，单为平姑娘预备两桌请他。你只
拣新巧的菜蔬预备了来，开了帐和我那里领钱。”柳家的笑
：“原来今日也是平姑娘的千秋，我竟不知。”说着，便向平儿磕
去，慌的平儿拉起他来。柳家的忙去预备酒席。
宝玉便说：“雅坐无趣，须要行令才好。”众人有的说行这个令好，那个又说行那个令好。黛玉：“依我说，拿了笔砚将各
全都写了，拈成阄儿，咱们抓
那个来，就是那个。”众人都妙。即拿了一副笔砚
笺。香菱近日学了诗，又天天学写字，见了笔砚便图不得，连忙起座说：“我写”。大家想了一回，共得了十来个，念着，香菱一一的写了，搓成阄儿，掷在一个瓶
间。探
便命平儿拣，平儿向
搅了一搅，用箸拈了一个来，打开看，上写着“
覆”二字。宝钗笑：“把个酒令的祖宗拈来。‘覆’从古有的，如今失了传，这是后人纂的，比一切的令都难。这里倒有一半是不会的，不如毁了，另拈一个雅俗共赏的。”探笑：“既拈了来，如何又毁。如今再拈一个，若是雅俗共赏的，便叫他们行去。咱们行这个。”说着又着袭人拈了一个，却是“拇战”。史湘云笑着说：“这个简断
利，合了我的脾气。我不行这个‘覆’，没的垂丧气闷人，我只划拳去了。”探：“惟有他
令，宝
快罚他一钟。”宝钗不容分说，便
湘云一杯。
探：“我吃一杯，我是令官，也不用宣，只听我分派。”命取了令骰令盆来，“从琴妹掷起，挨掷去，对了
的二人覆。”宝琴一掷，是个三，岫烟宝玉等皆掷的不对，直到香菱方掷了一个三。宝琴笑：“只好室生，若说到外去，可太没绪了。”探：“自然。三次不者罚一杯。你覆，他。”宝琴想了一想，说了个“老”字。香菱原生于这令，一时想不到，满室满席都不见有与“老”字相连的成语。湘云先听了，便也看，忽见门斗上贴着“红香圃”三个字，便知宝琴覆的是“吾不如老圃”的“圃”字。见香菱不着，众人击鼓又
，便悄悄的拉香菱，教他说“药”字。黛玉偏看见了，说“快罚他，又在那里私相传递呢。”哄的众人都知了，忙又罚了一杯，恨的湘云拿筷
敲黛玉的手。于是罚了香菱一杯。则宝钗和探对了。探便覆了一个“人”字。宝钗笑：“这个‘人’字泛的很。”探笑：“添一字，两覆一也不泛了。”说着，便又说了一个“窗”字。宝钗一想，因见席上有
，便着他是用“窗”“人”二典了，因了一个“埘”字。探知他着，用了“栖于埘”的典，二人一笑，各饮一
门杯。
刚
了园，就有几个丫鬟来找他，一同到了红香圃。只见筵开玳瑁，褥设芙蓉。众人都笑：“寿星全了。”上面四座定要让他四个人坐，四人皆不肯。薛姨妈说：“我老天
地，又不合你们的群儿，我倒觉拘的慌，不如我到厅上随便躺躺去倒好。我又吃不什么去，又不大吃酒，这里让他们倒便宜。”尤氏等执意不从。宝钗：“这也罢了，倒是让妈在厅上歪着自如些，有
吃的送些过去，倒自在了。且前没人在那里，又可照看了。”探等笑：“既这样，恭敬不如从命。”因大家送了他到议事厅上，
看着命丫们铺了一个锦褥并靠背引枕之类，又嘱咐：“好生给姨妈捶
，要茶要
别推三扯四的。回来送了东西来，姨妈吃了就赏你们吃。只别离了这里去。”小丫们都答应了。
谁知薛蝌又送了巾扇香帛四寿礼与宝玉，宝玉于是过去陪他吃面。两家皆治了寿酒，互相酬送，彼此同领。至午间，宝玉又陪薛蝌吃了两杯酒。宝钗带了宝琴过来与薛蝌行礼，把盏毕，宝钗因嘱薛蝌：“家里的酒也不用送过那边去，这虚
