定北侯（八）
粮
运回那日，壶关的天空都仿佛亮了几分。
工坊里
泪纵横的不仅是女工，更有许多闻讯赶来的家属。那沉甸甸、黄澄澄的粟米，不是施舍，是他们妻女、母亲用一梭梭、一纬纬实实在在织
来的希望。
工票的信用，在那一刻变得比金
还
。
明昭站在工坊新建的二层小楼上，看着
方
腾的人群，小脸上却没什么喜
，反而微微蹙起了眉。
“女公，可是觉得太招摇了？”
华在一旁小声问。
明昭摇了摇
：“招摇不怕，我们有粮有布有护卫。我在想的是，这粮换了五十石，投
的粮和
料成本是多少？净利几何？更重要的是，工票只在工坊
小市
通，终究有限。”
她转过
，望向窗外壶关城那条因战
和饥荒而关闭，萧索不堪的南北主街。
“华，你去请谢晏宋臣和陆野，还有把赵怀远也叫来。”
宋臣谢晏和陆野很快到了，赵怀远也风尘仆仆地从城外伐木场赶回，晒得黝黑，
神却锐利沉稳了许多。
“我们的布换回了粮，工票也稳住了。”
明昭开门见山，指着窗外那条街，“但工坊女工和家属，加上伐木、运料的男工，如今已近五百
，两千余人。他们的工票除了买盐和针线，还能买什么？他们家里可能还有些旧、手艺，想换
别的，又去哪里换？工票的用
若只限于此，久了，
引力会降，也容易生怨。”
谢晏：“确是如此。这几日已有女工私问，能否用工票换些菜蔬或是
，哪怕一也好。但小市里没有。”
“所以，”明昭的手指在窗棂上，“我们不能只守着工坊这一亩三分地。我们要把工票用活，要让它在整个壶关，至少在我们能控制的范围，真正通起来，成为钱。”
赵怀远睛一亮：“女公的意思是开铺？”
“对。”
明昭肯定
，“就开在那条街上。用我们自己的粮、布匹、盐、还有将来可能有的其他东西，作为储备和商品。允许百姓用工票来购买，也允许他们用手艺、旧、甚至劳力来兑换工票。”
陆野皱眉：“这需要大量本钱铺货，更需要极
的护卫力量。那条街鱼龙混杂，如今又萧条，怕是……”
“本钱我们有。”
明昭打断他，“粮、布匹，就是最大的本钱。至于护卫……”她更不缺了，她家有军队，她看向赵怀远和陆野，“怀远兄，陆野，你们直接从我父军队里，挑选忠诚可靠、手好、脑也活络的人，组成一支专门的市易卫，负责那条街我们所有店铺的安保、巡逻、以及必要时的清场。”
跟着她的兵卒，他们的军饷她发就行了。
她语气平淡，但清场二字却让几人心一凛。
“我们先开四家店。”明昭继续署，“两家赵氏兑行，专司工票与粮、布匹、盐的兑换，同时兼营典当——百姓可用家
值钱旧抵押，换取工票或少量应急粮，约定期限可赎。两家赵氏粮杂铺，售粮、盐、菜籽油、还有我们工坊产的布匹，只收工票或等值抵押。”
她不亏了百姓，但她也不
亏本生意。
谢晏飞快地心算着：“这需要更多的人手，更复杂的账目，还要有懂鉴定典当的人……”
“人手从工坊家属里挑，选识字、手脚
净、为人
明的妇人或少年，由周娘和华先带一带。账目你来总
，我会让人从旁协助筹划。鉴定的人……”明昭沉
了一，“我去请卫衡阿兄帮忙，他士族，见多识广，辨识古玩金银应是在行的。再不济，还有崔夫人可以请教。”
计划已定，雷厉风行。
数日之，萧条的主街上，四间铺面被迅速清理、修葺、加固。硕大的赵氏匾额挂了起来，虽无甚
装饰，但厚重的门板和门
持械肃立、神警惕的市易卫，显令人不敢小觑的底气。
开张那日，没有锣鼓喧天，只在门贴了告示，言明经营范围和规则。
明昭亲自坐镇最大的那间兑行。
起初百姓们只是远远围观，指指，不敢靠近。
他们对工票能当钱使半信半疑，更对那看起来就不好惹的护卫心存畏惧。
直到一个抱着孩的瘦弱妇人，怯生生地走上前，从怀里掏几枚磨得发亮的铜簪和一副小小的银耳环，颤抖着问：“这个……能换工票，给孩买稠粥吗？”
柜台后的华看向明昭，明昭微微颔首。
华接过首饰，仔细看了看，略一掂量，华便对那妇人：“铜簪两枚，作价工票半升。银耳环一副，成尚可，重约三分，作价工票三升。共计三升半工票。你是要现兑粮，还是留着工票买别的？”
妇人几乎不敢相信自己的耳朵，泪一涌了来：“兑、兑粟米吧，孩饿……”
“好。”华利落地开三升半的工票凭证，让妇人在一个简陋的账本上
了手印，旋即从后的粮袋里，量足足三升半的粟米，还用一个小陶碗额外添了一：“开张三天，每笔典当加赠一。次有需要再来。”
妇人千恩万谢地抱着粮和孩走了。
这一幕，观望的人群开始
动。
有拿着破旧但完好的
袄来问价的，有提着半篮还沾着泥的野菜想换工票的，甚至有一个老木匠，背着自己的几个小板凳，询问收不收……
明昭示意，只要东西确实有用、能估值，哪怕价值低微，也收。野菜品质折价极低的工票，板凳则约定放在粮杂铺代售，售后老木匠可得相应工票。
规则清晰，童叟无欺，最重要的是——
真的能换到急需的粮！
很快，四家店铺前排起了队伍。
典当旧的，售手艺的，用工票买粮买盐的……
萧条的主街，竟因此重新焕发活力。
而此刻，在赵氏兑行的后堂，明昭正与宋臣对坐。
宋臣苍白的脸上带着倦意，但神明亮。
他面前摊开着初步的
账目。
“女公，”他轻声，“典当行收上来的，多是妇人之，可见百姓家底已空到何
地步。粮杂铺的工票回收速度很快，百姓还是更信任实实在在的粮。但这是个开始，工票的信用，正在从工坊，向整个壶关渗透。”
明昭：“意料之。我们需要的，就是这渗透。宋先生，一批粮，何时能到？”
宋臣光一闪：“陆野的人已接上，十日就能运
关。”
明昭嘴角微扬，“玉香胰打开
门宅，如今也能换价，上好麻布稳住粮，到了冬天还有炭，我
本不缺钱，有了钱，我能更多的生意。到了秋天，壶关的粮有了收成，就更宽裕了。宋先生，你可得帮我。”
跟着她父不如跟着她。
以后她父
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