且说赵姨娘因见宝钗送了贾环些东西，心
甚是喜
，想
：“怨不得别人都说那宝丫
好，会
人，很大方，如今看起来果然不错。他哥哥能带了多少东西来，他挨门儿送到，并不遗漏一
，也不
谁薄谁厚，连我们这样没时运的，他都想到了。若是那林丫，他把我们娘儿们正
也不瞧，那里还肯送我们东西？”一面想，一面把那些东西翻来覆去的摆
瞧看一回。忽然想到宝钗系王夫人的亲戚，为何不到王夫人跟前卖个好儿呢。自己便蝎蝎螫螫的拿着东西，走至王夫人房，站在旁边，陪笑说：“这是宝姑娘才刚给环哥儿的。难为宝姑娘这么年轻的人，想的这么周到，真是大
人家的姑娘，又展样，又大方，怎么叫人不敬服呢。怪不得老太太和太太成日家都夸他疼他。我也不敢自专就收起来，特拿来给太太瞧瞧，太太也喜喜。”王夫人听了，早知来意了，又见他说的不
不类，也不便不理他，说：“你自
收了去给环哥顽罢。”赵姨娘来时兴兴，谁知抹了一鼻
灰，满心生气，又不敢来，只得讪讪的来了。到了自己房，将东西丢在一边，嘴里咕咕哝哝自言自语：“这个又算了个什么儿呢。”一面坐着，各自生了一回闷气。
且说宝玉送了黛玉回来，想着黛玉的孤苦，不免也替他伤
起来。因要将这话告诉袭人，
来时却只有麝月秋纹在房。因问：“你袭人
那里去了？”麝月：“左不过在这几个院里，那里就丢了他。一时不见，就这样找。”宝玉笑着：“不是怕丢了他。因我方才到林姑娘那边，见林姑娘又正伤心呢。问起来却是为宝送了他东西，他看见是他家乡的土
，不免对景伤
。我要告诉你袭人，叫他闲时过去劝劝。”正说着，晴雯来了，因问宝玉：“你回来了，你又要叫劝谁？”宝玉将方才的话说了一遍。晴雯：“袭人才去，听见他说要到琏二
那边去。保不住还到林姑娘那里。”宝玉听了，便不言语。秋纹倒了茶来，宝玉漱了一
，递给小丫，心着实不自在，就随便歪在床上。
却说袭人因宝玉门，自己作了回活计，忽想起凤
上不好，这几日也没有过去看看，况闻贾琏门，正好大家说说话儿。便告诉晴雯：“好生在屋里，别都去了，叫宝玉回来抓不着人。”晴雯：“嗳哟，这屋里单你一个人记挂着他，我们都是白闲着混饭吃的。”袭人笑着，也不答言，就走了。
这样齐整；这是什么，要他什么使用。又说这一件可以摆在面前，又说那一件可以放在条桌上当古董儿倒好呢。一味的将些没要
的话来厮混。黛玉见宝玉如此，自己心里倒过不去，便说：“你不用在这里混搅了。咱们到宝那边去罢。”宝玉
不得黛玉去散散闷，解了悲痛，便：“宝送咱们东西，咱们原该谢谢去。”黛玉：“自家姊妹，这倒不必。只是到他那边，薛大哥回来了，必然告诉他些南边的古迹儿，我去听听，只当回了家乡一趟的。”说着，圈儿又红了。宝玉便站着等他。黛玉只得同他来，往宝钗那里去了。
刚来到沁芳桥畔，那时正是夏末秋初，池莲藕新残相间，红绿离披。袭人走着，沿堤看顽了一回。猛抬看见那边
架底
有人拿着掸在那里掸什么呢，走到跟前，却是老祝妈。那老婆见了袭人，便笑嘻嘻的迎上来，说：“姑娘怎么今日得工夫来逛逛？”袭人：“可不是。我要到琏二家瞧瞧去。你在这里什么呢？”那婆：“我在这里赶
蜂儿。今年三伏里雨
少，这果树上都有虫，把果吃的疤瘌
星的掉了好些来。姑娘还不知呢，这
蜂最
