鬼魅
的路，是熟悉的。
【520赫兹的芽】
像是他七岁那年，先被送
了京城，又被送了
廷。
飞翘的屋檐金碧辉煌，
耸的城门砖红
烈……轻易地就让刚刚被施以极刑的孩童忘记了不久前的痛苦和恐惧。
小火者们在官监里被来自各侍衙门的人挑选带走。
他太瘦小，被剩了
来。
天都黑了，人四散，连官监都要关门的时候，还没有去
。
他害怕起来，一直哭。
他想回家。
有人问旁看
他们的
随：“怎么独剩了一个？”
那随
：“三
姑姑，您看他，豆芽菜似的，说不定过两天就病死了。哪个监里的公公看得上？”
他哭得更厉害了。
那女
蹲来给他
脸，又给了他一块
心。
“吃吧，吃饱了就不哭了。”那个穿粉
袄裙的年轻女哄他，“我带你走。”
敬妃娘娘
的太监名额没有空缺。
可三
会
饭，经常
尚膳监，在刘守义得了不少青睐，便将他送了过去。
……直到现在。
季晚停了脚步。
“这不是去尚膳监的路。”季晚说，“真是掌印唤我回来？”
那人回
看他，客客气气：“虽是刘掌印请奉御回，却并不一定要去尚膳监，不是吗？”
季晚沉默。
人笑了笑，：“请吧，季奉御。莫让主久等了。”
那人再不说话，转
前行，季晚看了他的背影一会儿，沉默跟了上去。
紫禁城的廷犹如迷。
间有无数隐藏着秘密的窄小夹。
他们在那些夹穿行，时而向北、时而向东，幽暗撞见过疯疯癫癫的人，也窥探到过一闪而过的人影。
朱墙碧瓦，人们被挤压成无数固定的模，早模糊了面孔。
有猫儿的叫声。
有咒骂的哭声。
可是这些声音很快消失在了遥远的墙后，像是从来不曾存在过。
那人引他从一扇后门了，穿过一个窄院，竟是一个厨房。
里面大灶的灶膛已经烧了火，铁锅里咕噜噜着
，旁边有几个厨工打扮的随侍立，见他来，便都行礼，唤季奉御。
站在最前面的竟是松台。
“季奉御，等您许久了。”他谦卑温良地说。
“这是哪里？”季晚问。
松台将手里的襻膊递过去：“是端本。”
端本。
东。太居所。
又过片刻，季晚上前拿起襻膊系于肩，围上围裙，走到案台边。
那一丈多的红木案上，
材堆积成山，山珍海味还在其次，不合时令的蔬菜瓜果成筐垒放，更有各
平日难得一见的各香料用金罐一一分装。
一应
事奢靡齐整，令他有些怀念王府膳房的随意。
松台又：“请吧，季奉御。别让太久等。”
季晚
一
气，拿起了案的菜刀。
太的饭都由那早死的王奉御
持，他鲜少接
，只能
据模糊的印象了一些。
即便有不少人打手，也很久没有这般忙碌。
等那些菜被一一端了去，季晚了汗，随最后一位送膳的人从后厨了端本正殿。
雪与靡靡之音依旧。
只是那台上的舞姬早换了别人。
刘守义正站在太边，躬讨好地笑，与他平日在尚膳监那端庄仪态截然不同。
见季晚来了，刘守义连忙招呼：“快来这边，小晚，太殿等了你许久了。”
季晚上前，匍匐跪拜。
又过了好一会儿，太才注意到他。
“你就是那个……”太酒还没有醒，醉醺醺想了半天，才依稀记起这个
仆的名字，“季晚？”
“是。”季晚回。
太的筷在那些他好的菜肴里翻动几，有些鄙夷：“净是些寡淡的家常小炒，也没什么滋味。”
季晚垂首跪地，没有说话。
太齿不清：“你、你过来一些……来孤的边。”
季晚应了一声。
那太却忽然一笑：“谁让你起了。”
季晚一顿，这才膝行到了太脚边，不等他跪稳，
就被太
住，整张脸被
着抬。
“你知今日叫你是为何吗？”太问季晚。
季晚垂着
帘，忍受着这般的打量。
“婢不知。”
“其实孤、孤也不太懂。”太打了个酒嗝，“是皇帝让孤把你召。‘看一那个赵珩痴迷的阉是什么路数’——这是父皇的原话。可你……啧。”
太用神肆无忌惮地打量他，像是打量什么玩意儿。
末了，太冷笑一声：“我以为王兄
的能是什么好货，竟连姿也这般寡淡。”
他松开手，又随手抓了块帕了手指，扔在了季晚前。
季晚没有说话，他如此安静，甚至连呼都安静地没有动静。
可太对此并不满意，又：“我还担心召不回你，毕竟王兄那么独断专行。可没想到刘守义了个好主意，说先让父皇留住王兄，再以他的名义叫你，你定回来。”
他蹲在季晚面前，与季晚直视。
他如同每一个上位者那样，即便是在思绪最
的时候，也极懂得如何死死钳住猎的死
。
“我、我听说刘守义这个才，承诺了让你一个月？”太哈哈大笑，指着刘守义，“就他这条老狗说的话，你也能信吗？”
季晚的脸终于苍白了，他抬看了一刘守义。
刘守义正在太边讨好笑着。
隐隐有过预
。
知也许不过自欺欺人。
心里空落落的。
冰冷的觉蔓延开。
他的手指不由自主地蜷缩，如果可能，他甚至想岣嵝躯。
太又：“可孤，不一样。孤是一个一言九鼎的人，皇帝也是。”
他伸手，刘守义便连忙将一本明黄绫面的密旨捧到了太手边，太展开来，给季晚看——
奉天承运皇帝，密诏：
尚膳监奉御季晚，自幼，侍主多年，谨守本分，念其侍奉有功，特恩许。
钦此。
太指了指密旨上的落款日期，还有上面加盖的广运之宝——那是三个月后的一个日期。
“认得吗？”他问，“有了这个密旨，三个月后你就可以自行离开王府，离开京城了。谁也拦不住你。”
季晚怔怔地看着。
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