自从
知到这榆钱街小宅来两日, 那位三太太就来了两趟。听小宅里看房
的那对夫妻说，三太太原是廉州珠宝大商家的掌上明珠。
这么位养尊
优的千金小
，没
理要对一个小门小
侄媳的穷亲戚如此
贴周到。夜间知坐在榻上, 望着罗妈妈晚饭前送来的那锭银寻思, 渐把脸支颐起来。
这锭五十两的银可不是小数目，丁青
了好几年账房, 对银
最是觉, 也不禁疑心，“五十两银，这位三太太待咱们也太亲切了, 她说与三
要好, 可再要好，也未免太大方了。我们又没跟她提过银的话，她就叫罗妈妈送钱给我们，她倘或往日也是这派, 就不怕给没完没了的穷亲戚缠上？”
知也是这个意思，所以松了
气, “还好我留了个心
，和她说咱们是从海宁来的，要是先前去桐乡的小厮是她派去的, 知咱们从桐乡来，岂不是更怀疑我们家
虚作假, 贼心虚？”
说到此节, 丁青带笑坐在榻前凳上, 望着她自笑，“你的胆也太大了，竟敢想这个‘代嫁’的主意。还有你这个童碧, 她也真敢应承。”
“要是我没想到这个主意，你能娶到我么？”知嗔他一笑，又转笑，“童碧是个女
豪杰，她嘴上怕这个怕那个，其实天不怕地不怕，只是没把她推到那个份上去罢了。”
说着，撑着
儿起
，轻盈地绕圆案闲步，“再说我也不单是为我自己，我总听我爹说苏宴章如何如何好，我想这门婚事推给别人还不如推给童碧。自从姜叔和常姨没了，她就没亲人了，谁来替她主张？谁知苏宴章却换成了燕二郎。你不知，她同燕二郎在桐乡就结过仇，没承想竟是段缘分。”
丁青一副清瘦结实的向着她转，“你当初听说苏宴章如何如何好，竟没动过心？”
知瘪着笑脸，“天
好男人多了去了，难我都要动心不成？”
当然他也不错，也是个丰神俊逸的男人，只是家里穷些。不过这倒不怕，他又不是个好吃懒的人，只是
温和些，却胜在肯吃苦上
。
她坐到旁边来，挽着他的胳膊，脑袋依恋地搭在他肩
，又蹙眉，“青哥你说，那位三太太到底打的什么主意？”
丁青忖了片刻，笑着摇，“我也不清楚，不过有一样我觉着有些不合常理，倘或这三太太真如她面上一般和善大方，那就该急人所需虑人所求才是。你分明和她说咱们上南京来是想谋个差事，她却偏在这事上一句不搭茬。”
对嚜，要是她真如她嘴里说的一般亲切
络，好歹该问上一句他们想谋什么样的差事，擅些什么。她却愿给银，又给得极大方。
知再扭看炕桌上那锭银，忽然觉得
手。
“她是不是想买通咱们替她件什么事？但又不想咱们缠上她！”
丁青账房几年得的经验，这世上之人皆是有利才盼
鸣，尤其是商人。也慢慢
，横去瞅那银，“要说她一个富家太太要咱们办事，会是什么事呢？”
知直起，“咱们和她苏家的牵连，就只在童碧上，她要咱们办的事，定是与童碧相
。没准，到我家去打探消息的人就是她遣去的，就是她暗地里在怀疑童碧的份。”
思来想去，两都提起谨慎来，虽把这银收着，却没敢打动，唯恐拿人手短吃人嘴
，面上照旧装得懵懂无知地敷衍着这三太太与罗妈妈。
时隔两日，小宅里住着三亲戚的事走漏到文甫耳朵里，因问是什么亲戚，得知是义妹和妹夫，而罗妈妈却将人蒙骗在那，文甫前后一想，便猜到陈茜儿意
何为，不由自主替童碧担忧。
却又听照升说，童碧似乎对“义妹”来南京探亲这事一无所知，仍在大宅里
就班过日。
因天气炎，这两日她趁早上凉快时与燕恪到各间布庄里去认料，午饭前二人归家，用过饭，便亲自去送布庄大主顾的秋礼。
如此说来，两每日同同了？
文甫嘴里
着茶，转将茶吐桌痰壶，“你暗与那对妹妹妹夫接洽接洽，看看他们是来拆台的还是来帮忙的。若是来帮忙的，叫他们心里有个防备，别了别人的圈
。”
说着，又沉
：“今年这铁观音不大好，味虽
郁，却不持久，算不得
级。”
文甫虽有几座茶山，盛产龙井，但铺里也卖几样别省名茶，也常到各地收茶，这铁观音便是自福建一带大茶商胡家。
说不应该，收胡家的货不是一两年了，胡家也清楚文甫的茶庄供的都是两京的达官贵人，从没过糊人的事。
照升也学了些品茶功夫，低一看桌上茶盅，汤一如往常金黄澄明，不像次等货。再窥文甫神，似乎不是在说茶，他只得垂首不语。
果然文甫没说茶的后话，却起：“要过秋了，大宅里想来繁忙，我也该回去给老爷请个安。”
照升方拱手搭话，“小的去吩咐车。”
文甫一，又说：“先去崇文巷，收拾些东西，这几日就住在家。”
照升微微诧异，却没问，吩咐
车先往崇文巷，午间归至苏家大宅。
门果见宅
各履舄丛脞，人影
错，人
忙悬灯结彩，扫洗屋舍，各房主都忙着
待些没要
的亲朋，听戏吃酒，
拉弹唱，接连要闹到大节后去。
因老太爷大病初愈，不便
劳，亲友们不好相烦，免了节前许多请安拜见，今年仍能躲个清闲。
但文甫踅鸿雅堂正房，却仍听见他老人家在连声叹气。再一听，原来是在考问童碧布庄里都卖哪些缎匹，童碧记住一些没记住一些。
秋山怄：“你这媳妇，铺里也去了好几天了，连卖的哪些缎匹你还不清楚，你还当是你自家的生意么？！”
本来就不与她相嚜，童碧歪着抓耳挠腮，瞅一燕恪，燕恪却在旁目不斜视不为所动，她只得：“实在是卖的料也太多了，好些从前我都没听过，譬如什么孔雀妆
锦，还有什么雕天鹅绒，我们家的小布店里，从没卖过这起缎匹。”
“就算没卖过，你也总该知些啊。”秋山坐在槛窗前那摇椅上，怒其不争地瞪她一。
偏陈茜儿在前那桌上吃茶，放茶碗轻笑，“老太爷别生气，三能记住那么些已经实属不易了，三对这些缎匹好像一窍不通，何况那么些，那么些产地，摆在她面前她也未必认得来。”
她本意是想勾起秋山疑心，家里开着布店，就算不十分通，也该一知半解才是。谁知落在旁边穆晚云耳朵里，不是那么回事，只觉她是当面让她大房难堪。
这三太太从前少问外生意上的事，谁什么谁接哪一宗她都像不关她的事，一副与世无争的
冷相。可晚云知，私底她都替文甫留心着呢。
难不成他们夫妻因大房里来了个男人，如今老太爷又叫这两学生意，所以也沉不住气了？
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