年后，朝
悄悄弥漫起一
异样的氛围。
说来这事起得毫无征兆。
苏瑾在工
衙门一连数日都察觉到同僚看她的
神有些不对，并非习以为常的审视与打量，透
着隐秘古怪的神
。
有人话说到一半看见她便改
，有人端着茶盏在廊
小声议论什么被她经过时立刻噤声。
她起初以为是朝派系之间又在争什么新政条款，便没有放在心上，照常批墙塘报、验石料、写呈文。
直到有一日散衙，同科
士
的都
司员外郎在廊拦住她，将她拉到司房侧门无人的角落，压低声音说了几句话。
她手里攥着一封没有署名的信笺，说是今早夹在她公文一起递来的，里面的
容却和苏瑾有关。
上面的容大致是“与罪臣之女同止同息、过从甚密”的私事。
她支吾着说这已经是这个月第三封了，前两封都在司房里悄悄传过一圈，同僚们没有声张，但昨天兵那边的人过来调阅塘报时似乎也听到了什么风声。
苏瑾接过那封信笺展开看了一。
字迹潦草刻意，没有落款，措辞却极为讲究。
不说她失节，只说她与罪臣之女“
逾常理”，“形影不离”。
她没有动怒，也没有追问是谁写的，只是向对方
了谢。
走司房时她的手很稳，步履也不曾加快，回到苏府时，
事看见她招呼了一声，不
不慢地比了个手势，指了指书房，说老爷今日散朝后脸不大好看。
苏瑾走书房时，苏明远正负手站在窗前。
窗台上隔着一封拆开的信，和那封匿名信，质地和她在看到的一般无二。
苏明远没有回
，窗外最后一缕落日的余晖将他半白的鬓角染成暗金，他的声音比任何时候都沉。
“朝堂上有人在散播
言。”
“今日早朝，吏给事递了一匿名奏折，说苏首辅之女与罪臣之女有染，关系匪浅。”
“陛留不发，退朝后单独把我叫到御书房，问你在工
得如何，可否适应，只字不提那封奏折，只是关心你。”
“去年除夕
宴上，陛随一说过此事。”
苏瑾没有作声，走到书案前将那封匿名信和自己今日看到的信笺并排放在一起。
两封的字迹不同，但行文语气如一辙，都不是于私怨。
苏明远转过，那双睛此刻看着女儿，带着忧虑。
“这些年爹在朝树大招风，新政
动太多人的
基。”
“朝支持爹的世族与门生故吏太多，皇帝忌惮爹的势力不是一两日了。”
“他要拿爹开刀，但新法刚有起，不能翻旧案，也不能无端去动我这个首辅。”
他顿了顿，将最残忍的话说。
“你与林清韵的事成了他最趁手的由，清韵是罪臣之女，你是我独女，他只要顺着言推波助澜，就能把火烧到为父上。”
“爹不是要怪你们……”
“我知。”
苏瑾平静地打断父亲的话，然后抬起看着父亲。
她并没有恐惧和愤怒，只是觉得
有什么东西被缓缓拧又松开。
苏明远沉默了很久，手指在窗棂上意识敲了两。
窗外最后一线余晖也在槐树梢熄灭了，书房里只剩烛火
动的光。
“你打算怎么办？”
他问。
苏瑾没有立刻回答。
她走书房，穿过回廊，没有去林清韵的屋
，而是沿着后
园的石径走向后院。
林清韵正蹲在那里，袖挽到手肘，看见她来，抬起笑了一。
苏瑾低伸手轻轻握了握她的手腕，握在她掌心里像一枚温
的玉。
低声说去说话。
她把前因后果在卧房里简略讲了一遍。
林清韵听到后面握住苏瑾冰凉的手指，此刻她终于学会在苏瑾发抖时先伸手。
“是我连累了你。”
她说。
苏瑾没有否认，她们都知彼此之间不存在谁连累谁。
她将林清韵的手翻过来，低看着她掌心。
这个人用这双手把她从牢里拉来，又用这双手把她重新抱，如今有人想用这双手当作刺向她父亲的刀。
夜人静时，苏瑾将书房里的那盏灯
熄了，回到自己房看见林清韵还没有睡，正坐在桌边将一团团丝线，一一理好。
安安静静地坐着等她回来，只为确认她没有
言。
她走过去蹲来，把脸埋林清韵腹间，手臂轻轻环住她的腰。
林清韵的手指
她的发间，从发
慢慢梳到后颈，像往常每一个她晚归的夜里那样安静而耐心。
炭盆里烧着白灰，桌上搁着两只茶盏，一灯如豆，将两个人的影投在墙上
成一片。
“不会有事的。”
林清韵说。
苏瑾没有回答，只是将环在腰间的手臂收得更了些。
她把脸更地埋那片柔
的腹间，隔着秋衫闻到皂角的清苦和淡淡的墨香。
她此刻把脸埋这个人的腰腹间，把呼
放得极轻极浅。
苏明远这几日散朝后不再直接回府。
有时去吏值房坐到天黑，有时在门外的轿厅里与几位老尚书闲聊片刻便匆匆告辞。
没有人看他与往常有什么不同。
他照常批公文，照常与同僚寒暄，照常在朝会上就新法推行的细则与
尚书据理力争。
第四日傍晚，苏瑾刚回府便被事请了书房。
苏明远坐在书案后面，面前摊着一迭吏呈上来的考功簿，却一页都没有翻。
他指了指对面的椅，示意她坐，然后沉默了很久。
窗外的老槐树上，焦黄的叶片簌簌地
过窗棂，在渐暗的天里像一群找不到归的蝶。
苏瑾没有先开，只是安静地坐着，看着父亲鬓角的白发在烛火泛着银光。
她忽然想起抄经那日林清韵把父亲在狱的忏悔转述给自己时，她自己对林清韵说的那句话。
父亲一直在较量的不是林辅，是旧制和新法之间还容不太多人。
此刻父亲坐在她面前，她忽然不确定旧和新之间还能容她们多久。
“今日早朝后，陛又把我单独留了。”
苏明远开时语气很淡，像是在陈述一件寻常公务。
“这次问的不是新政，是林辅当年贪墨军饷的旧案。”
“他说有人递了折，说林辅虽已放，但当年府尚有不少未查抄
官的私产，是不是有人替他隐匿了。”
“陛随提了一句，说苏首辅，你女儿府上收着林辅的独女，此事可听说过什么风声。”
苏瑾搁在膝上的
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