苏明远并非不知。
从苏瑾把林清韵从刑
大牢带回府
的那一天起，他便知
。
从女儿
夜穿过月门、在西院墙外站到灯熄才肯回房的那一天起，他便知。
从那些匿名的信笺雪
般飘
工衙门、御史在早朝上
班弹劾的那一天起，他比谁都清楚。
这场祸事的
，早在他把林家
置权
到女儿手的那一刻，就已经埋
了。
他没有问，一味的默许和纵容，是一个父亲在面对女儿终
大事时本能的迟疑。
他欠这个孩
太多。
她幼时在江南跟着自己吃了五年
粝的米粥，
到十七岁又替自己跪在宰相府的脚踏上受了大半年的罪。
他不忍心再去剥夺她这一
自己挣来的
藉。
他那封《请辞首辅疏》草稿，用朱笔补了乞归骸骨，以全臣节八个字，却始终没有递上去。
他并非舍不得官帽，他只是怕自己一辞，女儿和林家姑娘便彻底没了庇护。
但朝堂的局势瞬息万变，已经不会等一个父亲整理好他的不忍。
三月末，都察院佥都御史联名上了折弹劾苏明远，措辞不涉苏瑾之事。
只说他门生故吏遍布六，结党营私，权势过重，且首辅之位已历两朝，宜避嫌自省。
苏明远跪在丹墀之，将官帽摘来捧在手，以年老
衰为由自请致仕。
皇帝没有准，亲自走御座扶起他，温言留了一番，又赐了一柄玉如意让他回府休养三日。
次日早朝，却将弹章牵涉的三名苏党官员或调任或降职，置得
脆利落。
休养三日。
苏明远坐在书房里将那柄御赐的玉如意翻来覆去地看了很久。
玉质温
，雕工
湛，是上好的羊脂白玉。
柄上刻着四个字。记住网址不迷路iгen8
君臣相得。
他把玉如意搁在书案上，忽然觉得这四个字重逾千斤。
皇帝是在用最温柔的方式告诉他。
朕暂且还给你面，但朕不放心你。
与此同时，苏氏族的压力也如
般涌来。
几位在京的族老接连登门，先是在前厅里与苏明远说了大半个时辰的话，言辞间从祖上的清誉一直数落到苏瑾不肯议亲的旧账。
苏明远始终不发一言。
苏瑾知这件事后，她跪在廊等着父亲平息怒火，等了整整一个时辰。
后来父亲推门来看见她还跪着呢，挥手让她起来。
没有再追问和
迫，只用一
她从没见过的目光看了她一
，说了句“你自己掂量”。
那目光里的疲惫与无力，却比任何一句责骂都让她难受。
她想起自己在心里对她说了无数遍的承诺，我不会让你有事的。
此刻看着父亲睛，她却不知该怎么回答。
她已经决意要护着林清韵，但她也不忍让父亲用毕生清誉替她挡刀。
又过了两日，正逢一场罕见的
日冻雨。
苏明远散衙后没有坐轿，徒步走在雨里，官袍摆溅满了泥也不在意。
事撑着伞在后面追，追到月门前被他挥手拦住，叹息一声退了去。
苏明远独自站在西院墙外，透过雨幕望着那扇
闭的木门。
门
里透一线极细的灯光，在雨夜像一随时会被风
灭的烛芯。
他听见院墙里
传林清韵极轻的咳嗽声，断断续续，像是被冷雨激来的宿疾。
这咳嗽声和苏瑾去年被寒雨激旧咳时一模一样，都是压低了怕惊动别人，都是怎么捂也捂不住。
他想起苏瑾小时候每次咳嗽都怕他担心、把脸埋枕里闷着不声。
西院里飘来极淡的药草味。
苏瑾从药铺备的那些治风寒的川贝和枇杷叶，这药味隔着院墙弥漫到石阶边，却被雨幕裹得几乎闻不到。
他忽然意识到。
这座府邸里现在唯一一个还在试图保护所有人的人，是那个被
言刺得千疮百孔却依然不肯松手的孩。
苏明远在墙外站了很久，雨顺着鬓角往淌，将那柄御赐玉如意揣袖转回了书房。
当夜，他遣退了所有幕僚，独自翻那封被压在镇纸底的《请辞首辅疏》草稿，用朱笔在末尾补了八个字。
“乞归骸骨，以全臣节。”
次日傍晚，苏明远把苏瑾叫了书房。
这一次没有遣退人，没有绕弯，也没有幕僚在场。
书房门在后关的那一刻，苏瑾就知，这一天终于来了。
苏明远背对着她站在窗前，窗外的槐树在暮
摇着新绿的枝叶。
他换了一家常的布袍，脊背
直，负在后的双手却握得骨节泛白。
“瑾儿。”
他开
，声音没有起伏，像是在宣读一份刑公文。
“为父只问你一遍，也只给你一次回答的机会。”
“你和林辅的女儿，到底是什么关系。”
苏瑾站在书案前三步远的位置，垂在侧的手指微微蜷了一，又慢慢松开。
她张了张嘴，第一声没有发任何声音。
窗外暮渐
，夕
的最后一抹余光透过窗棂落在地砖上，在她的影上画了一窄窄的血红光带。
她想起了今天门前林清韵衣衫单薄地站在屋檐送她，说今天厨房有新鲜的菜，晚上包馄饨给她当夜宵。
那个人不知今晚父亲在书房里要问她什么，只是像往常一样替她整了整官帽的系带。
无数画面在她脑海里一帧帧闪过，每一帧都在替她把那个回答咬得更。
她抬起，目光直直地望向父亲。
书房里很安静，只有炭盆里银丝炭细微的噼啪声响。
她说的每一个字都像是用刀刻在青石板上。
“爹，我此生只认定她一人。”
苏明远的手上那只青瓷茶盏落在地上。
那是他用了二十年的旧
，釉面已经被茶养了一层温的冰裂纹。
在江南任上买来的旧窑货，宁静致远四个小字刻在杯底，陪他从知县坐到首辅。
狠狠地砸在了地上。
瓷片四溅，碎碴崩到苏瑾的裙角上又弹落去，茶泼在青砖地上洇开一大片暗的
痕。
此刻它碎在父女二人之间。
“你再说一遍。”
他的声音在发抖，从
腔被挤压来一般。
“爹。”
苏瑾没有后退，也没有提
音量，只是将手握在前。
“我不是一时糊涂，也不是被人蛊惑，是我自己心甘
愿的。”
苏明远抬手抹了一把脸，才发现自己的手在发抖。
他倒退两步重重
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