竟可收了。你只请伙计们吃罢。我们和宝兄弟去还要待人去呢，也不能陪你了。”薛蝌忙说：“兄弟只请，只怕伙计们也就好来了。”宝玉忙又告过罪，方同他姊妹回来。
这里探又邀了宝玉，同到厅上去吃面，等到李纨宝钗一齐来全，又遣人去请薛姨妈与黛玉。因天气和
，黛玉之疾渐愈，故也来了。团锦簇，挤了一厅的人。
落霞与孤鹜齐飞，风急江天
一角门，宝钗便命婆将门锁上，把钥匙要了自己拿着。宝玉忙说：“这一门何必关，又没多的人走。况且姨娘，，妹妹都在里，倘或家去取什么，岂不费事。”宝钗笑：“小心没过逾的。你瞧你们那边，这几日七事八事，竟没有我们这边的人，可知是这门关的有功效了。若是开着，保不住那起人图顺脚，抄近路从这里走，拦谁的是？不如锁了，连妈和我也禁着些，大家别走。纵有了事，就赖不着这边的人了。”宝玉笑：“原来也知我们那边近日丢了东西？”宝钗笑：“你只知玫瑰
和茯苓霜两件，乃因人而及
。若非因人，你连这两件还不知呢。殊不知还有几件比这两件大的呢。若以后叨登不来，是大家的造化，若叨登来，不知里连累多少人呢。你也是不事的人，我才告诉你。平儿是个明白人，我前儿也告诉了他，皆因他
不在外，所以使他明白了。若不来，大家乐得丢开手。若犯来，他心里已有稿，自有绪，就冤屈不着平人了。你只听我说，以后留神小心就是了，这话也不可对第二个人讲。”
说着，来到沁芳亭边，只见袭人、香菱、待书、素云、晴雯、麝月、芳官、
官、藕官等十来个人都在那里看鱼作耍。见他们来了，都说：“芍药栏里预备了，快去上席罢。”宝钗等随携了他们同到了芍药栏红香圃三间小敞厅。连尤氏已请过来了，诸人都在那里，只没平儿。
探等方回来。终久让宝琴岫烟二人在上，平儿面西坐，宝玉面东坐。探又接了鸳鸯来，二人并肩对面相陪。西边一桌，宝钗黛玉湘云迎惜，一面又拉了香菱玉钏儿二人打横。三桌上，尤氏李纨又拉了袭人彩云陪坐。四桌上便是紫鹃，莺儿，晴雯，小螺，司棋等人围坐。当探等还要把盏，宝琴等四人都说：“这一闹，一日都坐不成了。”方才罢了。两个女先儿要弹词上寿，众人都说：“我们没人要听那些野话，你厅上去说给姨太太解闷儿去罢。”一面又将各吃
拣了，命人送与薛姨妈去。
原来平儿去，有赖林诸家送了礼来，连三接四，上三等家人来拜寿送礼的不少，平儿忙着打发赏钱谢，一面又的回明凤儿，不过留几样，也有不收的，也有收即刻赏与人的。忙了一回，又直待凤儿吃过面，方换了衣裳往园里来。
湘云等不得，早和宝玉“三”“五”叫，划起拳来。那边尤氏和鸳鸯隔着席也“七”“八”叫划起来。平儿袭人也作了一对划拳，叮叮当当只听得腕上的镯响。一时湘云赢了宝玉，袭人赢了平儿，尤氏赢了鸳鸯，三个人限酒底酒面，湘云便说：“酒面要一句古文，一句旧诗，一句骨牌名，一句曲牌名，还要一句时宪书上的话，共总凑成一句话。酒底要关人事的果菜名。”众人听了，都笑说：“惟有他的令也比人唠叨，倒也有意思。”便宝玉快说。宝玉笑：“谁说过这个，也等想一想儿。”黛玉便：“你多喝一钟，我替你说。”宝玉真个喝了酒，听黛玉说：
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