&esp;&esp;苏瑾到工
上任后数月，京城以南百余里，清远县，秋汛提前到了。
&esp;&esp;清远县地
青河与白渠
汇之，地势低洼，历来是
患重灾区。
&esp;&esp;今年夏季暴雨连绵，河暴涨，淹了沿河十余个村落。
&esp;&esp;大退去之后，留
满目疮痍，田地被淤泥覆盖，房屋倒塌过半，幸存来的百姓挤在临时搭建的窝棚里，靠着朝廷的赈灾粮勉
糊
，夏天就有一批百姓
离到京城慈济堂来讨生。
&esp;&esp;而更让人揪心的是，被洪冲毁的那段堤坝若不赶在秋末之前修复，等到来年
汛，清远县将再次成为涝区。
&esp;&esp;奏报送到工时，苏瑾正埋在一堆河
图册
对直隶各州县报上来的汛
塘报。
&esp;&esp;她读了清远县县令的呈文，又翻
去年的堤坝修缮记录对照，发现那段堤坝在最近三年
已坍塌过两次，每次都只是草草修补，从未彻底加固，归
结底是石料不足、银两短缺，层层上报之后便不了了之。
&esp;&esp;她合上卷宗，去找了工尚书。
&esp;&esp;第二日，一纸调令便来了。
&esp;&esp;都清吏司主事苏瑾，即赴清远县，督修青河堤坝。
&esp;&esp;这是她
工以来接手的第一个外派实务，也是新帝登基后首次大规模利修缮的一环。
&esp;&esp;她在工
了数月的案
功夫，批了无数塘报，了无数账册，如今终于有机会亲自站在河堤上，用手去摸那些石料、用脚去量那些河。
&esp;&esp;临行前夜，她在书房里收拾行装。
&esp;&esp;秋夜的月光从窗棂里漏
来，落在她正往藤箱里迭的那件月白襦衫上。
&esp;&esp;林清韵坐在一旁帮她整理舆图和塘报抄本，将那些密密麻麻的
日期分门别类，用细麻绳捆成几摞，又在每一摞上贴了标签。
&esp;&esp;她没有多问什么，只是偶尔抬
看看苏瑾，目光里有一
安静的、不言而喻的牵挂。
&esp;&esp;苏瑾抬对上她的视线时，她便垂去，把已经捆好的纸摞又
了。
&esp;&esp;苏瑾走了之后，林清韵把苏瑾书房窗台上的兰草浇了，将桌上那迭没批完的公文日期码齐。
&esp;&esp;她想着苏瑾在清远县大概要待多久，想着那些被洪冲毁的村
里有没有人给老人送药，有没有人给孩熬粥。
&esp;&esp;然后她去找了
事，把自己积攒的月银托他买了些药材和
粮，一同捐给了被洪冲毁家园的民。
&esp;&esp;然后她坐来，在苏瑾的书案前，给她写了一封信。
&esp;&esp;信写得不
，大意是说，你走后我把兰草浇了，书房每日通风，公文都替你收好了。
&esp;&esp;我托事买了些药材和粮捐给受灾的百姓，用的是我自己的月银。
&esp;&esp;你在那边不要只顾着修堤，也要顾着自己的
，不要太过
劳。
&esp;&esp;最后一句，字迹比前面都轻，像是斟酌了很久才落笔。
&esp;&esp;不知清远县的堤坝离京城究竟有多远，若是得闲，给我捎个信。
&esp;&esp;苏瑾收到这封信时，已经在清远县待了将近大半个月。
&esp;&esp;堤坝工地上没有书房，没有铜灯，没有温
的龙井茶。
&esp;&esp;她住在河岸边的临时工棚里，与民工同
同工，每日天不亮便起，沿着河岸丈量堤基、验石料。
&esp;&esp;汛后的青河还没有完全退尽，浑浊的裹挟着泥沙和残枝断木，在残破的堤打着旋涡，发沉闷的咆哮。
&esp;&esp;苏瑾向朝廷提的以工代赈的方案得到了批准。
&esp;&esp;她穿着
布短衫，
卷到膝盖以上，赤脚踩在泥泞的河床上，在一线指导民工搬运石料、搅拌灰浆。
&esp;&esp;秋日正午的日依旧毒辣，晒在她
的脖颈和手臂上，没几日便褪了一层
，新来的肤是浅褐
的，和旧日那些
伤疤痕迭在一起，让她整个人看起来比在京时瘦了一圈。
&esp;&esp;每日卯时到渠上了。
&esp;&esp;她带着工匠沿堤走了个遍，该拓宽的地方拓宽，该加
的地方加，石料不够便亲自去附近几个村看废置的石基和断墙，跟村们商量能不能征用旧石料来补堤防。
&esp;&esp;她学会了辨认哪石料耐冲刷，哪石料容易开裂，会在验收时蹲来用瓦刀敲碎边角看看石纹的走向。
&esp;&esp;她逐渐学会了怎么跟民夫说话。
&esp;&esp;用他们在田间地能听懂的话，把图纸上那些弯弯绕绕的线条解释清楚。
&esp;&esp;但她最关心的还是沿河那些失去了田地的百姓。
&esp;&esp;清远县令告诉她，这次患最严重的是游几个村，其受灾最重的叫柳溪村，整个村被洪泡了三天三夜，田里的庄稼颗粒无收，村民只能靠野菜和赈灾粮勉维生。
&esp;&esp;苏瑾听完之后，便让县令领着，挨家挨
去看那些被洪冲垮的房屋。
&esp;&esp;她蹲在残垣断
间，和一个抱着孙的老妪说话，问她家里还有没有存粮，问她儿去了哪里。
&esp;&esp;老妪说她儿去年被征去修官，至今没有回来，家里只剩她和五岁的孙，靠着邻居接济才撑到现在。
&esp;&esp;苏瑾把上带的粮全留给了她，又让县令在县衙的赈灾名册上把这人家单独标注来，列为日后堤坝修成后优先安置的对象。
&esp;&esp;林清韵来清远县，是在苏瑾走后第四十日。
&esp;&esp;事替她雇了一辆简陋的骡车，车厢里搁着她自己准备的几件换洗衣裳、一小袋粮，还有一个用旧帕仔细包好的瓷罐。
&esp;&esp;里面是她熬的川贝雪梨膏，秋后苏瑾整日泡在泥里老
病又犯了，她在信里没提，但林清韵从事问了只言片语。
&esp;&esp;骡车走了一天一夜，她到清远县时，是一个秋日的午后。
&esp;&esp;日正烈，河岸边的工地上尘土飞扬。
&esp;&esp;林清韵远远看见一群人正围着新
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