说到此节时, 兰茉
睛透亮，神采飞扬，似说到她老本行一般, 语气
隐隐透
丝得意。
童碧暗忖, 她年轻时候就是走街串巷卖唱的，卖艺的姑娘, 说来同行院女
并没多少差别, 都少不得要讨男人喜
。她年轻时倘没几分本事，苏家大老爷如何收她
外宅？
反正是闲谈，童碧最缺些收服男人的手段, 心想到杜连舟, 便忍不住讨教，“这笼络男人的心，要什么手段啊？”
“这事说难不难，说简单也不简单。”兰茉呷着盏清茶, 娓娓
来，“第一要
, 姑娘需得
得好，天
男人没有不好
的，只要姑娘有副好相貌, 事
就先成了一半。”
有理，天底也不单男人好, 女人也一样。童碧自认相貌还算清秀, 只是不会打扮, 便咬着
自笑，“第二呢？”
“第二，这姑娘还得能歌能舞, 男人不论是当官的还是土匪
盗，琴曲都是会听的，舞蹈也是会看的，都喜装个风
文雅。”
童碧既不会舞也不会唱，托腮发愁，“要是都不会呢？”
兰茉噗嗤一笑，“嗨，女人会这个，这也不过是装
，同开胃小菜是一样的，曲如何舞蹈如何都是面上工夫，无非是卖
风，先将男人的胃
吊起来。不会
舞不要啊，只要懂得犹抱琵琶半遮面。最简便的，穿衣裳半
半藏，男人见了一样垂涎三尺。不过这是层手段，我教导来的姑娘，从不许——”
话未说完，她忙咽住嘴，一睐童碧，亏得她没听不对来，只顾在那
想着什么神。
童碧暗暗琢磨这“半藏半”的
髓，得不是地方，不是时候，岂不成了风
了？
她不得其要，摇手赧笑，“这也太作了。”
“的确是有些作，都是那些空有相貌没脑的姑娘才的。老话说得好，妻不如妾，妾不如偷，偷不如偷不着。对付男人，不能太远，太远他就不想了，就得在他鼻尖上抹
糖，却叫他
馋捞不着。”
童碧恍然大悟，连连，“很是很是，到底姜还是老的辣啊。”
一听这话，兰茉双眉轻吊，“你看我很老么？”
女人无论什么
份地位，都怕老，童碧吐吐
，忙赔笑，“我是说您经验老到。”
似乎说她“经验老到”也不对，好像人家常勾搭男人一般。又说错话了，她不敢再作声，悄悄低。
忽地院有人喊声“姨母”，却是苏殿晖来了。童碧一看他穿着青纱衣，从外间反剪着一条胳膊
来，又将杜连舟抛去了爪哇国，直笑着朝殿晖迎去，“晖二哥，你来了，嘿嘿嘿——”
殿晖斜，只朝她略一，便向兰茉作揖，自在椅上坐了，漫不经心地和二人说些家常话。
说了半晌，童碧察觉他待自己惯带几分疏离，虽不知哪里得罪过他，到底也要脸，没好意思再剃挑一
，先告辞走了。
谁知她一走，殿晖便挪到榻上坐了，收了倨傲笑起来，“姨母，我领您去逛逛如何？自您到家来，也没怎么去逛过，正好我染坊里的事忙完了，
上车，咱们去我娘坟前给她烧些纸如何？”
这孩也不知怎的，只要得空便往她屋里跑，虽说“宋兰茉”是他姨母，可她又不是真的宋兰茉。
她原叫崔萤，实则萤这名字多半也不是她本名，是学艺时师傅起的。那时候在杭州，她们一班女孩跟着位曲艺师傅学琴学唱，等学得差不多了，再卖给别人。
宋家姊妹当时给卖来了南京，萤则被杭州本地一个老鸨买了去，混到二十七岁时，惊觉年纪大了还没着落，索
自己了老鸨。
前年她因听人家哄骗，买了个被拐拐来的小丫，被人告去官府，吃了官司，罚没了财产，还被放往嘉兴海盐县盐场煎盐服役了一年。
后役满，没钱回杭州，落到嘉善县，竟偶遇了幼时一同学艺的宋兰茉。
因宋兰茉睛不便，又念旧时之谊，便留她在家暂居，帮着些家事。不想
差
错，被苏家打发去的人当宋兰茉接来了南京。
即便二人真是姨甥，可殿晖是二太太养大的，一个该
贴二太太才是，这般贴孝敬她，只怕二太太瞧见心里会不喜。
她不过是借苏家混饭吃，别好饭好衣混不上，倒得罪了人再吃官司。
因而劝说殿晖：“
上就到元节了，那时再去拜祭不是更好？我听说二太太娘家侄儿昨日搬到家来了，人家大老远从京城来，你表兄的，怎么不领他去逛逛？”
殿晖蔑笑一声，“谁有闲工夫领他去逛？再说人家也犯不着我领，在这里自有朋友，早就到南京了，不就是怕我母亲
束他，先在外狠耍了几日，这才搬来咱们家。”
“不他要不要，你也该尽地主之谊啊，否则只怕二太太要不
兴了。”
“他
得跟猪一般，今日天气，他哪里经得住。我母亲要他今日别去，傍晚好给各房太太请安。”
说到天气，他又寻思只怕兰茉也禁不住晒，去的话不再提了，朝榻上懒仰倒去。
“真是坐没个坐相，不怕二老爷瞧见骂你？”
他坐起来瞅她，“您怎么知我倒着了？”
兰茉忙：“我听见声音的呀，你一倒去，这榻咯吱一声。”
“是么？”殿晖站起打量这榻，摇摇手边榻围板，“这榻有些松动了，不好，是不是大伯母在库房里翻来的？库房里那些家
都是旧的，不好使，脆这张叫木匠来收了，另打一张新的。”
兰茉伸胳膊去够他，“你大伯母费尽心力使人收拾这间屋给我住，难我还不知足，又去麻烦人？就算你大伯母不生气，底的婆丫背地里也要骂我了。不犯着，就这么将就使。”
他斜一瞧，她那手越过炕桌，在空一阵
抓，他忙抓住她的手，她趁势又拉他坐回去。
他摸到她手上一层茧，不知是从前学艺练的，还是在嘉善县的日略有艰苦。便没由来恼怒，“听说三弟今日在家，怎么不来陪您说话？”
兰茉心：那个虚假意的笑面虎，一辈不碰面才好！也不知他是哪里杀的程咬金，
了苏宴章的名号，成日同她在这里假装母慈孝！
她笑得心力
瘁，“他在你大
屋里商议铺里的事。”
“噢？三弟放着官不好好当，怎么对生意起了兴致？”
“你大伯母叫他帮着大。”
殿晖冷冷一笑，“放着您这个亲生娘在这里不理，倒帮着不是亲生的娘忙前忙后，三弟真是，——雀儿会拣旺
飞。”
正说着，恰巧燕恪同罗香商议完事，特地过来问兰茉有没有什么吩咐，在外间听见殿晖的话，特地咳嗽一声。
里间来却见殿晖神不改，仍对着他冷嘲讽，“三弟贵人事多，姨母这里就不劳烦你费心走动了。”
此言一，兰茉与燕恪皆是诧异。燕恪攒眉笑：“晖二哥这是什么话？我来看看
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