殷曌靠在大树
，摸了摸怀里仅剩的几粒金瓜
——还是那日在江家金铺顺来的。
没有路引，
无
，那金瓜换了新衣裳，给自己买了
新玉簪后，便所剩无几了，她低
看了看自己这副穷酸样，忍不住苦笑
声。
自己堂堂大殷太女殿，怎么就落到这步田地了？
回过来看，竟是因为一个阉人。
烛火摇曳，殿
沉香馥郁。
东
寝殿
，自幼贴伺候她的侍青梧，正跪在她侧，替她
骨。
那双手，天生异于常人，肤若凝脂，温凉如玉，隔着一层薄如蝉翼的寝衣，沿着她的腰线缓缓游走。
指腹力
拿
得恰到好，每每行至险——譬如
起伏之地，或是
隐秘之所——便堪堪止住，侧锋
过，避开了所有禁区。
可这若有似无的
碰，却胜似直接抚摸。
那分寸
卡在极致的边缘，像羽
在心尖上
动着，不上不，勾得人心发躁。
殷曌闭着
，呼
却不由自主地
了几分，只觉那双手所过之，激起一阵战栗，比直接的侵
更加磨人。
青梧垂着帘，神
恭顺。可那
连在帝王
上的双手，在寂静的夜里，分明是一场无声的占有。
———
姜姒和秦彻正巧散步到东附近，领路的人刚要扬声通报，里传的动静却让老太监生生把话咽了回去。
秦彻闻声脸骤变，佩剑“铮”地一声鞘半寸，抬脚就要踹门。
旁的姜姒一把死死住他的胳膊，转问跪在地上的人：“里面是谁在伺候？”
那人吓得扑通跪，额贴地：“回、回陛，是青梧。”
“太监？”
听到“青梧”二字，夫妻俩
绷的肩膀同时垮了来。
姜姒狠狠瞪了秦彻一，拽着他的袖
行把人往回拖：“行了，走吧。孩都十八了，你
天地，了她十八年，严防死守任何男人靠近，你还能到她上这
事？她这儿碰不着男人，找个
己的太监解解闷，你难不成还真要掀了她的床榻吗？真要是哪天她连太监都不能碰了，转去找那些世家贵女厮混，我看你这张脸往哪儿搁。”
秦彻被她拽着走，嘴里仍
着：“那也不能由着她这么胡闹！”
“什么胡闹不胡闹的，”姜姒回瞥了一那扇闭的殿门，无奈地叹了气，“明日我去跟她说，这总行了吧。”
———
竖日朝后，东
阁，姜姒屏退左右，只留了殷曌一人，站在那幅
大的《九州舆图》前。
“近来书读得如何？林教你，可还尽心？”姜姒呷了一
茶。
殷曌垂首，姿态恭顺，心里却飞快地转着：“回母皇，林相授业极严。近日刚讲完《资治通鉴》里的六国衰亡史，儿臣受益匪浅。”
姜姒放茶盏，瓷
底碰在紫檀木桌上，发一声脆响：“既然读了书，那你便说说，秦、汉、唐三代，究竟是怎么亡的。”
殷曌一气，条理清晰地答：“儿臣以为，秦之亡，在于苛政猛于虎，不施仁义，天苦之，故一夫作难而七庙隳；西汉之亡，在于外戚王莽窃国，儒生附逆，民心虽在汉室，然朝堂已朽；唐之亡，在于藩镇割据，尾大不掉，朝廷失去兵权，以致朱温篡位。”
她答得滴
不漏，直指要害。
然而姜姒却轻轻笑了一声，缓步走到在殷曌面前，伸手替她理了理并不凌的衣襟，动作温柔：“你只看到了外伤，没看到毒。”
“秦有赵
，指鹿为
，那是阉祸之始；西汉有弘恭、石显，勾结外戚，构杀萧望之，那是文官与阉竖的第一次合；至于大唐……”她顿了顿，气息
在殷曌颈侧，“甘
之变，仇士良率神策军，一日杀二王、一妃、四宰相。那时的皇帝，连条看门的狗都不如。”
“曌儿，”姜姒捧起她的脸，拇指重重
过她的
，“你要记住，苛政可以改，藩镇可以削，外戚可以杀。唯独这阉竖之祸，最是难防。因为他们住在你的里，睡在你的门外，爬上你的床榻，钻
你的被窝，连呼都在你耳边。”
“外戚是狼，宦官是鬼。狼还好防，鬼却难测。”
她指腹
挲着殷曌的
，神幽：“昨日在东，那个叫青梧的，伺候得你可还舒服？你以为那是闺房之乐？既然是个不完整的人，那心思便也异于常人。用好了，他是你手里最听话的刀；用不好……”
“这天，亡于外戚者十之三四，亡于阉竖者，十有六七。你若连枕边人是人是鬼都分不清，这龙椅，你坐不稳，也坐不久。”
殷曌浑一颤，昨夜那双温凉如玉的手，此刻在母亲的话语里，仿佛变成了两条缠颈的毒蛇。
可是又怪得很，她心里竟没觉着屈辱，也没恐惧，反倒像是一直缠在脑里的麻，被母亲这番话猛地一扯，一就通了。
她没着急辩白，只轻轻叹了气。
“母皇骂得对。”殷曌抬起，“昨儿个被那‘毒’搅得心里发，今儿听了您这话才明白，那不过是
上的小伤。可儿臣……心里还有个疙瘩解不开。”
“说。”
“若是阉人只是里的祸害，”殷曌慢慢开，“那前朝那些文臣和女官，怎么就非得斗个你死我活？
得这里的人，不找个靠山就活不去？”
姜姒神一：“你这话是几个意思？”
“林师近来是严，严得让人
不过气。”殷曌眉轻轻拧着，“他讲《资治通鉴》时说，朝有直臣是百姓之福。可转过，他参霍菱结党营私，把持科举；霍菱那边也不甘示弱，折一夜之间能堆满案，参林师倚仗帝师和丞相份，把持要职，堵死了寒门弟的路。”
她顿了顿：
“一个在御史台，一个在翰林院，天天都有折你来我往，寸土必争。儿臣夹在当
，有时候真分不清……这大殿上那帮人争权夺利，和这里的阉祸，到底哪个才是掏空江山的真凶？”
殷曌往前挪了半步：
“要是前朝的君们只顾着拉帮结派，把搅浑，那里的太监，除了选边站队，还能怎么办？就像儿臣……”
她苦笑了一，底泛儿不易察觉的红，那副孤立无援的模样，任谁看了都得心疼：
“就像儿臣，如今要是不在两
势力之间周旋，不找个人在暗替我盯着，恐怕早就被那些所谓的‘正人君’生吞活剥了。母皇，您让儿臣防着阉祸，可这朝堂要是这么斗去，就算没了一个青梧，也还会有一个、个……把儿臣到绝路上的人啊。”
姜姒盯着她，却没有半怜悯，忽地冷笑一声：“你以为林和霍菱斗得你死我活，究竟是在斗什么？”
殷曌迎着她的目光：“表面上看，他们斗的是儒法之争，是朝堂路线。可实际上……”
她顿了顿：“他们斗的，是这天到底该由男人里说来，
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