王都来信
那是一封来自王都銘耐加尔城的信。
金
信封上，火漆印章宛然如新。
安东尼侯爵正了正领结，坐在桌前，用剪刀小心将信封裁开，抖
的羊
纸。
他的眉
微微有些颤抖。
从那凌厉如同刀剑的字
上看，这并非是
廷官员代笔，而是凯恩斯十六世陛
亲笔书就。
能获得这
待遇不容易，写这封信的时候，国王陛要么是非常兴奋，要么是非常愤怒。
安东尼
气，以一“
河一闭
”的心态抖开信纸。
“致我亲
的务大臣、未来的诺德行省总督，安东尼·梵雅·德华兹侯爵。”
“于你在诺德行省的表现，我不得不对你致以亲切的问候，你的办事效率简直就像是我父亲的
妈一样众。”
“毕竟，她哺育了我父亲整整一年。”
“可我不理解的是，难
你也能分
，还是说需要亲自哺育孩
？”
“一年，快一年了！在诺德行省你还是没能打开局面。”
“我不是一位没有耐心的君主，也可以理解你有自己的思考、自己的计划。”
“那你能否给我一个合理的理由——你是如何让一场婚礼上的余兴活动，闹得人尽皆知的？从这一
上看，我应该开除掉我的廷侏儒，也许你更加适合这个职位。”
“若是这里面真有什么我不知的算计，那能否解释一《火辣
人——私密排行》这篇文章？给婊评分也是你大计划的一
分吗？”
“可能书面方式无法表达你远如同大海的城府，所以请在这场
彩的竞技大会结束后，立即、
上、迅速回返王都，亲自向我阐述的你的光辉设想。”
“想念你的，哈布斯·曼恩·凯恩斯。”
安东尼侯爵将信纸恭敬地放在桌上，拿手帕
拭着额
上的冷汗，就好像国王陛的
已经
到了他脸上。
仅凭这些措辞，他就能够想象书写这封信时国王陛的亢奋和愤怒。
的确，这一次行也许并不算十分成功，但安东尼对于国王陛的急躁还是颇有微词。
诺德行省毕竟是边疆重地，
理这边的事
，怎么可能快刀斩
麻？
福克斯家族扎
诺德行省已有数百年，不是一朝一夕就能解决。
尤其这其，还涉及到了格里菲斯，这个从帝国建国开始就和王室纠缠不清的麻烦家族。
最牵扯不清的，可能就是竞技大会了。
可竞技大会虽然声势大了，乎了安东尼最初的预计，但终究还在掌控范围之，一场在诺德行省西北边陲举办的比赛，就算影响力再大，能大到哪去？
反正也快结束了。
第7
比赛很快结束，除了埃里克对阵裘德拉这一场，并没有现新的黑。
光明教会的两位参赛者在这一全被淘汰，阿科瑞、古尔丹顺利晋级，斯莱特家族的2位骑士同样脱颖而，再加上福克斯家族的另外1位骑士，这三家就在8
名单里占据了5个名额。
再算上埃里克，实际上留给诺德行省其他贵族的名额只有2位。
名单很快安排了来，斯莱特和福克斯家族剩的选手两两对决，没再现战；阿科瑞和埃里克同样错开，面对两位它郡选手。
这安排安东尼非常满意，甚至暗戳戳地在想——要是福克斯家族的选手双双落败，那乐可就太大了。
不过他也知，这只是自己一厢愿，也许这时候在他看不见的角落，福克斯和斯莱特两家已经开始勾兑上了。
最近安东尼侯爵不是很喜
门，因为每一次看到街上
闹的样，都会让他想到信的容——国王陛到底是怎么对竞技大会了解得那么清楚的？
但随着3天休赛期结束，第8比赛正式开始，安东尼侯爵还是不得不
面，毕竟今后3比赛，一比一重要，他需要站在大众面前，调自己的存在
。
可今天他刚刚来到角斗场，就觉得有些不对，又想不
是哪里了问题。
直到他来到包厢，发现除了蒙特利尔、托斯、泰隆和雷文外，竟然还有第5个人坐在这里。
那是一位看起来大约40岁的年人，
材有些发福，圆脸，脸上还带着似乎饱经风沙的红，明明才8月底，还正是的时候，他上却裹着一层厚厚的草。
“安东尼侯爵，我早就听说过您的威名，只是一直未曾得见。”年人地站了起来向安东尼行礼：“初次见面，鄙人约拿·希瓦·霍普金斯，来自莫利尼尔行省的安大略郡！”
听到这名字的瞬间，安东尼立即想起了这人的份。
约拿是帝国伯爵，莫利尼尔行省三大伯爵家族之一霍普金斯家族的家主，四阶寒冰骑士。
可他怎么会在这里？！
“原来是约拿伯爵。”安东尼侯爵回礼之后
座，随后状若无意地问：“我怎么没听到你到来的消息啊？”
“今天早上刚到。”约拿伯爵心直快：“您看，我连礼服都没来得及换呢！”
安东尼侯爵：“据我所知，安大略郡距离这里可不近，你怎么会有兴趣来到这里的？”
“哈哈，当然是因为这场竞技大会啊！”约拿伯爵笑着，声音带着激动：“说起来，从我年轻时候就觉得，现如今咱们北地各省，武备废弛得实在是厉害，竟然学着那些陆贵族、夜夜笙歌，言谈不是什么艺术、就是享乐，太让人看不过去了！”
“我也听说过雷文男爵的名声，一开始其实并不看好，什么‘小
蜂’啊，还有什么钻研一些稀奇古怪的发明，好像一门心思全都放在赚钱上一样，没有个贵族样。”
说到这里，他又呵呵一笑，对雷文竖起了大拇指：“没想到啊没想到，雷文男爵你真是厉害，竟然在自己的婚礼上捡起了‘竞技大会’这项传统，而且还把比赛安排得那样彩！”
“我是无意拿到了一份战报，最开始没当回事儿，可真读去，看得我是血沸腾啊，多少年都没有见过这么激烈的战斗了。”
“可是只看战报、实在是不过瘾，我心
难耐，所以就带了一批人过来，想着就算是比赛结束了，也能受一氛围，向雷文男爵学习一经验。”
“没想到，还真赶上了！”
一开始还好，越说到后面，安东尼侯爵脸越黑：“你不是自己来的？”
约拿：“当然不是，我们旁边几郡，只要没什么事儿的基本都来，一路上也遇到了一些同样目的的贵族，这次来到雄鹰镇的，一共大约有40多家吧。”
安东尼侯爵觉自己后背开始有
了。
他实在是没有想到，竞技大会的声势竟然都传播到莫利尼尔行省了。
这可不是在王都，而是在帝国边地！
安东尼一开始，只是想借助这场竞技大会让雷文看清形势，
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