第三十九回 村姥姥是信
开河 
哥哥偏寻
究底
话说众人见平儿来了，都说：“你们
作什么呢，怎么不来了？”平儿笑
：“他那里得空儿来。因为说没有好生吃得，又不得来，所以叫我来问还有没有，叫我要几个拿了家去吃罢。”湘云：“有，多着呢。”忙令人拿了十个极大的。平儿：“多拿几个团脐的。”众人又拉平儿坐，平儿不肯。李纨拉着他笑：“偏要你坐。”拉着他
边坐
，端了一杯酒送到他嘴边。平儿忙喝了一就要走。李纨：“偏不许你去。显见得只有凤丫
，就不听我的话了。”说着又命嬷嬷们：“先送了盒
去，就说我留平儿了。”那婆一时拿了盒回来说：“二说，叫和姑娘们别笑话要嘴吃。这个盒里是方才舅太太那里送来的菱粉糕和
油卷儿，给姑娘们吃的。”又向平儿：“说使你来你就贪住顽不去了。劝你少喝一杯儿罢。”平儿笑：“多喝了又把我怎么样？”一面说，一面只
喝，又吃螃蟹。李纨揽着他笑：“可惜这么个好
面模样儿，命却平常，只落得屋里使唤。不知的人，谁不拿你当作太太看。”
平儿一面和宝钗湘云等吃喝，一面回笑：“，别只摸的我怪
的。”李氏：“嗳哟！这
的是什么？”平儿：“钥匙。”李氏：“什么钥匙？要
梯己东西怕人偷了去，却带在上。我成日家和人说笑，有个唐僧取经，就有个白
来驮他，刘智远打天，就有个瓜
来送盔甲，有个凤丫，就有个你。你就是你的一把总钥匙，还要这钥匙作什么。”平儿笑：“吃了酒，又拿了我来打趣着取笑儿了。”宝钗笑：“这倒是真话。我们没事评论起人来，你们这几个都是百个里挑不
一个来，妙在各人有各人的好
。”李纨：“大小都有个天理。比如老太太屋里，要没那个鸳鸯如何使得。从太太起，那一个敢驳老太太的回，现在他敢驳回。偏老太太只听他一个人的话。老太太那些穿
的，别人不记得，他都记得，要不是他经着，不知叫人诓骗了多少去呢。那孩心也公，虽然这样，倒常替人说好话儿，还倒不依势欺人的。”惜
笑：“老太太昨儿还说呢，他比我们还
呢。”平儿：“那原是个好的，我们那里比的上他。”宝玉：“太太屋里的彩霞，是个老实人。”探：“可不是，外老实，心里有数儿。太太是那么佛爷似的，事上不留心，他都知。凡百一应事都是他提着太太行。连老爷在家外去的一应大小事，他都知。太太忘了，他背地里告诉太太。”李纨：“那也罢了。”指着宝玉：“这一个小爷屋里要不是袭人，你们度量到个什么田地！凤丫就是楚霸王，也得这两只膀好举千斤鼎。他不是这丫，就得这么周到了！”平儿笑：“先时陪了四个丫，死的死，去的去，只剩我一个孤鬼了。”李纨：“你倒是有造化的。凤丫也是有造化的。想当初你珠大爷在日，何曾也没两个人。你们看我还是那容不人的？天天只见他两个不自在。所以你珠大爷一没了，趁年轻我都打发了。若有一个守得住，我倒有个膀臂。”说着滴泪来。众人都：“又何必伤心，不如散了倒好。”说着便都洗了手，大家约往贾母王夫人问安。
众婆丫打扫亭，收拾杯盘。袭人和平儿同往前去，让平儿到房里坐坐，再喝一杯茶。平儿说：“不喝茶了，再来罢。”说着便要去。袭人又叫住问：“这个月的月钱，连老太太和太太还没放呢，是为什么？”平儿见问，忙转至袭人跟前，见方近无人，才悄悄说：“你快别问，横竖再迟几天就放了。”袭人笑：“这是为什么，唬得你这样？”平儿悄悄告诉他：“这个月的月钱，我们早已支了，放给人使呢。等别的利钱收了来，凑齐了才放呢。因为是你，我才告诉你，你可不许告诉一个人去。”袭人：“难他还短钱使，还没个足厌？何苦还
