话说衙门的告示一经散布，城里有不少百姓疏散撤离，一些去到乡
避难，一些则选择
城逃离。
关闭许久的城门再次开放，只不
，愿意离开寿星关逃命的皆可离去。
恐慌席卷着整个寿星关，在这
压气氛，当地人把期望寄托到信仰的仙人庙上。
地方乡绅和富商们组织村民举行大型的祭拜活动，丰厚的三牲祭礼，隆重的祭祀仪式，灵山庙人山人海，好不
闹。
而云鸾所在的乡同样如此，她家了十文铜板和一斗米，村里家家
都主动拿
什去置办祭礼供奉。
草市聚满了乡里的村民，男女老少无不携带香火前往祭拜。
两棵黄果树人声鼎沸，当地年
的老辈
们举行盛大的祭祀仪式。
所谓三牲，即猪、
、羊。
据大魏律法，擅自宰杀耕是要受刑狱
罚的，因为在农耕时代极其重要。
平时乡民祭拜甚少会动用耕，但这次不一样，已经到了生死存亡的非常时期，对仙人的虔诚不可同日而语。
仙人庙前锣鼓声声，
青面獠牙的村民随鼓声
跃，他们围着燃烧的纸钱唱，呼唤仙人降临拯救他的信徒。
云鸾挤在人群
，旁边的谢清把她护在怀里。
周遭乌烟瘴气，香火纸钱燃烧的气息，汗
的气味，以及乌压压的一群人，各浑浊
织到一起，让人生厌。
谢清一边扇飘过来的烟雾，一边埋汰
：“照这么个祭拜法，就算真有仙人到来，只怕都得被熏走。”
云鸾掐了他一把，严肃：“郎君莫要
说，省得被人打。”
谢清斜睨她，压低声音，“寿星关的五通神未
祀典，不受正统认可，这
祀非但不会有福，反而会遭致祸……”
他的话还未说完，嘴就被云鸾捂住。
谢清垂眸看着她笑，云鸾愠恼：“郎君还是给自己积
德。”
纵使她知他说的话有理，但不合时宜。
亦或许，在这个节骨
上，狂的祭祀能让人们有一份寄托，同时还能稳定人心。
唱告一段落后，便是当地有威望的老人正式仪式祭拜。
老人手持香火，嘴里念念有词。
底一排全都是上了年纪的老儿们，皆是乡里德望重的人，听到领的老者声：“跪！”
所有老人一一跪。
领的老者喊：“一叩首！”
老人们齐齐叩拜。
“二——叩——首！”
再次叩拜。
“三——叩——首！”
待叩拜仪式完毕，老人们得了“起”字，陆续起
。
祭拜仪式极其繁缛，折腾了近一个时辰才算完。之后便是村民自行携带香烛纸钱拜神，云鸾也带了些，谢清不信鬼神，仍旧被她拽了去。
拜完神，有的人陆续回家，有的则等着分
供品。那么多人家凑起来的祭品，总不能就这么浪费了。
云鸾没去凑闹，因为谢清嫌乌烟瘴气，夫妻俩打回府。
路上云鸾编了一个黄荆帽上遮
，后又给谢清编了一个。他嫌丑，她非得给他上，确实有丑。
午
氏过来了一趟，给云鸾分了些供品来，是一斗米，说吃了好。
两人在堂屋唠了阵儿，氏说起村里要召集男丁，王大和王二都要去，把儿王兵留在家里，万一去的人了意外，家里也不至于没有男人撑家。
云鸾皱眉，“王嫂把自家男人放去，可舍得？”
氏无奈“唉”了一声，“那还能咋办呢，都火烧眉
了，县里又没有兵丁，只有靠咱们自己了。”
云鸾：“那我让谢郎也去。”
氏：“谢郎君就是个书生，肩不能挑，手不能抬的，去了也不
用。
“我听村里说了，一些人维持乡里秩序，一些则要分到生湖，
好开闸
洪的准备。
“你说这世哄哄的，也不知什么时候才是个。”
两人就最近村里的
形唠了许久，言语里无不充满着底层百姓的无奈。
稍后谢清从外回来，云鸾同他说起王家的形。
谢清
起衣袖，扭：“不若我也去看看形？”
云鸾：“王嫂说你不
用，肩不能挑，手不能抬，就是个
架。”
谢清：“……”
云鸾隔了许久，才犹豫：“可是大难就要来了，村里人个个都拧成一
绳，我们虽是外地来的，是不是也该一份力？”
谢清挑眉，故意问：“阿蛮就不怕寡妇？”
云鸾捶了他一拳，“郎君别瞎说。”
谢清笑，“我虽肩不能挑，手不能抬，但人大，乡里的巡逻应该没什么问题。”
云鸾：“那郎君也去吧。”
谢清：“阿蛮若愿意，我每日都回来一趟，省得你担心。”
夫妻俩商议好后，翌日谢清也上报到村里。
寿星关空前团结。
各乡的人们纷纷放手上农活，拿起
或农用
去往里正家集合，接受调
。
谢清分到本乡的巡逻任务，和王二他们一起维持乡里秩序。倘若开闸洪未能抵御住敌军，这些人就只有冲上去拼杀，捍卫家园。
若要保住寿星关百姓的财产和
命，开闸洪尤为重要，务必一击即。
朱县令亲自去到生湖，那
大的湖泊堤坝有数丈，皆是寿星关一代又一代人不断加留的劳动印记。
湖泊里的从未枯竭过，碧幽幽的，
不见底。
朱县令背着手，站在堤坝上眺望远的县城，生湖离县城算不得太远，若洪，沿途只对两个乡有影响，分别是石寨乡和金凤乡。
屋舍庄稼难免要受损，可是比起县里百姓的命，那些损失算不了什么。
不一会儿县尉钟朝永上前来，朱县令看向他，问：“沿途可布置妥当？”
钟县尉：“回禀明府，已命村民严阵以待。”
朱县令捋胡，“一旦开闸洪，务必一击即，若不然后果不堪设想。”
钟县尉
有成竹：“有仙人坐阵，寿星关必能渡过难关。”
朱县令：“但愿如此。”
说罢亲自去堤坝旁的仙人庙上香，祈祷开闸拦敌顺利。
当时人们都以为攻城还要等几日才会降临，哪晓得仅仅只过了四日，战火就烧到了家门。
打来那天是傍晚时分，日落时天空一片赤霞，如同火焰燃烧。
县城方向忽地
烟
，守在生湖的一村民正要撒
，忽见烟雾信号，生生把憋了回去。
很快第二狼烟燃起，接着第三……
那村民被吓了，顾不得
了的
衩，哭丧朝底呼：“敌军打
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