皇帝之死
一场暴雨，一次肺炎，就令欧洲最有权势的皇帝，无限接近于查理曼的亨利驾崩了。
虽然他权势滔天，麾
猛士无数，诺恩甚至都为他摘取了东罗
的皇冠，公爵之
也只
在他
廷之外等候，国王也只能仰他鼻息，就连教皇也对他
忌惮。
但在突如其来的疾病面前，不论是权力还是权力带来的名医和珍贵的药品，依然无法阻挡这次死亡的到来。
而他一个人的逝去，带来的却是一场帝国
层的政治风暴。
就连远在君士坦丁堡的诺恩，也不得不离开转瞬即逝的战场，返回西西里王国的
勒莫。
待到诺恩赶到，亨利已经被装
一尊威严的棺木之
。这尊棺木带着帝国皇帝最后的威严，再次巡视着勒莫，让这座被他征服的城市最后一次
受他的权利。
随后这尊棺木被摆放在城最大的教堂
，供陆续前来的帝国诸侯吊唁。
诺恩赶来之时，已经有不少诸侯赶来。此时的帝国贵族们都在右手上绑着代表葬礼的白纱，一一向着帝国皇帝的遗孀——来自西西里的康斯坦丝和亨利年仅两岁的儿
腓特烈表示遗憾与哀思。
诺恩看着这位还不到40岁未亡人以及才2岁的小男孩，也不由得为这两位叹了
气。
康斯坦丝正是来自被亨利征服的西西里王国。她的存在仿佛就是亨利征服西西里的最佳借。而在亨利第一次征服西西里的过程，康斯坦丝甚至意外被俘。尽
后来被亨利救回，康斯坦丝也不止一次在私场合抱怨亨利的无
与冷血。
这样的婚姻，幸福程度可想而知。
但饶是如此，亨利死后，康斯坦丝依然满面悲伤。很难说这悲伤是为了亨利，还是因为卷了帝国上层的王位之争。
康斯坦丝的亲族都来自已经被肢解的西西里王国。这个王国已经被亨利分成数个伯爵领，敢于反抗的贵族也都被亨利
上一
铁王冠钉死。
这样的西西里，很难说能給予康斯坦丝什么支持。但是她的儿腓特烈，天生就是王位候选人，天生政治旋涡的心。
因此不少来的贵族都怀着各自的目的，向着那位年幼的皇帝候选人献殷勤。
诺恩不太想参与这复杂而无的权利游戏，只是静静站在亨利的棺椁前，思考着自己势力的去留。
诺恩的局面很尴尬。因为随着亨利的逝去，新皇帝还未选
来之际，诺恩居然成了整个帝国位格最的人。
因为安娜已经被东正教承认，占据了君士坦丁堡并得到无数市民的接纳，同时在没有东罗贵族反对的况，安娜女皇的法理
已经
于其他落跑的皇帝。
而诺恩作为安娜的丈夫，也是可以共享这皇帝冠冕的。
想到这里诺恩不禁
疼，即便占据了东罗的旧土，诺恩麾的实力虽然肯定是帝国势力前列，但诺恩也不敢说能挡住帝国群雄的围攻。
这样的诺恩却成了帝国之位格最贵的人，难免不遭人惦记。
虽然在此时的欧洲，有许多大贵族能有远超国王的财富和实力，但是他们在贵族衔上，依然是低于国王这个衔的，在面见国王时依然需要行礼，法理上依旧需要接受国王统治。
但诺恩现在却占据了欧洲唯二的帝冠，也就是见到谁都可以不用行礼的地步，并且理论上来说对所有曾经的罗旧土，也就是北至英格兰，南至撒哈拉，西至西班牙，东至东半岛的地区享有宣称。
诺恩这样的况，哪怕没有嫉妒诺恩的贵族
谗言，也难说新皇帝不会对诺恩行打压。
因此一向不喜
政治斗争的诺恩也不得参与到这场政治游戏。
“唉！”
此时一声悠
的叹息在诺恩
后响起，随着几声脚步声，一个熟悉的影现在诺恩侧。
诺恩微微偏，认正是自己的朋友，东征时盟友，现在的合作伙伴，施瓦本公爵——弗雷德里克。
弗雷德里克现在这里并不奇怪，他是亨利的胞弟，在这里是作为家属答谢像诺恩这样的宾客。
诺恩将偏回去，也同样的叹了气：“节哀。”
“麻烦你了，诺恩。”弗雷德里克缓慢而沉重的
：“还在外面打仗，依然赶了回来。”
“亨利陛对我如此赏识，我又怎么能不来祭奠一。”诺恩睛一红，再次看向棺木：“只是叹世事无常。”
尽亨利有时也会对诺恩用一些权术，但是诺恩有功劳时，亨利也从不乏奖赏，因此诺恩对亨利的激也不是假的。
弗雷德里克安
的拍了拍诺恩的肩膀：“兄的逝世，也只能说主的意志难以猜测。”
诺恩摇摇，示意没事。不过看着后还有相当多的贵族前来吊唁，诺恩也不好一直站在棺椁前，因此只能向弗雷德里克告别，坐到自己的位上。
这场葬礼仪式非常盛大，
现了一个皇帝该有的面。只是再盛大，也挡不住这之的暗
汹涌。
无数帝国贵族借着吊唁的名义汇聚一堂，恐怕另外有一个很重要的目的，就是确认新皇帝的人选。
与帝权度集，继承制度十分完善的东方王朝不同，神圣罗帝国皇帝没有明文继承法，而是照着习俗来。
一方面，和其他欧洲王国类似，皇帝的确立需要得到帝国贵族的选举。
另外一方面，帝国贵族在选举新皇帝时，也会考虑和旧皇帝的血缘关系。
在这
矛盾的系上，任何一个
有霍亨斯陶芬血脉的人在得到贵族推选之后都能成为新皇帝。
但亨利的儿，腓特烈却并不受到贵族的青睐。
照帝国的政治游戏规则，皇帝候选人势必要拉拢大量的贵族作为盟友才能顺利继位，而贵族则在这个过程得到某些特权或者金闪闪的钱币。
而2岁的腓特烈话都说不全，指望他去参加这场竞选游戏实在过分了。
因此找到诺恩的，是另外一位王位候选人。
“诺恩，我需要你的帮助。”
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