先前可没见他如此听话！童碧心
连连冷笑, 好好好，你燕恪也算是行
看涨，愈发矜贵起来了！
她心里有些孩
气的怨愤, 睇着他半边脸, 那略带铜
的额
温
油亮，一个嵚崎的鼻峰显得孤
自傲, 褐的
睛此刻因为天暗, 变得漆黑，面上却浮着一层散漫的戏谑的笑意。
她端正了
，极尽所能表现得轻描淡写地乜他一, “什么算什么啊？你在说什么啊？我不过是睛里有
发
, 眨一眨碍你什么事了？”
燕恪随即放碗，从袖
摸了张
净帕递给她，微睐双目看她仰着
睛，端起碗来默然笑一会。
他正伸
箸儿要搛那半碗火
虾圆杂烩, 不想童碧抢在里将那碗都端了去，全倒在她自己碗里, 并朝他挑衅地斜上角，“你少吃些，横竖这一路上你也不大力, 仔细将来变
猪。”
“我怎么没力？”燕恪好笑，“我是少东家, 来回一路不都是我照
着么？”
“你那叫力啊？赶路嚜骑在
上, 投宿多半是在客店, 饭不要你烧，东西不要你搬抬，一般跑的事也不要你
, 遇见贼人也是我们去斗，你不就是一张嘴吩咐这个吩咐那个嚜，谁不会？”
燕恪挑一边眉峰，“那你吩咐一个来看看？”
“吩咐就吩咐。”童碧一大
刨净碗底，噔一声拍碗箸，帕抹着嘴起，“三
吩咐你把这桌拾掇了。”
言讫便走去床上大剌剌倒，燕恪转一看，见她一条垂在床，一条搭在床沿上，牵连着一片裙，那黑裙一牵开，颜就变得浅了些，仿如灰的烟霭弥漫在洇的空气，有
墨丹青的韵致。
这古朴文雅的韵味，竟也能令他勾动了霪心。大约这就是读书人的致，他脑里登时盘桓来一副景象，是把她压倒在一方书桌上，她光洁的背脊上黏着无数文章诗稿，汗浸染墨痕，在她背上誊一片诗文或一些圣言绝学。
是她玷污了文章，还是文章玷污了她？
他在沉默满不在乎地笑一笑。
外淅淅沥沥的雨声突然变得稀里哗啦，忽见童碧由床上坐起。他忙扭回来盯手上捧的碗，可既开了旁的“胃”，哪还有吃饭的胃，一时便搁碗，
去叫店伙计来收拾。
谁知开门就见
知与丁青领着个伙计
来收拾碗碟。知这一路总算学得些丫鬟的本事，如今已不要人叫，凡事已能先虑在里，就顺便提着个铜铫来，往那木盆里倒了洗脚，唤童碧来洗脚。
丁青则捧着本账等伙计拾掇完桌，与燕恪坐看账，“三爷上回说想开间钱庄，这是我
略算来本钱。铺面，银炉，火工，伙计掌柜这些杂项，再加预备各类官钱，恐怕还得打衙门开牙纪票证，
费需得近三万银。三爷，这可不是笔小钱，我听说老太爷除当年支持三老爷新起茶行生意外，一向不大涉猎绸缎以外的生意，他老人家要是不肯，这笔本钱却从何
来？≈ot;
老太爷若不肯，还有叶家“敬献”来的那笔款。要是所料不错，叶家当已收到“震天坡贼匪”送去的勒索信，这会应当正忙着调筹那十五万银。即便老太爷不肯，还有分得这十五万的钱来本钱。
燕恪一面在心盘算，一面朝床那去看童碧，原来她在床边上那
椅上坐着洗脚。与知两个人嬉嬉笑笑说得认真，没留意这。
但他放低了些声音，他这些一腔不大磊落的“宏图霸业”，仍怕童碧听见，尽她
本不一定听得懂。
“这是钱生钱的买卖，老太爷不会轻易放过。在庐州的时候咱们去沈大人府上收账，我听他说起，近来朝有人启奏，民间私人钱庄猖獗，不如在各地有名望信用的豪绅富商选些来充任官府指认的钱铺，皇上已经准奏。这会老太爷在家多半已得知了这消息，心里没准也正在盘算这事。”
有官府认保，生意大概好，可丁青惯账房，也略知
些钱庄项，一是赚兑换钱币的火耗，这火耗费用各家钱庄都是差不多的定数，并不一定比绸缎庄赚得多；再一项则是放贷，小贷也不过小利，也未见得就是钱生钱的买卖。
说给燕恪听，燕恪轻狂一笑，“小贷自然是小利，大贷不就是大利了？”
丁青却笑他从前读书人，还不知民间借贷的风险，“一则，朝廷命令禁止利借贷；二来，三爷不知，放贷就得豢养许多收贷之人，也是一笔不菲的开销。再则他们威
恐吓，为收贷无所不用其极，不留神闹人命来，是担着天大的系。即使这样，也有那要钱不要命的，逃窜异乡，也有收不回来的风险。如此一来，放大贷岂不是折大本钱？老太爷年纪大了，不一定肯冒这个险。”
“你说的这两，我都虑到了，不过我要开的这间钱庄不同于别的钱庄，向民间百姓放些小贷，不过是掩人耳目。”
他迎着桌上烛火虚起双目，漫洋洋地笑着，“我的大贷，专放与各地官员富商。天财富东南，金陵为其会，多少商人要通门路？读书人想官不也是一样，还有多少官的想放去江浙？不论他们是上京述职还是离京赴任，或是商人跑门路，有多少人要途经南京？那些穷官清儒富商，不论上京或南之时，总要想着去礼拜礼拜自己的上司，老师，六
堂官，州府要员，还要打属，会通乡绅，哪来这些钱？”
渐渐说得丁青攒眉，“这可要不小的本钱啊。”
燕恪仍淡笑，“你只听说‘取之于民用之于民’，可听过‘借于官贷于官’？本钱自然还是当官的，许多当官的，他们手上有多少闲钱，与其藏在那见不得光的库房里，不如
来我的钱庄，不过左手倒右手间，不仅能让他们那些来历不明的赃钱
得净，还能赚些利息，何乐不为？至于你说的收账风险，欠了官的账，岂有收不回的理？那些混差事的差役官军，哪一个不是现成的打手？”
一席话说得丁青大为吃惊，汇通官员借贷？他没听过这么大的买卖，一旦这买卖起来，牵连也必然大，若日后被官场所累，岂不有倾家
产
命之忧？
他一时被震得不能说话，神讶异不定。
令燕恪恍惚间想起那时在嘉兴时他大哥燕钊说他的话，燕钊说他读书人傲气，喜
墨香，只嫌铜钱腥气。在他看来，丁青虽不是个读书考试的儒生，可上也带着那么一墨香，他从前闻惯了，如今竟然也有些嫌它熏人。
“你不必这么看着我，这
事由古至今就有，我不过承前人所想，将各路财神汇在我的钱庄，苏家在官场上结
了那么些人，总不能一直叫咱们孝敬他们，他们也该回些礼才是。”
燕恪说着，带着诡秘的笑意，稍微欠过来，“钱庄若开起来，我许你掌柜，你敢不敢？”
因丁青打得一手好算盘，算得一笔
明账，也有些聪明脑
，更要
是，彼此都是知知底的人，哪怕他不过初茅庐，还有些书生式的怯懦。不过不要，他胆小不过是因他从前在海宁县那小地方，小铺里当差，本没见过大笔大笔的
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