地上与地狱
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从
方形的窗
侵的光芒，照亮了地板上一个白
的方形小岛。一个男人站在地上，似乎是在犹豫要不要踏上那个小岛。消瘦的
影让人联想到饥饿的猛禽，被邻国嘴
恶毒的武将们讥讽为「獾」。
是丘尔克的国王卡尔哈纳。
仿佛从谷底
上天的风
窗，让以冷峻的统治者而为世人所知的男
的面孔更加冷酷。
「两个人都带来了吗」
「已经带至御前」
「上前来。让我看看」
卡尔哈纳王将两手轻轻地背到后。
室
本就有五六个近臣在一边候着，此外又来了六名男。其四人是
壮的狱吏。因为在国王御前所以没有持有刀剑之类的，但是手却执着
鞭。分别是两个狱吏一左一右架着一名犯人。两名犯人不
哪个都是未满二十岁的少年，手上带着枷锁。
「快
跪
！这可是国王陛的御前！」
鞭鸣响，带着枷锁的两名少年膝盖跪向地板。当然不是因为
贫弱。由经过良好锻炼，显而易见的肌
可以断定是武斗家。但是，
劣的囚衣，以及上被施暴后痕迹，让明白的人不由得痛心。
「那么，哪个是辛格的儿，哪个是萨哈尔的儿？」
卡尔哈纳王用没有
的声音问
。
一瞬间之后，从卡尔哈纳王那边来左边的少年报上了名字。
「我是辛格的儿加拉伊尔」
「草民是萨哈尔的儿拜逊」
卡尔哈纳王微微地了
。加拉伊尔和拜逊都只有十八岁，虽然还欠缺上战场的经验，但是武艺已属上
，将来定能成为不辱其父之名的人
。
「知孤为何要将你们二人唤至此
吗」
国王的问话，让加拉伊尔和拜逊都战栗起来。少年们虽然勇敢，但是对于
前命运的预测，让两人无论如何也无法平静。
「你明白吗，加拉伊尔」
「……陛、陛是想亲自分我们两人……」
少年的声音僵
，但是卡尔哈纳王却一副无聊的样挥了挥手。
「你为何会这么想？再给一次机会，拜逊，你来回答」
「我、我们的父亲
了有辱名誉的事……而使陛发怒……」
近臣半数以上若无其事地移动着视线。
以邻国帕尔斯历来看是三二五年，七月末的事。此时，遥远的西方密鲁斯王国的国王荷撒因被杀，八岁的新王即位，但是这些都不在丘尔克人的认知范围。
加拉伊尔的父亲辛格将军，在扎拉普力克山
和科特坎普拉城败给了帕尔斯军。为了赎罪，接受了探听帕尔斯地利以及势的密令。与妹夫萨哈尔一起潜了帕尔斯的辛格，最初还有呈上报，但是，在七月过半之时，在帕尔斯之边侧被称为红僧院的城市附近行踪败
。在稍作抵抗之后辛格和萨哈尔都被杀了。而且，在临死之前还有向敌人投降的嫌疑。作为人质被收押在狱的家人，会被一个不剩地全
杀掉吧。
「就是说你们二人都已经有觉悟了吧」
国王的表，声音还有态度，都盈满了冷酷。两名少年被着威严压倒，一时之间连声音都发不。确实已经好了受死的准备。虽然也想着要保有自尊地迎接死亡，但是只要想到不只是自己，母亲和祖母还有年幼的弟弟和妹妹也都会被杀，前就被绝望遮蔽。
「……无，无论受到怎么的罚，也绝不会有怨言。」
拜逊好不容易挤颤抖的声音，却轻易就被压制。
「正当分之，你还有怨言孤可无法忍受」
「……」
「算了。如果有赴死的觉悟，那么孤有命令给你们」
卡尔哈纳王扔这句话。
「明白吗，抱着必死的决心来完成孤的命令，这么说懂吗」
仿佛解开困惑一般两名少年的脸上恢复血。
「你们知亚尔斯兰这个名字吗」
「是、是。他是帕尔斯的国王」
对于加拉伊尔略显激
的回答，卡尔哈纳王只是回以不带的声音。
「亚尔斯兰虽然年轻却被称为名君」
卡尔哈纳王依旧背着手，从拜逊面前踱到加拉伊尔面前。期间，视线没有从二人脸上移开一毫。两个少年，仿佛觉到被冷峻的国王看到了心
。无法停止的微颤。
「但是，那小作为名君的人生也不是那么完全。年轻时的名声，就像新鲜的。总有一天会腐烂而沾满蛆虫，到最后枯竭。阿亚尔斯兰那小记得是十八岁……嗯，和你们同年吗」
卡尔哈纳王歪起嘴角，可能是在笑吧。近臣们窥视着国王的表，却不知是否该跟着国王一起笑。
卡尔哈纳王的心，可不是让臣容易就能看透的。猜得到说不定反而会招来灾厄。因为所侍奉的人是喜怒无常的国王。
「虽然亚尔斯兰那小即位四年了，却还没有立王妃，也没有嗣。这代表的意思你们明白吗」
卡尔哈纳王问向带着枷锁的两名少年。加拉伊尔和拜逊不由地抬起，狱吏的鞭立刻发鸣响，阻止了他们的动作。
「如果现在亚尔斯兰死了的话，谁会继承御座呢？谁会成为后继统治帕尔斯王国呢？并没有那样的人存在！」
涌向加拉伊尔和拜逊脸上的血气加。终于理解了卡尔哈纳的意思。
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