这心。”平儿笑：“何曾不是呢。这几年拿着这一项银，翻有几百来了。他的公费月例又使不着，十两八两零碎攒了放去，只他这梯己利钱，一年不到，上千的银呢。”袭人笑：“拿着我们的钱，你们主
才赚利钱，哄的我们呆呆的等着。”平儿：“你又说没良心的话。你难还少钱使？”袭人：“我虽不少，只是我也没地方使去，就只预备我们那一个。”平儿：“你倘若有要的事用钱使时，我那里还有几两银，你先拿来使，明儿我扣你的就是了。”袭人：“此时也用不着，怕一时要用起来不够了，我打发人去取就是了。”
平儿答应着，一径了园门，来至家
，只见凤
儿不在房里。忽见上回来打
丰的那刘姥姥和板儿又来了，坐在那边屋里，还有张材家的周瑞家的陪着，又有两三个丫在地倒袋里的枣倭瓜并些野菜。众人见他
来，都忙站起来了。刘姥姥因上次来过，知平儿的分，忙
地来问“姑娘好”，又说：“家里都问好。早要来请姑的安看姑娘来的，因为庄家忙。好容易今年多打了两石粮
，瓜果菜蔬也丰盛。这是一起摘来的，并没敢卖呢，留的尖儿孝敬姑姑娘们尝尝。姑娘们天天山珍海味的也吃腻了，这个吃个野意儿，也算是我们的穷心。”平儿忙：“多谢费心。”又让坐，自己也坐了。又让“张婶周大娘坐”，又令小丫倒茶去。周瑞张材两家的因笑：“姑娘今儿脸上有些
，
圈儿都红了。”平儿笑：“可不是。我原是不吃的，大和姑娘们只是拉着死
，不得已喝了两盅，脸就红了。”张材家的笑：“我倒想着要吃呢，又没人让我。明儿再有人请姑娘，可带了我去罢。”说着大家都笑了。周瑞家的：“早起我就看见那螃蟹了，一斤只好秤两个三个。这么三大篓，想是有七八十斤呢。”周瑞家的：“若是上上只怕还不够。”平儿：“那里够，不过都是有名儿的吃两个。那些散众的，也有摸得着的，也有摸不着的。”刘姥姥：“这样螃蟹，今年就值五分一斤。十斤五钱，五五二两五，一十五，再搭上酒菜，一共倒有二十多两银。阿弥陀佛！这一顿的钱够我们庄家人过一年了。”平儿因问：“想是见过了？”刘姥姥：“见过了，叫我们等着呢。”说着又往窗外看天气，说：“天好早晚了，我们也去罢，别不去城才是饥荒呢。”周瑞家的：“这话倒是，我替你瞧瞧去。”说着一径去了，半日方来，笑：“可是你老的福来了，竟投了这两个人的缘了。”平儿等问怎么样，周瑞家的笑：“二在老太太的跟前呢。我原是悄悄的告诉二，‘刘姥姥要家去呢，怕晚了赶不城去。’二说：‘大远的，难为他扛了那些沉东西来，晚了就住一夜明儿再去。’这可不是投上二的缘了。这也罢了，偏生老太太又听见了，问刘姥姥是谁。二便回明白了。老太太说：‘我正想个积古的老人家说话儿，请了来我见一见。’这可不是想不到天上缘分了。”说着，
刘姥姥来前去。刘姥姥：“我这生像儿怎好见的。好嫂，你就说我去了罢。”平儿忙：“你快去罢，不相
的。我们老太太最是惜老怜贫的，比不得那个狂三诈四的那些人。想是你怯上，我和周大娘送你去。”说着，同周瑞家的引了刘姥姥往贾母这边
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