秦王陆弘， 是陆儋的叔父，也是先帝最小的弟弟。年三十五，自十二岁起便驻守苏浙两省， 坐拥苏浙地区的漕运、盐铁、丝绸等专营权。秦王府库充盈， 麾
军十万， 防止南方倭人
侵。陆战骑兵亦有五万。
因为秦王常年向朝廷供奉大量粮饷， 在朝臣
素有“贤王”名声。
可实则秦王野心
， 暗将百姓的良田据为己有，将良民变为
民成为麾私兵。暗铸造武
和钱币， 导致朝廷对货币失去掌控，民间
价飞涨，
富者越来越富，贫者越来越贫。
先帝一直想削藩， 但当年北疆威胁更甚于南方，先帝分
乏术， 只能先解决北疆裂土危机。待北疆事了之后，先帝病重，已无力解决秦王之事， 只能由着秦王逐渐坐大。
李穆虽掌枢兵权， 但朝廷
库空虚，北疆边境仍旧需要重兵镇守， 需秦王提供军饷。京世家权贵不满李穆，早想拉他位， 需拉拢秦王压制李穆，却又投鼠忌——若北疆战事再起，世间无第二个李穆能挡北疆兵患。
目前京城权贵们还在观望，尚未对秦王注。
李穆认为秦王之事， 堵不如疏。秦王想京，便让他来。先走一步，看一步，知
他想
些什么，才能想
办法对付他。找到他的把柄，完成先帝未竟之愿，将秦王削藩，拿回秦王对江浙漕运、盐铁、丝绸的专营权。杀掉那些拥
秦王的富
，毁灭秦王私铸造的钱币。
得到李穆的许可后，梅景行便带着小皇帝陆儋写的圣旨，去
外接秦王京。他们先去大
公主府拜祭，再将秦王安顿在外的荟英馆。荟英馆原是先帝当皇
时的王府，后用于接待京觐见的藩王或重臣。昔日，李穆回京时，也曾住过荟英馆。
梅景行安顿好秦王之后回，第一件事便是来安宁向朱凝眉复命。
朱凝眉见他脸上眉角青一块、紫一块，
得十分明显，担忧地问：“李穆打你了？”
梅景行见朱凝眉关心自己，心充满喜悦，脸上的痛也不觉得痛了。“这
伤，不算什么。帮娘娘主意的那日，
婢已经料到必有此劫。能为娘娘解忧，是婢的福分。”
朱凝眉却气得将手的茶盏，狠狠地往地上砸。她以为自己已经同李穆说得很清楚了，她已经费尽心思讨好李穆，李穆为什么还要去折腾梅景行？
他是在杀
儆猴吗？朱凝梅很讨厌这
被人威胁的
觉。同时，也对梅景行生几分愧疚。
她对梅景行承诺：“你是被我连累，才受此辱。这笔公，我会帮你讨回来！”
梅景行望着脸
被气得通红的她，心
莫名漏了一拍。他这么大，第一次听到有人说，要帮他讨回公。他年幼时，被那群太监欺负，是朱凝眉帮他讨回了公。如今，他被李穆欺辱，她又要帮他讨回公。
反观他自己，从她第一日起，便没有将她放在心上，给予她应有的尊重。他在厮杀多年，早已分不清什么是“善”什么是“恶”。他事不择手段，把当年她救他之事，当作是他的本事，未曾对她有过恩，更未想过要报恩。
可是自她起，她
的纯粹的“善良”，她待人的“坦诚”，以及她对他的维护和信任，开始让他反思自己、怀疑自己。
因为他在她，不是“坏人”，只是个人。他还可以当人吗？他还可以回到
光底吗？梅景行不知。
但他知，若失去她的关心，这世上再无人将他看作是“人”。
梅景行知她的难
，也怕她和李穆再生争执，连忙跪：“这等小事，何必劳烦娘娘动怒。”就当他是在赎罪吧！再给他一次机会，他不会在她刚时，在她寝殿燃
香。不会将她女儿的事，告诉大公主。
李穆能杀大公主，他也可以到！
朱凝眉虽看不透梅景行的动机，但她知梅景行对小皇帝的忠诚，这就够了。她甚至不需要梅景行对自己忠诚，只需要他别再背着自己那些恶心的事就够了。
又过了几日，朱凝眉上的月事终于走
净了。太医来请平安脉的时候，她故意将月事已走了三日，她将自己不再腹痛之事，说给太医听。反正关于她的事，太医会事无
细地告诉李穆。
秦王京，也要上朝，这一次朱凝眉垂帘听政。自从她对李穆说，想“保护”他那日起，李穆便有意让她介朝政之事。
朱凝眉问过小皇帝陆儋，问他是否反对自己垂帘听政，谁知小皇帝竟也不反对。朱凝眉就有些纳闷了，史书记载，不都反对女牝司晨吗？他们怎么是反着来的。
太和殿，小皇帝陆儋坐在龙椅上，李穆坐在小皇帝首的位置，朱凝眉坐在小皇帝后，被一扇屏风挡住了众朝臣窥探的视线。里的屏风是单面的，她可以依稀看到屏风外的人，却屏风外的人看不到她。
坐在屏风后听了一会儿，朱凝眉在知为何李穆与小皇帝都同意她上朝。太沉闷了，无论是他们谈话的容，还是这些大臣上的熏香味，都让人
不过气。尤其朱凝眉对熏香的味很挑剔，她只能闻淡淡的药草香和檀香。
坐在沉闷的大殿，闻着混杂的熏香味，她的胃病又犯了，差恶心得吐来。还好她早上没来得及吃什么，想吐也吐不来。
透过屏风，可以看到秦王陆弘是个三十多岁的男，他果真如李穆所说，得像年轻时的先帝。
这会儿秦王正在向小皇帝献画，画描述的是“江南风景图”。画卷十五米，记载了江南百姓充满烟火气的起居生活。卷首五米，是充满烟火气的江南街景，鳞次栉比的店铺和闲适的游客，由此可看江南百姓安居乐业，生活富足。
可随着画卷展开，却能看到城外倒塌的茅草屋和饿得面黄肌瘦的百姓。
“启禀陛、太后娘娘、忠勇侯。今年江南洪灾，江南十四州已成泽国，百姓颗粒无收。若如往年那般，
征三百万石粮
，只怕要
得百姓揭竿而起啊！臣此番京，是想替江南百姓求，让朝廷免了江南百姓今年的赋税，让百姓可趁此机会休养生息！”
鸿胪寺卿早已得到了秦王送来的礼，于是列帮他说话：“臣附议。如今北疆战事已平，朝廷早已不需要四十万大军镇守北疆，耗费辎重军粮。边疆领土需要守卫，可百姓才是我朝立足之
本！万不可因兵戈而提
赋税，反百姓。”
话音刚落，李穆的亲信，兵
左侍郎便斥：“荒谬！北疆蛮夷虎视眈眈，虽无大战在即，却仍小冲突不断，这是北狄蛮夷的试探。北疆一旦撤军，那些蛮夷便会卷土重来，届时边关失守，何止江南百姓遭殃？”
争论声，朱凝端坐在屏风之后，可以看到陆儋手指
挲着龙椅，有些
张，不知如何应对。李穆也偏过
，看了陆儋一，陆儋细微的动作没能逃过他的睛。在
碰到李穆的神后，陆儋立即
直腰背，凝神聆听。
一个上午，朝臣们就“江南洪灾”与“北疆粮饷”一事，展开了激烈的争论。最终李穆站来，阻止了他们的争执，为
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