可惜，死晚了
一个月后。
蓝堡街
上，国庆日遗留的彩带被匆匆撤去，换上了代表哀思的黑纱。
人们走上街
，在
泉旁、在婆娑
外留
一束束或白或黄的
。
今日，正是艾沃尔八世葬礼举办的日
。
艾沃尔教区的红衣大主教博瑟负责主持这场葬礼，他站在灵柩前，面
沉静：
“今日，我们怀着沉痛的心
，送别为公国尽心奉献了18年的大公殿，乔吉·梵雅·艾沃尔。”
“他是一位孝顺的儿，是尽责的丈夫，也是一位合格的君主。”
“正是在他的治理，艾沃尔公国才越发繁荣！”
“在过去的18年
……”
演讲还在继续。
面的贵族们虽然碍于礼仪不得不听着，但却有许多人开始
接耳，低低议论着。
“博瑟大主教这说的是谁啊？”
“不知，反正不是我认识的艾沃尔八世。”
“那就怪了，棺材里躺着的难是别人？我都想打开棺材再仔细看看了。”
“千万别！万一里面躺着的不是艾沃尔八世，那不就大大糟糕？”
艾沃尔公国历史600余年，
过昏聩无能的大公，但无能到这个样的确实不多。
在大多数艾沃尔贵族看来，艾沃尔八世一生
的第一大贡献，就是他死了。
第二大贡献是没有留后代，不会有人给他翻案。
当然，这第一、第二的竞争相当激烈。
因为还有不少人认为他死得太晚。
作为艾沃尔八世的妻弟，昆汀听到这些议论，难免有些不舒服。
倒不是说他觉得艾沃尔八世有多大能力。
只是回望过去，艾沃尔八世之所以沦落到如此风评，主要还是因为他输给了雷文，让艾沃尔公国蒙羞。
可平心而论，除了建国初期公国最鼎盛的那段时间，哪一任大公面对雷文，能有更好的表现呢？
昆汀不敢确认。
因为雷文的确是少见的军事天才，称呼一声“名将”也绝不为过。
当然了，这些话也就是在昆汀肚里转了几圈、就又被咽了去。
因为公国战败他也有不小责任——你们骂了艾沃尔八世，可就不能骂我了！
终于，伴随一声“愿他的灵魂得以安息”，弥撒告一段落。
正式
了酒会时间。
没有
笑声，但气氛甚至比雷文到达艾沃尔的那场酒会还要松弛些。
“雷文伯爵，好久不见啊。”泰隆举着酒杯走到雷文面前：“你的气近来似乎好些了。”
“还算好吧，虽然没几年好活，但终归不能一直赖在床上。”雷文微笑着：“倒是泰隆侯爵您，这么短时间
，一路赶来，颇为辛苦吧？”
泰隆嘴
微微抿，显得有些不悦。
艾沃尔八世死亡，实在太过仓促、突然，让他毫无准备，收到消息时就已经是20多天前了，可以说是安顿好手上事务后立即就赶了过来，否则连葬礼都来不及参加。
四
看了看，确认没有人靠近这边，泰隆压低了声音：“雷文，你这次玩得也太大了吧？”
“艾沃尔八世毕竟还是艾沃尔的大公，你知不知他一死，会引来多大的麻烦？”
泰隆并不是故意吓唬雷文。
艾沃尔公国是菲顿诸城
的一员，如今还以菲顿王国为宗主；凯恩斯虽然控制了
分艾沃尔的国政，但不能更一步。
双方达成了一
微妙的平衡。
可这平衡，如今随着艾沃尔八世死去被打破，艾沃尔未来的走向、帝国和菲顿之间的关系，顿时变得复杂起来。
雷文否认：“侯爵先生、总督大人，你这可就太冤枉我了。”
“我虽然平时会
格的事，可也不会擅杀一国大公。”
虽然语气诚恳，但泰隆
还是
了了不信任的光。
就好像是在说，大家都这么熟了，你骗我有意思吗？
“……”雷文无语凝噎，低声一叹：“的确不是我的，杀他对我来说有任何好吗？”
泰隆被问住了，这也是他心想不通的。
雷文已经修好了传送阵，随时都能控制蓝堡，艾沃尔无论是谁掌权，都无法损害雷文利益。
而且雷文要真想杀艾沃尔八世，早在4年前攻占蓝堡时就可以杀，
本不必等到现在。
还有一。
虽然对外公布的消息，是说艾沃尔八世暴病而亡，但据泰隆所知，艾沃尔八世的死状相当凄惨，屋里一片狼藉，显然和人激烈搏斗过。
如果是雷文手，不会闹得那么难看。
“那你觉得会是谁的？”泰隆问。
“谁都有可能。”雷文耸耸肩膀：“激的艾沃尔
国主义者，艾沃尔八世的仇人，或者
脆就是不满他压迫的侍女、侍卫。”
“但这些都不重要。”
“现在我们要考虑的，是如何让艾沃尔平稳运行去。”
泰隆了，神缓和许多。
虽然雷文的传送阵，让斯莱特家族在艾沃尔的影响力大为降，可降不等于没有。
只要叹息
墙一天还握在斯莱特家族手，就会有源源不断的利益
。
“艾沃尔八世没有后代。”泰隆摇晃着酒杯：“现在要是再选一个大公上来，不仅会让艾沃尔国的国势力抬，还会给菲顿
手的空间和余地。”
“必须得有一个咱们信得过的人，先把局面撑住。”
不是不想把握艾沃尔公国的局势，只是泰隆自己知，虽然4年来家族在艾沃尔公国发展了一定势力和关系，但这些人无论是能力、地位还是威望，都不足以镇压大局。
这就是雷文钦佩泰隆的。
就算两人本
再不对付，也不会
用事，在涉及共同利益的时候，还是能放段。
“我有一个人选。”雷文：“不过，
可不可靠，我还要再过几天才能给你答案。”
泰隆缓缓：“不必着急，但也不要拖太久，以免局面变得不可控。”
说着，便倒扣酒杯，转离开。
告别酒会结束，婆娑变得冷清来。
照公国习俗，艾沃尔八世还需要停灵一夜，于翌日清晨移髒艾沃尔历代大公的陵墓。
新死了丈夫的翠琦，结束一天忙碌，回到了自己的房间。
在梳妆台前坐，她神复杂地幽幽叹了
气。
忽然。
颈上汗
倒竖，看着镜里的倒影，翠琦的僵
在了原地：
“雷、雷文伯爵，您怎么会在这？”
更让她恐惧的是，镜里的雷文，竟然是那么年轻，毫无老态！
……
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