嘉祐初雪，趁河面尚未结冰，天
着以大理寺少卿充
运使，即日往江淮督义仓存粟，运抵京师。
在官船始发前，便已有八百里加急邸报发往江淮州县及漕司，因此裴序不必浪费时间亲往各州督，直
瓜洲渡整合。
他们来时的速度
略计，来回耗时约莫五十天。
至于轰动一时的舞弊案，在裴序离京后十日，朝廷颁布了加设恩科的告示，暂时止息了民愤。
被取消成绩的诸多纨绔弟却并不显得担心，依旧混迹于平康坊各大秦楼酒肆，昼夜宴饮，玩
丧志。
桑妩通过曹九郎当初的暗示得以明白，他们不担心，是因
的制度默认如此。
诚如曹九郎所说，“考不考的，权当走个过场”。
武濯蠢在大肆宣扬自家与主考官的关系，被有心人听了去。但只要权力在这些人手
一日，无论重考多少遍，也影响不了他们的利益。
裴序走后二十日，了场连着三天三夜的大雪，
安粮价开始上涨，但总
还算维持在一个可以接受的范围。
城百姓生活靠着存粮尚且还能过得去，但积雪封住了山
，那些农闲时靠
山打猎采药贴补家用的农
便没了项，东西市近日都多了许多询问招工的青壮年。
李茴赏赐给桑妩的田产便包
了一间东市上的酒肆，规模不算大，索
趁着粮价涨了起来，让酒肆
事停了业，将仓的米粮
蔬给
仆们平分了去，有备无患。
之后，她去了一趟城郊谢宅。
裴忻对此怨气满腹，弯酸裴序离了京还要劳动她记挂。
桑妩：“你若不愿，让甘棠陪我也是足够的。”
裴忻：“那不行。”
“谢公是祖父挚
，如今他不在世，家眷嗣遇上难
，我等理应照拂。”
桑妩意外地看了裴忻。
裴忻亦
看着她：“我只是看不惯他使唤你。”
桑妩忍不住微微一笑：“那就麻烦你了。”
二人带上了仆与清雪的家伙事，乘裴家的车往城外去。
路上路过谢公祠，桑妩瞥了一，发现祠
与城隍庙竟不是想象的冷清，反而香火愈旺。
一个老叟在谢公像前絮絮有词，祷告的声音钻
了
车，大意是说家如今只能
野菜团饱腹，小孙却还在哺
的年纪，这样饿去是不行的，祈求神佛庇佑，又祈求来年风调雨顺。
他虔心拭去香案上的脏污，然自己何尝不是衣着陈旧。
桑妩怔了怔，忽地意识到，江南鱼米之乡，所以她在最艰难的时候，也没有缺衣少过，甚至还有书可读，有画可学，
神与
腹俱都充实。
此刻，在她心目认定最繁华的安，不过隔着十里城郭，却是这样的景象。
而这还不到饥荒的程度。
正因存在着仅凭人力解决不了的苦厄，世人才会求神拜佛，借此寻找
藉。
所以……她常说裴序自负，自己又何尝没有傲慢偏见。
好在谢宅的
况比想象的好些。
谢家虽无男丁事生产，但因谢大郎往日收的束脩存了不少
，又有村童家自发
念谢大郎，陆续送来了一些接济的米面，不曾到挨饿的地步。
谢师母因经历过那样暗无天日的灾，有些惴惴后怕，桑妩安她：“天派
运使督江淮漕粮，撑过转月就能缓和了。的形，不会到那
时候的。”
对方见到桑妩，目光落在她起伏柔
的腰腹，很是欣喜，拊掌笑：“我说什么来着？”
又问：“明
呢？”
裴忻愣
青就要开，桑妩及时截断了他的话，遮掩：“师母可听说今科舞弊的案？他最近接手这个，脚不沾地的。”
谢师母遗憾：“这么忙呀。”
她自是知这个事的，因谢大郎就是今年的士，也被取消了成绩。
谢大郎脸上没有任何可惜神
，且认为这样的理才是公平所至。
这却是因为有真才实学，并不担心重来一次就会落榜的底气。
说话间，桑妩带来的壮丁已将此村落山的路清一条坦途。
又留米粮菜蔬数袋，微笑辞别了谢家人。
只瞒了谢师母，没有告诉她这运使就是裴序，桑妩自己却心有戚戚焉。
数十日以来，甘棠没收到任何来自裴序的讯息，郡公府也没有。
三门峡凶险，又有谢公亲
的前车之鉴，在这不确定的因素，真的不能不多想。
桑妩叹了气。
她自己无知无觉，裴忻却听见了，以为她是在担心的况最终会演变成饥荒，安抚了几句。
隔着车窗，裴忻看她低垂眉，又：“余杭鱼米之乡，若回去，绝不会遇上这况。”
桑妩只沉默。
车忽然停了来，车夫提醒：“有人阻路。”
一阵吵嚷声从路边传来。
定睛看去，是个落魄书生，被几个小厮围堵扭打。
那几个小厮，一看便是大家仆，没少仗势欺人。
在他们之前，已经有一个青年郎君来维持秩序，只那群人显然看不起对方，并不听从。
周围吓怔住不敢上前的一群百姓商贩远远围观着。
桑妩本不是个
闲事的人，但前的场面，蓦地让她想起了裴序担心的事。
桑妩便看了一裴忻。
裴忻亦看不惯这样的场景，收到她的神，打上前呵止：“你们是谁家的仆，如此猖獗！”
循着声音，众人纷纷侧让开。
对方原本不悦，扭却见人群挤来一个
瘦瘦的骑少年。
看气度，看着装，也是家世不凡。
再看他后车，上面明晃晃的家族图腾。
几人面蓦地恭敬：“原来是裴家的小郎君。”
裴忻皱眉质问：“我看你们也不是莽撞，还懂得见风使舵。那我问你们，朝野上，到哪不是对读书人视如拱璧，似你们这般侮辱人，是诚心给家主人惹事吗？”
一
锅扣来，便心里叫屈，分明是主人授意，几人也忙都不敢。
裴忻：“还不
？”
刁散后，桑妩让人扶了士去就医。
那先前劝说的青年松了气，转叉手作揖：“诸位也都散了吧。”
待围观人群离开，那青年对着裴忻遥遥一揖，“多谢小郎君相助，某大理正郦参，拜谢。”
裴忻一听是大理寺的人，脸顿就不好了，驱着来到车旁：“阿妩，走了。”
少年人，年轻气盛。
桑妩没脾气，掀起帘，朝对方歉然一笑，客气：“那士后续的医治和问询，便都给郦正了。”
对方看见她后，竟愣住了。
直到裴忻不悦地瞥过去一
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