且说薛蟠听了母亲之言，急了请帖，办了酒席。次日，请了四位伙计，俱已到齐，不免说些贩卖帐目发货之事。不一时，上席让坐，薛蟠挨次斟了酒。薛姨妈又使人来致意。大家喝着酒说闲话儿。
一个：“今日这席上短两个好朋友。”众人齐问是谁，那人：“还有谁，就是贾府上的琏二爷和大爷的盟弟柳二爷。”大家果然都想起来，问着薛蟠：“怎么不请琏二爷和柳二爷来？”薛蟠闻言，把眉一皱，叹气：“琏二爷又往平安州去了，两天就起了的。那柳二爷竟别提起，真是天一件奇事。什么是柳二爷，如今不知那里作柳爷去了。”众人都诧异：“这是怎么说？”薛蟠便把湘莲前后事
说了一遍。众人听了，越发骇异，因说：“怪不的前日我们在店里仿仿佛佛也听见人吵嚷说，有一个士三言两语把一个人度了去了，又说一阵风刮了去了。只不知是谁。我们正发货，那里有闲工夫打听这个事去，到如今还是似信不信的。谁知就是柳二爷呢。早知是他，我们大家也该劝他劝才是。任他怎么着，也不叫他去。”一个：“别是这么着罢？”众人问怎么样，那人：“柳二爷那样个伶俐人，未必是真跟了士去罢。他原会些武艺，又有力量，或看破那士的妖术邪法，特意跟他去，在背地摆布他，也未可知。”薛蟠：“果然如此倒也罢了。世上这些妖言惑众的人，怎么没人治他一。”众人：“那时难你知了也没找寻他去？”薛蟠说：“城里城外，那里没有找到？不怕你们笑话，我找不着他，还哭了一场呢。”言毕，只是
吁短叹无
打彩的，不像往日
兴。众伙计见他这样光景，自然不便久坐，不过随便喝了几杯酒，吃了饭，大家散了。
且说宝玉同着黛玉到宝钗来。宝玉见了宝钗，便说：“大哥哥辛辛苦苦的带了东西来，留着使罢，又送我们。”宝钗笑：“原不是什么好东西，不过是远路带来的土儿，大家看着新鲜些就是了。”黛玉：“这些东西我们小时候倒不理会，如今看见，真是新鲜儿了。”宝钗因笑：“妹妹知，这就是俗语说的‘离乡贵’，其实可算什么呢。”宝玉听了这话正对了黛玉方才的心事，连忙拿话岔：“明年好歹大哥哥再去时，替我们多带些来。”黛玉瞅了他一，便：“你要你只说，不必拉扯上人。你瞧，宝哥哥不是给来谢，竟又要定明年的东西来了。”说的宝钗宝玉都笑了。三个人又闲话了一回，因提起黛玉的病来。宝钗劝了一回，因说：“妹妹若觉着不
快，倒要自己勉
紥挣着来走走逛逛，散散心，比在屋里闷坐着到底好些。我那两日不是觉着发懒，浑发
，只是要歪着，也因为时气不好，怕病，因此寻些事自己混着。这两日才觉着好些了。”黛玉：“说的何尝不是。我也是这么想着呢。”大家又坐了一会方散。宝玉仍把黛玉送至潇湘馆门首，才各自回去了。
却说莺儿带着老婆们送东西回来，回复了宝钗，将众人谢的话并赏赐的银钱都回完了，那老婆便去了。莺儿走近前来一步，挨着宝钗悄悄的说：“刚才我到琏二那边，看见二一脸的怒气。我送东西来时，悄悄的问小红，说刚才二从老太太屋里回来，不似往日天喜地的，叫了平儿去，唧唧咕咕的不知说说些什么。看那个光景，倒像有什么大事的似的。姑娘没听见那边老太太有什么事？”宝钗听了，也自己纳闷，想不凤是为什么有气，便：“各人家有各人的事，咱们那里得。你去倒茶去罢。”莺儿于是来，自去倒茶不提。
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