辞去爵位
与此同时，临淮侯府
，李鸿济将儿
李祖述召回府
。
李祖述因协助平叛有功，并未被限制行动，返家时也未受阻拦，只是看着朝廷大军将临淮侯府围得严严实实，心满是疑惑。
回到家，见父亲李鸿济脸
苍白、神
憔悴，李祖述赶忙上前问
：“爹，这才短短时日，您怎么憔悴成这样？
还有门外那些官兵，是
什么的？”
李鸿济满脸苦笑，声音沙哑：“儿啊，爹今天叫你回来，是要向你
代后事。”
李祖述闻言，顿时惊得目瞪
呆，连忙：“爹，您老别胡说！
您
一向
朗，代什么后事？
是不是生病了？
儿这就去请大夫！”
说着就要起。
李鸿济却苦笑一声，喊：“儿啊，别白费工夫了，爹的时间不多了。
临终之际代的事，你可一定要记清楚！”
他顿了顿，缓缓：“此次魏国公徐宏基等一众勋贵密谋起兵造反，其实最初，为父也一直在观望。
毕竟造反这事儿，成了便是荣华富贵，败了便是株连九族，稍有不慎，咱们李家就得烟消云散。”
“然而，为父看似是忍辱负重，帮助朝廷牵制住了徐宏基的二十五万兵
，实则是临时改变主意，把家
命全押在了朝廷这边，说难听
，就是见风使舵、投机倒把。
府外那些官兵，都是姓江的派来的，为父如今被
禁在府，不得外
。”
“姓江的也已经看，为父不过是临时改主意投靠朝廷，并非从一开始就真心拥护朝廷。
刘半仙给徐宏基集结了二十五万兵，可为父临时投靠朝廷，让这二十五万大军一刀一枪没动，全
原地缴械投降，南京城才避免了一场刀兵之灾。”
“若是真打起来，那姓江的早就了万全准备，徐宏基等人绝不是对手。
再者，姓江的此人心机
沉，手段狠辣，而且事毫无章法，一旦真打起来，说不定会大开杀戒，牵连无辜。
为父临时投靠朝廷，虽避免了一场大战，却也很可能打
了姓江的计划……”
说到这里，李鸿济一阵剧烈咳嗽。
李祖述赶忙上前查看，只见父亲竟咳了鲜血。
李鸿济用手帕
去嘴上的血迹，继续对李祖述说：“儿啊，自古以来，没人会看得起临阵变节之人。
就拿咱们先祖曹国公李景隆来说，建文帝时，他率领朝廷几十万兵镇压成祖永乐，结果被打得丢盔弃甲。
等成祖皇帝兵临南京，他又与谷王打开金川门，迎接成祖
城，后来虽被封为武将之首，可短短几年后便被削爵禁在家，咱们李家险些就此败落。”
“直到嘉靖年间，世宗皇帝为了笼络人心，咱们李家才被封了临淮侯的爵位。
结果此次徐宏基等人密谋起兵，为父又一次临阵变节，投靠朝廷。
不说朝廷怎么想，光是那姓江的，就绝不会轻易放过咱们李家。
事到如今，唯有献上为父这条老命，才能给你保留一线生机，毕竟你没掺和
这事里。”
听着父亲的话，李祖述顿时泪如雨
，赶忙上前抱住老父亲，哽咽：“爹呀，没您说的那么严重吧？
您可千万别吓儿！”
李鸿济苦笑一声：“儿啊，爹也就这一两日的时间了，得把事给你代清楚。
爹死之后，你立去找那姓江的，不
是放弃爵位也好，
罪立功也罢，一定要搭上姓江的这艘船。
如若不然，咱们李家恐有覆灭之危，只有搭上他的船，咱们李家才能有东山再起的可能。”
说到这里，李鸿济又是一阵剧烈咳嗽，却仍撑着对李祖述：“儿啊，为父说的这些，你可一定要记住，事关李家存亡，千万不得大意！”
李祖述早已泣不成声，哽咽：“爹，儿都记住了，都记住了！”
李鸿济闻言，了
，又一脸正地说：“儿呀，今后务必尽忠职守，忠于国事。
咱们李家已经了两代投降派了，今后绝不能再现了！
将来光宗耀祖也好，战死沙场也罢，全看你的造化了。”
李祖述“噗通”跪倒在地，重重磕了三个响，哽咽：“爹，您说的这些，儿都记住了！”
李鸿济了，抬
望着门外，自言自语：“自古以来投降派从来没有好场……如今本侯自行了断，也省了姓江的动手，只希望他能看在为父这条老命的份上，留你一条生路……”
说罢，他又是一阵剧烈咳嗽，吐鲜血，气息渐渐微弱去。
江宁几人返回南京城的当天夜晚，便收到了临淮侯李鸿济因病离世的消息。
得知消息时，江宁大
意外，经锦衣卫再三确认是“病逝”后，他心也是一阵慨。
原本他还打算将李鸿济纳清洗名单。
江宁清楚，这老小并非从一开始就站在朝廷这边，一定是看了自己的行动，才临时投靠的。
对待这
两面派，江宁可不会手。
谁曾想自己还没动手，李鸿济就一命呜呼了。
想到这里，江宁嘴角勾起一抹复杂的笑意：“人算不如天算啊，李鸿济，你死得可真是时候。
不过看在你避免了一场大战的份上，本侯便给你临淮侯府留一条生路吧。”
随后，江宁让人将老魏和朱由检请来一同喝茶。
二人刚到没多久，就见一名锦衣卫匆匆来到无事堂外，禀报：“启禀侯爷，临淮侯世李祖述在门外求见。”
江宁笑着了，：“请临淮侯世来。”
锦衣卫领命离去。
这时，坐在一旁的朱由检面带疑惑，问：“二哥，临淮侯李鸿济不是刚因病离世吗？
这李祖述不在家给他爹
办后事，大晚上的跑到咱们这儿来，唱的是哪啊？”
江宁闻言笑了笑：“五弟，过一会儿你就知了。”
朱由检听完，满脸无奈。
一旁的老魏却满脸笑意，开：“殿稍安勿躁，想必这临淮侯世是来表忠心的。”
听着老魏的话，江宁微微一愣，心暗：老魏可以啊，没曾想这么快就看了其的门，果然不愧是号称“九千岁”的男人。
片刻后，在锦衣卫的带领，穿孝服麻衣的李祖述走无事堂。
刚一见面，他便赶忙行礼。
江宁上前将其搀扶起来，满脸悲痛：“小侯爷，这大晚上的，你不在家办临淮侯的后事，怎么到这儿来了？
不知可是遇到了难事？
若是有难
，尽开。
临淮侯为国立大功，本钦差能帮的都会尽量帮。”
李祖述闻言，顿时松了气，赶忙从怀掏一份奏书递过去，哽咽
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