她知
自己再无退路，要么坐以待毙，要么……拼死一搏。
路德维希的状况急转直
，已到了弥留之际。
御医明确表示，陛可能熬不过今夜。
凯尔以储君之名，令
加
戒备，同时召集了所有
心支持者，在偏殿商议“后事”，气氛凝重透着一丝压抑不住的兴奋。
而就在这时，一个意想不到的人，来到了艾里希的寝门外——雷蒙德公爵。
卡西恩将他引了
来。
这位以勇武和忠诚著称的老公爵，此刻眉宇间充满了疲惫和挣扎。
他屏退了左右，对着床榻上“病弱”的艾里希，
行了一礼。
“殿，”他的声音低沉沙哑。
“臣知，此时前来，甚是冒昧。”
“但王国已到生死存亡之际，臣……需要知一个答案。”
艾里希挣扎着想要坐起，卡西恩连忙上前搀扶。
他
息了几，才虚弱地开
：“公爵大人……请讲。”
“凯尔储君……不，凯尔王
近日所为，殿想必已知。”
雷蒙德公爵目光如炬，
盯着艾里希。
“排除异己，手段酷烈，更
对妇孺手。”
“若让他登基，王国必将陷
血雨腥风。”
“先王后……去得不明不白，老臣心始终难安。”
“今日前来，只想问殿一句，先王后之事，与凯尔，究竟有无
系？”
“殿……又意何为？”
这几乎是赤
的站队询问了。
艾里希心了然，知最关键的时刻已经到了。
他沉默了片刻，仿佛在积蓄力气，然后缓缓抬起
，那双榛褐
的眸此刻清澈见底，带着一
近乎悲悯的
定。
“公爵大人，”
他声音依旧虚弱，却字字清晰。
“
待我如亲弟，她枉死，我之心痛，不亚于任何人。至于凯尔……”
他顿了顿，适时地涌起一层
光，却又忍着不让它落
“我……没有确凿证据。”
“但去前几日，曾无意对我说起，她似乎……撞破了凯尔与边境某位将领的一些……私往来，为此忧心忡忡。”
【我当然不知，但能给凯尔添堵，乐意之至。】
他没有直接指控，但这模糊的、充满暗示的话语，比任何明确的指控都更有力量。
它完
地解释了先王后可能的死因，也契合了凯尔如今展现
的冷酷和不择手段。
雷蒙德公爵的瞳孔猛地收缩，握了拳
。
他显然联想到了更多。
‘善良’继后绿茶王38
艾里希继续，语气带着的无奈和一丝决绝。
“至于我……我一介弱质，还是个无足轻重的继后，所求不过安稳。”
“但若有人毁这王国
基，害我亲人，我艾里希……也绝非任人宰割之辈。”
“公爵大人，王国需要的，是一位仁德明君，而非……暴戾之徒。”
他没有明说支持谁，但“仁德明君”与“暴戾之徒”的对比，已经鲜明地表达了他的立场。
雷蒙德公爵
一气，仿佛定了某决心。
想到隔
国也有王后掌权的，这些都没什么。
他再次躬
，这一次，比刚才更加郑重。
“臣……明白了。殿好生休养，外面的事……自有臣等料理。”
说完，他不再多言，转大步离去，背影带着一破釜沉舟的决绝。
卡西恩关上门，回到艾里希边。
“他信了。”卡西恩低声。
“他不是信我，他是信了他自己看到的，和他心一直以来的怀疑。”
艾里希靠在枕上，闭上，
舒了一气。
“已经，现在，只等开
结果了。路德维希那边……准备好了吗？”
“一切就绪。”
卡西恩的声音带着一丝冰冷的期待，“只等老东西……‘安心’离去。”
艾里希没想到的是，凯尔已经疯了，一刻也等不了。
在他知自己母亲是伊莎贝拉公主的替的时候，知自己的父王是那么恶心的存在，他一刻也不想忍受了。
这些都是某个白切黑绿茶卡西恩的功劳。
~~~三天后
夜的国王寝，路德维希喝完汤药后，突然觉得
得厉害，像有无数只
蜂在脑里嗡嗡作响。
他想叫侍从，却发现自己连张开嘴的力气都没有，只能睁睁地看着天板，意识渐渐模糊。
墙上挂着的先皇后画像映帘，画像里的先皇后穿着白的礼服，笑得温柔，神却像在嘲讽他。
“路德维希，你终究还是成了权力的傀儡，你害死了我，害死了莱奥，害死了那么多人，现在终于
到你了。”
他想伸手去够画像，却重重地摔在地上，打翻了床边的烛台。
烛火落在地毯上，很快燃起了小火苗，火焰像贪婪的
，
舐着华丽的地毯。
羊
纤维遇火即燃，橘红的火焰很快爬满了墙，吞噬着挂在墙上的织锦和油画，像一群饥饿的野兽在疯狂撕咬猎
。
路德维希躺在地上，能清晰地闻到焦糊的味，那味混杂着他自己上的药味，形成一令人作呕的气息。
他想挣扎，却连手指都动不了。
只能睁睁看着火焰离自己越来越近，
受着灼
的温度一
灼着他的
肤。
“救火！快救火！”
寝外传来侍卫慌
的叫喊声，沉重的脚步声和桶碰撞的声音混杂在一起，像一场混的
响乐。
路德维希的嘴角勾起一抹嘲讽的笑。
这些人现在才来救火，不过是为了保住王的财产，为了在新国王面前邀功，哪里是真心想救他这个 “将死之人”？
火焰终于烧到了他的衣角，刺痛顺着肤蔓延开来。
他的意识彻底模糊，最后听到的，是房梁坍塌的声音，像死神敲响的丧钟。
而此刻的艾里希，正站在自己寝的窗前，看着国王寝方向燃起的熊熊大火，底没有丝毫波澜。
【这个老不死终于要死了，放心吧，我会好好照顾这个国家的。】
卡西恩站在他边，手里拿着一个小巧的铜哨。
刚才，就是他
响了这个哨，让暗卫 “不小心” 打翻了通往国王寝的桶，延缓了救火的速度，确保路德维希能 “顺利” 葬火海。
艾里希在心里说，指尖轻轻划过窗沿，那里还残留着火焰的温度。
”是啊！”678 的声音带着兴奋，”火焰烧得真旺，连骨都能烧成灰，省得我们再
理尸
了。
现在就等凯尔
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