这一路上，苏罗香为彰显自己的富裕不俗，与童碧细说素日奢华的吃穿用度，单是扇
，就讲了个不厌其烦。
“这扇啊，也很讲究，纨扇有棕竹的，湘妃的，也有象牙的，用的布也分绸的缎的，刺绣还是缂丝，这些价钱都不一样。还有折扇，要是遇上那些有名画真迹的扇，也能
得人倾家
产。”
说着，把手
的扇在童碧面前翻着，“我这把呢就很平常，湘妃竹的，扇面是苏州
有名的绣工绣的，我看嚜，也不过如此。”
童碧一看那扇上绣着对比翼鸟，笑了，“大
，这是人家成亲时才绣的
样吧？大难
也要嫁人了？”
真是哪壶不开提哪壶，燕恪底
用脚碰一碰她的脚。
童碧不会其意，没
地说去，“大定了谁家？是当官的还是
买卖的？相貌如何？依我看，家境还在其次，要
是相貌要好，要是找个丑的，将来生个丑孩——”
燕恪眉
暗皱，向旁踢了她一，岔过话去，“方才大说的那些扇，你想要把什么样的？”
童碧不以为然，“我不讲究那些，能扇就行了嚜，我打算买把蒲扇。”
罗香总算拣着空鄙薄回去，“你娘家也是开布店的，怎么你使这些东西反不讲究？瞧你穿衣裳也似乎不大讲究，年纪轻轻的，常穿这些颜沉重的，难家里的好布料只卖人，不给家人穿？”
燕恪恐她嘴快，忙接话，“大有所不知，
知一向懂事节俭，那些鲜亮的料，她舍不得穿，劝岳丈岳母留着卖人，久而久之，就只
穿这些颜沉重的了。”
言讫他偏又多此一举地添上一句，“不过她模样好，穿什么都好看。”
童碧又一
骨悚然，震恐地瞄了他一。这人扯谎简直脸不红心不
，非但神坦然，神还
一
如
的恬淡之意。
不觉间，他竟还横条胳膊，揽住了她的肩。她险有吓得
之势，
骨却莫名有些麻酥酥的。
那罗香却看得心里莫名起火，简直不要脸！旁若无人这些没廉耻的动作！不过动作是燕恪的，她心里却只恨不能将童碧丢到车外去。
好在未几到了一间专卖扇的铺，童碧先告辞车，罗香直打帘瞧着她虎虎生风地
去人家店
，方叫小厮驾车往宝盛街铺里去。
一时车静来，燕恪只觉罗香那双睛伴着
车韵节，在他脸上摇来晃去。他不自然地咳了声，稍侧过，只
扭脸朝窗
外看着。
隔会罗香发笑，“三弟这媳妇，也不知易家是如何教的。我们这样的人家，岂有一个妇人独自在街上
走的理？连个人也不带着，说句不听的，要是她在外——三弟也太纵容她了，简直不像个大丈夫。”
间隐去的话，燕恪猜了个大概，便放窗帘，疏疏落落地笑了一笑，“她是小人家的姑娘，在街上走动习惯了。许多规矩她不懂，往后还要劳烦大多多指
她。”
罗香抬抬眉，轻藐：“就怕她不肯听我的。你瞧见没有，她待我有些淡淡的，好像不大喜
我这个的，难是我哪里不防，得罪了她？”
“没有的事，大别多心，她不过莽直了些，不大会说话，别见怪。”
“你净向着她说话，娶了媳妇忘了娘，就更不放心上了——”
燕恪看她那双兜兜转转火辣辣的睛，听她这幽怨委屈的
气，猜到她待他生些莫名愫，只是碍于这“弟”关系，大概没往那
了想，所以对童碧的态度不自觉地就坏。
但他很清楚他们之间原不是弟，却不必明，也不必回应，正好借她这几分倾慕，让她说服大太太，叫他一涉足到苏家的生意来。
他微微一笑，睇着她，“自然永远都是，是至亲的人，旁人如何能比？不然，这么
的天，我着满汗跟大在街上转悠什么？还不是为了帮大和太太解决的困境。”
说话间，及至宝盛街上来，因这宝盛街上周遭有许多富贵人家的宅邸，苏家便在这条宝盛街的街街尾，分别开着两家大布庄，一间就占着三四间铺面。
二人巡到彤云绸缎庄来，只见偌大间铺，左右两面墙上都堆得五颜六的丝绸锦罗，货架前各有柜台，柜台后各站着好几个伙计。
间又有两排货架，把这一间铺隔成三间，三间都摆着一
桌椅供客人歇脚吃茶。
“唷！大小来了。”
右面柜后
笑跑来个伙计，躬背哈腰，年纪却不大，约也是二十来岁，脸也
得有三四分俊朗。
罗香用扇遮住嘴一笑，指了指燕恪，“这是三爷，我领他到铺来看看，认识认识各位掌柜。于掌柜呢？”
这伙计指着右角那门帘：“于掌柜在堂里款待一位客人。”说着，努一努嘴，气略带酸意，“我都同这位客人谈好了，要五匹雕天鹅绒，都要付定钱了，谁知于掌柜又将人请去坐着，说了半天，此刻却还没付银呢。”
他领着燕恪罗香往大门旁那角门里去，里另有室。燕恪在椅上坐，听他的语气，仿佛在说于掌柜多此一举抢了他的功劳，他不禁斜上打量这伙计。
正看见罗香对伙计嫣然一笑，“你放心，我心里有数，你素日的能
，我和太太都知。”
这伙计连声谢，踅室倒茶去了。
燕恪看过账，知这十二间铺里的伙计，每月无固定奉钱，是拆账算。谁这单买卖这单赚的钱便同店一九拆账。
这伙计说的五匹雕天鹅绒的买卖，少说也能卖十二三两，若算在这伙计上，他单是这宗买卖，这月就能拿一两多银。
掌柜的每月有固定奉钱，暂不拆账，到年底再与东家拆这店的一年的总账。其实即便于掌柜去谈了，也不妨碍这伙计拆账领月钱。这伙计方才那几句抱怨，无非是怕于掌柜抢他的功劳。
但凡伙计的，谁不想在东家面前搏功劳，将来东家晋他为掌柜也未可知。
罗香转来燕恪旁边椅上坐，欠在桌上，望着那伙计背影笑说：“他叫黄令安，别看他只是个伙计，谈生意买卖却十分能，许多客人来了都只找他，他又周到，又会说话，这彤云店里，月月数他赚得最多。”
燕恪在家时从未听她如此夸赞过宅人，到底是因这黄令安的确能为，还是因他得算几分人才，这就不得而知了。
反正据他看，这二人说话时眉宇间藏着两分隐秘的亲昵。
少坐片刻，见那于掌柜送了客人，打帘了这间室来，燕恪问及这于掌柜的意思，看他有些为难来，便借要罗香替他选块料靴，将罗香支到外，才问这于掌柜：
“我听说那匠师傅要价要得
，所以太太一直没答应。几位掌柜在街市上混迹这些年，胜友如云，怎么不向太太举荐别的泥瓦班，非同他们这班人僵持什么？”
于掌柜笑了笑，“三爷有所不知，现这
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