蔷薇
姬国公府后巷住的多是各院的主
看重的
事家眷。
青砖小院，一溜排开，密密麻麻，足足有六排。
蔷薇的兄嫂住在后巷第二排第五间。
院门半掩。
染竹和幼桃刚走近，院里
隐约传
说话声。
染竹抬手刚想叩门，被幼桃拦
。
幼桃冲她摇摇，染竹立时会意，站在院门外听了起来。
小院
，蔷薇正低搓洗着木盆里的衣裳。
她没有抬，任由王
站在跟前喋喋不休。
“蔷薇，我可是你亲嫂嫂，我能害你吗？”
王忍着气，脸上的笑容逐渐僵
。
“我家二的人品，整个国公府上都知晓，在外从不拈惹草，你嫁过去，直接就能当家
主，不比你在郡主跟前伺候人
？你想想，你今年都十九了，再拖去……。”
蔷薇搓
的动作顿了一，手指用力到指间发白，随即又继续搓洗着，声音淡淡。
“嫂嫂，我的事不劳你
心。”
“不劳我心？”
王声调
，又迅速压去，蹲
凑近几分，换了一副语重心
的
吻。
“蔷薇，爹娘年事已，为了你的婚事碎了心，兄如父，嫂如母，我不替你张罗，谁替你张罗？我家二前那个没留一儿半女，你一
门就是正经夫人，多少人求都求不来。”
蔷薇抿着
，没有说话，只将衣裳从
里捞来，拧
，动作不
不慢。
院门外，染竹气得浑发抖，指甲几乎要掐掌心里。
她咬着，压低声音对幼桃说。
“那个二，是不是上回在角门跟婆抢活计，被倒夜壶的婆骂了几天的那个二。”
见幼桃
，她气到差破骂人。
“就那个破落
？指着打零工过活，若不是一家都是我们国公府的家生，就他，吃了上顿没顿的玩意，也
？”
幼桃面
也不好看，但比染竹沉稳些，
住她的手，示意她别声。
只见里王还在说。
“二说了，只要你，三媒六聘一样不少，绝不让你委屈，你嫁过去后，只着生儿育女，到时再让三接了你在郡主边的活计——”
“够了。”
蔷薇终于抬起，
底没有怒意，只有疲惫。
她看着王，语气平静得近乎寡淡。
“嫂嫂，这门亲事我不会应的，郡主边也不是什么人都能近前。”
王脸渐冷，双手叉腰。
“你，你这死丫，给脸不要脸是不是？你以为你是谁？郡主边婢女就了不起了？等你过了二十，看谁还要你！”
“那也不用嫂嫂心。”
蔷薇不再理会，低继续搓洗衣裳。
染竹再也忍不住，抬脚就要往里冲。
幼桃一把拉住她，冲她摇了摇，随即
一气，抬手推开了院门。
“蔷薇
——”
幼桃的声音清脆响亮，带着几分刻意的
快，像是
本没听见方才那些话。
王明显被惊了一，板着脸刚想发飙，抬看清来人，脸上的怒意瞬间消散，堆起笑迎上前去，腰弯得极低。
“哟，这不是郡主边的染竹和幼桃小娘，快请，快请。”
说话间，目光在两人上滴溜溜转了一圈，从她们上簇新的衣裳再到两人手里提着的糕盒，底的讨好和算计几乎要溢。
染竹冷着脸，昂着，哼了一声，算是应了，与幼桃一
跨门去。
蔷薇见是她二人，脸上漾起真切的笑容，起拽起帕
了手上的渍，迎上前，语气嗔怪。
“你们俩怎么过来了？郡主跟前谁伺候？仔细回去挨训。”
幼桃笑着拉住蔷薇的手，上打量一番，目光在她微微泛红的圈上停了一瞬，不动声地说。
“郡主去世夫人院
用膳，不让我们跟着，我们闲来无事，便来这边看看。”
染竹把手里的糕往桌上一放，瞥了王一，故意提了声音。
“这是郡主赏的，我们舍不得吃，特意给带来尝尝。”
王一听是郡主赏赐，睛都亮了，凑上前去，伸手就要去掀盒盖。
“哎哟，郡主赏的东西，那必定是好的——。”
染竹一把住盒，
笑
不笑。
“王嫂，这是给蔷薇的。”
王的手僵在半空，讪讪缩了回去，笑两声。
“是是是，给我们家蔷薇的。”
蔷薇垂帘，睫
微微颤了颤，没有说话。
幼桃拉着蔷薇往里屋走，回对染竹使了个。
染竹会意，往门一站，刚好堵住王跟去的路。
“蔷薇嫂嫂，我们要说一些
己话。”
“哦，哦，好——”
王讪讪陪着笑脸，睁睁看着染竹冷着脸，砰地一声关上房门。
气得她咬牙切齿地低声咒骂。
幼桃了里屋，拉着蔷薇在床沿坐，压低声音。
“蔷薇，那二的事，我们方才在外都听见了。”
蔷薇微微一僵，随即苦笑一声，眶泛红，却忍着没落泪。
“让你们看笑话了。”
“什么笑话不笑话的。”
幼桃握着她的手，声音轻而
定。
“蔷薇别怕，你的事，郡主都知。”
蔷薇猛地抬，满是惊愕。
“郡主，她如何知晓？”
随即又反应过来，苦笑。
“这世间哪有郡主不知的……。”
幼桃，凑近她耳边，将郡主的话一字不漏地转述一遍。
蔷薇听完，怔在原地，泪终于无声地落了来。
幼桃见蔷薇落泪，也不
促，只静静握着她的手。
染竹
地看着，讷讷。
“蔷薇，你，你别哭啊，万事有我们郡主主呢。”
半晌，蔷薇才抬起帕了角，声音低哑。
“让你们见笑了，我那个嫂嫂……。”
她声音一滞，像是在斟酌措辞，最终只化作一声轻叹。
同是家生，幼桃明白她的难
，也知蔷薇父母和兄嫂的德行。
王当年在家生，模样算是挑的，生得白净，眉也周正，一便被蔷薇的大哥相。
为了娶王门，彼时蔷薇大哥掏空了家底，才将人迎门。
谁知王过门便显了本。
新婚第二日，便撂话来，往后这个家，得她说了算。
蔷薇大哥
，又被拿
得
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