着那提篮盒，心连连咂
。若叫她想，真是一辈也想不这招。还得是他，又
险又刻薄，背一转就想到这缺德法。
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