厨房的灯光比餐厅要明亮得多, 这明亮却让人
觉更加压抑。睁不开
。
地板上
净得一尘不染，但在这份过分的整洁
，混杂着橄榄木、焦糖和一丝淡淡的血腥味刺激着你的味
。
老
在一旁忙碌着。剁！剁！剁！
新鲜的
被切割, 剔骨, 分块，放
压力锅。
传统的大菜肴都需要慢炖才会完
, 纤维会更易咀嚼，而油脂则能析
再
回里，让
料鲜
多
。
只是压一压, 随着嘟嘟嘟的冲天蒸汽, 数个小时的时间才能被简单的锁
去。
而你，此刻并不关心老的举动。
你在找线索。
你看不见小明几人的行为, 但她们一定和你一样，正在餐厅里绞尽脑地寻找通关的线索。
完全不必这么麻烦, 她们只需要乖乖听话就好。
“找到它…毁掉它…掌控它…”
你心里想着, 嘴里
不自禁就念了声。
你的行为都有得到指引, 是直觉，没错。你走向橱柜。
——一块被烧焦的橄榄木枝赫然躺在里面。
老转过
。
“好孩
。”她的声音低沉而沙哑，她的睛直视着你的睛，“现在, 请帮我把菜肴一起带回去，乘上这
压轴菜。”
你回到餐厅, 餐厅
众人的窃窃私语声也飞走了。冷寂，所有人都畏惧又
张地盯着你手里的东西, 其小明、小方和小拉只是看着你。你不打算分析她们的神里都有什么容。
老在你后轻声
促，你便踏过台阶，同她一前一后走了来。
别看餐厅里的人所剩无几, 你和老太太两个人还是推了两架小餐车。
将桌上的菜肴一盘盘呈现来，鲜红的酱在灯光
泛着油亮的光泽。
塔吉锅里，炖得酥烂的大块混合着
饯杏、橄榄和洋葱，
稠得几乎像血一样。另一盘菜则是烤得焦香的串，每一块都嵌着奇异的红
，带着淡淡的炭香。最后一碗汤呈金黄
，表面漂浮着一层油
，散发诱人的香味。
老只有在上菜的时候才显得像个活人，她对自己的手艺很是自豪，介绍每一块都像是介绍自己的孩似的。
将一块从塔吉锅里夹起，用小刀切开，鲜的质轻轻颤动，
十足：“这是我们这里的传统大菜，用的是秘制香料腌制，会在香料和饯的作用变得更加柔。”她轻轻地抿了一
汤，示意所有人：“试试看，这是一最纯正的
国风味菜肴。”
然而，她不经意的目光都让人觉得寒意直冒。尤其是她
调“柔”一词时，目光不经意间扫过你们几个人，像是在等待某
反应。
面对这些菜肴，餐厅里的其她人显然已经
捺不住。有人讲悄悄话：
“这些…真的只是
或者羊吗？”一个声音颤抖着问，“我看着觉怎么会这么奇怪？”
“颜不对。”另一个声音低低说，手指指向盘里的烤串，“而且你们看，这些的纹理…太像肌纤维了。”
“不会吧…”有一个人脸惨白，盯着塔吉锅里的，声音带着掩饰不住的恐惧，“这不会是…”
小方的手抓住椅的边缘，脸煞白：“还用问吗，这些肯定是…”她的话没有说完，震颤着球望向你，又很快收回。
你抬起手指，温和地劝：“听我的，不要吃，等会儿，我有办法。”你笑了一，让自己看起来更可亲。
小拉不自觉地往小方和小明后躲了一
。
“别说了。”小明的声音压低了几分，但语气却更为冷静，她扫了你一，“冷静来。不能浪费的规则还在，这也说明我们的探索是有效的。”
她挑衅你。她绝对是在挑衅你。
你努力维持着笑容。
明明有你在，你们这桌的氛围却莫名其妙地张，其它桌也差不多，不过她们主要是在担心饭菜的问题。
这些饭菜既不能吃，也不能浪费。
一个男游客轻轻放手的餐
，绝望絮语：“我们
本不该碰这些东西…我们应该…”
话还没说完，桌传来一阵低沉的震动。一条橄榄树缓缓探地板，像蛇一样蜿蜒而来，在他的脚边盘旋了一圈，仿佛在警告着什么。
“该死的！”他崩溃般地大吼大叫，“我的菜已经吃完了，你这样迫我吃别的菜一也不合理！我有多
白过
，而且我猜你这汤也不是无麸质的，我有充足的理由拒绝——”
婴儿的哭声响起，片刻后，餐厅再次陷死寂。
你张了张嘴，小明打断你，直接和她俩商量：“我们需要找到一个方法——既能遵守规则，又能避开真正的危险。”
她将目光转向盘的，仿佛在思考。突然，她的目光落在贝壳上，脑海浮现照片上的一幕——老板娘站在橄榄树，手捧着破碎的贝壳。
贝壳的意义并不只是象征失去，它或许是连接规则本源的媒介。
“我们可以试试这个。”小明低声说，握手的贝壳，“如果这些真的是规则的一
分，那么用它来试一试也可以。”
“我记得有一个斯拉夫童话，主角就是通过把喂给怀里的猫来躲过必须要吃人的检查的。”小拉很尽责地肩负起科普的任务。
“有理，快试一试。”小方亮起睛。
她们嘀嘀咕咕样…好可。你毫意识地
了嘴
。
只是，你看着小明执刀切，递给贝壳。你把嘴角微微上扬，带着一抹难以察觉的冷笑。
“小明，你错了。”你喃喃自语，声音轻得像是耳语，却至少清晰地在你的脑海回
。贝壳不吃。她从来不吃。
贝壳不张开壳，它只是静静地躺在桌上。小明可见地焦躁起来，她看了你一，可是，好奇怪，除了所有负面的绪，你读不懂任何其它的。
算了，反正你也不可能任由她们送死。
“停。”你忽然开，声音平静，却带着一不容置疑的威严。
“你想
什么？”小明几乎是瞬间就回复了你。
“吃的，另有别者。”
说完，你举起手的刀叉，利落地将切成小块。
经你的手切来的熟，竟像生般渗血，滴落在盘里。你毫不犹豫地叉起一块，缓缓伸向地板上的裂
。
“你别
来！”小明低呼。
那一瞬间，整个餐厅仿佛停止了呼。
地板的裂突然震颤起来，原本隐藏在地板的橄榄树以惊人的速度破土而。它们像饥饿的野兽一般疯狂地涌向你手的，扭曲着、盘旋着，发难以言喻的诡异
声。
“疯了。疯了！”有人失声尖叫，声音充满了恐惧。他很快也成了树的。
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