周副镇
的回电是在午休时间。
黎桦正陪外公许老教授用午餐，端上来的都是她平时
吃的菜，但心里有事压着，她没怎么动过筷
。
手机被遗落在客厅沙发上，铃声响了一会儿，阿姨才脚步匆匆地送到餐厅。
早晨的电话挂得突然，半试探半警告的话没有得到老刘回应，再拨回去便是“对方正在通话
”的机械提示音。
想到那阵咳嗽，离得很近，仿佛正跟老刘共用一个听筒，黎桦思索了会儿，给周副镇去了条信息——
[周镇，接任坡
村村支书的同志工作
很
，村相关事务我已记录在册，若有任何疑惑，可直接与我联系。]
铃声震得黎桦手心发麻，屏幕上是个座机号码，麓城区号。她第一时间是打算挂断的，顾忌的是餐桌礼仪。
“接。”
许老没抬，从汤盅里挑
一粒完整的
椒。
听筒里传的声音有些失真，是周副镇，语气分外客气：
“小黎，
接的事不用你
心。”
“周镇，
库款的收据我带回来一份留作备用，有需要的话，我现在就联系寄回。”
对面沉默了，却没有挂断。黎桦在心里读着秒，数到五时，周副镇才开
。
“……先放着吧，不急，”
接着，他又补了句，“报
还顺利吗？”
有些刻意，刻意地填补刚刚几秒钟的真空期。
“谢谢周镇关心，我还在休假，没去报。”
没有多余的寒暄，等对面先挂了电话，黎桦才将屏幕扣上。
盅里的汤已经见底，剩
块肋排咬了一就被她丢
骨碟，没
味，吃起来
质发柴。
才搁了筷，另一的外公就听到动静，抬
看她。
“小张，”是住家阿姨的姓氏，“椒怎么没挑
净？”
“火候也不够，次再多炖半个钟。”
张姨应该是新来的住家阿姨，很面生，
事
躁得很，一上午就被外公训了三四次话。
黎桦端坐在椅上，听外公向张姨传授烹饪技巧。虽然已经停箸，但不能提前离席，这是许家的规矩，辈还没起
，晚辈不能先走。
桌上的手机震动了，她没看。
隔几秒又震了一。
等到第三，铃声跟着响起来。许老终于放筷，用
巾抹了抹嘴角：
“行了，你先走吧。”
黎桦轻
，直到了餐厅铃声都还没停歇，她才翻开手机。
“黎桦，听说你回来了？”
————
尽
她在电话里重复拒绝了七八遍，但另一边的人
本是在自说自话。
比“约定”时间早了半个小时还多，一辆两座敞篷跑车就带着发动机轰鸣声，横在了许宅前。
黎桦站在二楼窗往看，那团亮红
在周围绿植的衬托格外扎。
二十分钟，从城西过来——
至少开了一百码，闯了五个红灯。
赵冉单手撑着车门边缘翻来，手
，落地很轻松。如果黎桦是
比赛裁判，那可以给她打到九分。
她摘了墨镜，
一双在无尽宿醉泡得微醺的睛，即使她现在还是清醒的，并没有沾一滴酒。
“还要我专门来接你，”她把车门拉开，招呼黎桦往里，“走吧，黎大小
。”
“我
车……”
“知知。”
赵冉从副驾储
格里掏个扁圆铁罐，剥开糖纸，
着一角推到黎桦
间：
“专门给你准备的，我慢慢开，保证不了一儿。”
黎桦张开嘴将薄荷糖卷到
上，是微苦的，但很清
，过一会儿才化甜味。
糖纸在掌心窸窣作响，赵冉绕回驾驶座，亮红缓缓驶别墅区，汇车
。确实慢了，仪表盘上指针卡在八十附近，一路上只闯了两次红灯。
私房菜馆在皇城一片老梧桐树后，没挂招牌，老板的规矩是先拉两铜门环，才会有人来引着她们往里。
赵冉比黎桦了半个，手臂自然地架在她肩上，亲密的举动让她脊背有些僵
。
“也瘦太多了吧，”她将黎桦的手腕用
指和大拇指圈起来，余的空间还能
两手指，“政府不给饭吃？”
服务员正在前面带路，离得不远，她声音不算轻。说者无心，就怕听者有意。
“胡说什么？”
黎桦推开肩上的手臂，翻了个白，示意她噤声，是在模仿前世这个时期的自己。
“坡村穷得只能啃地瓜，我不吃。”
赵冉挑了眉，又问：
“那你能撑这么久啊？我还以为你最多三天就要哭着打电话，说想吃许阿姨的辣
呢……”
“什么辣？”
黎桦突然警觉起来，用余光不动声地打量着旁边的人。赵冉还在对着她笑，瞳孔里映她的倒影，她的睛里早没了微醺的迷蒙，闪着清明的光。
这才是赵冉，她正在试探她。
“我从不吃的好吧？”黎桦又拍了她一，摆要往门外走的架势，“好啊你，连我吃什么都记错了——绝！”
赵冉才笑声来，绕过来又揽住她的肩膀：
“逗你玩呢，我哪能记错，你不吃、不吃鸭，只要是翅膀的都不吃。”
黎桦被她带着往回走，脊背还僵着，经过昨晚，她突然也不确定自己吃什么，但赵冉的神告诉她，她必须反驳。
“跟你家老爷一块吃饭不好受吧？”
“我吃饱了，你自己的。”
黎桦将菜单册推回去，虽然饭吃得拘谨，但她已经习惯让自己不要吃得过饱，以此来保持脑清醒。
最后只了几样，这些菜摆盘
致、分量不多，只一两就空盘了，价格却不低。
服务员在一旁添茶，走到黎桦这边时，赵冉才往嘴里了勺炒蟹粉，她张不开嘴，于是摆摆手，示意他离开。她知黎桦不喝茶，让服务员换了壶白来。
“还记得大院后那个防空
吗？”赵冉用公筷夹了块糖醋小排到她碗里，像是随一提，“陶聪偷了他爸的钥匙开门，我们偷溜去，藏了个铁盒在里。”
“有印象。”
黎桦将小排夹嘴里，脆骨咬起来嘎吱响，确实比张姨的好吃不知多少倍。
“只是有印象？”
赵冉盯着她看，表严肃许多：
“黎桦，你不对劲。”
“嘛这么说？”
黎桦学着记忆里的样，尾音上扬带
嗔，她仰起脸，拧着眉看向对面的人。
“就……有
说不上来的诡异，嘶，就是那，你懂吧？”
赵冉摸了后颈，眸里倒映黎桦现在的表，就像是一面镜，
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