谢存郢没急着走，且让颜谨把刚刚那些消息好好消化消化。
再细细抓总一回，颜谨确实咂摸
了许多不对劲的地方。一个山脚卖
茶的老汉，怎么就能那么笃定庵里思
的小姑
会被关在思过院里？又是怎么知
有条小路能到思过院的？
思过院明明是清修挨罚的地方，到
来却成了那等成其好事的地方，这究竟是无意还是有心呢？
不过，就算证明这桩事有蹊跷。也不能就说夫人们礼佛的地方，与这里有牵扯。毕竟京城庵堂那么多，有几个需要换僧衣才能
去礼佛的庵堂也有可能。
颜谨思索着，却不知接
来该要去哪里继续收风？
随着底吆喝声越来越多，八方楼里的晚市彻底开了，跑堂的小二们端着
腾腾的酒菜穿梭其间，忙得脚不沾地，再腾不半
功夫与人闲聊。
等二人从楼里来，外暮
已经压了来。白日里被太
晒的青石板还蒸腾着余温，路边卖糕饼的摊已经挑起了灯笼，糖香混着炭烟在夜里悠悠地飘
。
“我们接来去哪儿？”颜谨侧问谢存郢。
谢存郢没有直接回答，而是反问她：“庵堂寺庙的风该往哪里去收？”
被他这一拨，颜谨才恍然大悟，“去香烛铺！”
“嗯。但凡去庵堂礼佛，必是要准备些香烛供果。寻常百姓在街边随便买一把黄香也就了事，可三楼那些有
份的女眷，排场大，讲究多。能接她们买卖的铺，京
数来数去也就那么几家。先去那边收收风，看有没有什么有用的。”
两人绕过半条
街，才到了一家门脸极大的香烛铺前。铺上悬着一块黑漆金字匾额，写着宝篆斋三个字。伙计正把一匣匣香
、香饼往里搬，另有两个小厮在吭哧吭哧地装着门板。虽说要关门了，铺里仍有一
沉而清的香气透来，同街边那些甜腻廉价的黄香味截然不同。
颜谨刚要抬脚去，被谢存郢一把拉住了胳膊。
“不是去问吗？”颜谨不解问。
“这会儿掌柜还在，问不什么。等伙计工再去。”
颜谨顺着他的目光望过去，果不其然，片刻后，铺门板落锁，几个伙计陆续从侧门溜达了来，有的伸着懒腰，有的啪啪拍着袖
上的香灰，还有人一把将襻膊扯来搭在肩上，骂骂咧咧地说：“呸！今儿搬了一整日香盒，老这胳膊酸得跟借来似的，都不听使唤了。”
这几人并没急着回家，而是轻车熟路地结伴拐了后巷。
后巷比前街窄些，光线也暗些。沿街稀疏开着几间小饭铺，
的都是伺候附近铺伙、脚夫、车把式的生计。灶上火正旺，大锅里的
汤
着白气，油烟混着饭香扑鼻而来。此时正是工时候，几家铺里都坐得七七八八，人声
，碗筷声也。
宝篆斋的几个伙计了其一家，熟门熟路地寻了个靠墙的位置坐。
谢存郢递给颜谨一个
，抬步跟了去，坐到了他们旁边那桌，随意了两个小菜。
只听他们抱怨说：“今日掌柜又骂人了，那檀香匣沉得要死，王婆挑果挑了半个时辰，末了还嫌不够圆……”
颜谨支着耳朵听了一会，只听得满耳朵怨气，不由看向谢存郢。
谢存郢却不慌不忙，正拿筷，慢条斯理地搅拌着面前盘里的小凉菜，神态闲适，半也不急躁。
隔
桌还在扯闲篇。
“要我说，最烦的还不是王婆挑果。”一个年轻伙计把筷往碗沿上一搁，愤愤：“最难伺候的是那帮
门大
里来的
事妈妈，手里攥着主家的单，嘴上念叨着礼佛只求心诚，那双睛却比山里的座山雕还尖。香要
得圆溜溜的，香饼绝不能带一丝裂纹，白烛要矮不差分毫，红烛要齐整如刀切，供果更是邪乎，必须带着鲜
，说若是无便等同于断了主家的福气。”
旁边一个年些的伙计顿时笑骂他：“你个臭小才来几日，这就嫌烦了？那些大人家买香烛，买的本就不是香烛，而是门府邸的脸面！”
“脸面也不能叫我在库里翻半个时辰吧？一匣沉
香，她嫌福气薄，换了上好的迦南，她又嫌味太重、压人，好不容易折腾换了檀香，她又拍着大
说，庵里的师太向来不喜甜香。我呸！那庙里到底是菩萨闻香还是师太闻香？”
那老伙计
溜了一汤，这才哼笑了一声，一副过来人的
派：“这你小就不懂了吧。给佛前烧的香不能一味贵，太甜显得媚，太烈显得燥，太淡又显得薄。门里的夫人小
们最讲究这个，求用的香，不能同求清净的香一样，还愿用的香，也不能同初上门许愿的香一样。初去许愿，香要清，要显心正，还愿的香要厚，显愿重。替卧榻的病人求安不能用太燥的香，替亡人灯也不能用太甜的香。要是把喜愿的香送了白事场，又或是把冷香送了喜堂里，那可就砸了招牌，要闹大笑话的！”
颜谨原只是百无聊赖地听着，这会倒真被勾起了几分兴致，没成想这区区一把香、一对烛、一篮果，背后竟然还能有这么多讲究。
再看谢存郢，他仍不
不慢地夹着菜，倒真像是个专心来吃饭的。
那老伙计抹了抹嘴上的油光，压低声音又：“所以说啊，别瞧着那些庵堂寺庙表面上清清静静，里的规矩比官府衙门还要多。哪家收什么香，哪家供什么果，哪家要红封，哪家要素封，咱们心里都得有个谱，记错一回，回人家那大主顾可就再不登咱的门了。”
年轻伙计撇了撇嘴，有些不屑：“要我看，有些规矩，就是庵堂寺庙自己编来敛财的幌。”
“这话倒也不全错。有些庵堂是真清苦，香烛随意，心到了就行。有些庵堂嘛……嘴上说着不贪，单倒列得比账房还细。三炷香，一对白烛，四样素果，香灰
必须用上好的白绫，挂香的红绳得是新染的，连那包香的
纸都得用刀裁的一般宽窄，多一丝少一丝都不行。”
年轻伙计听了门，睛一亮，凑过去问：“老哥，你这说的是哪一家？”
话还没问完，老伙计便一记刀扫了过去，沉脸斥：“吃你的饭！少在背后编排庙里的是非。”
这一敲打，几个伙计顿时讪讪闭了嘴，个人埋对付起碗里的饭菜来。
颜谨把他们方才的话在脑里反复过了一遍，也没能琢磨哪一句能跟八方楼里的消息对上号，不免有些大失所望。
就在此时，谢存郢像是终于吃饱喝足了。他施施然放筷，用手帕
了手指，突然转过，隔着桌对那桌温和地笑：“几位大哥方才说得真是有趣。我今日才知，这小小一炷佛香里竟还有这么多讲究。”
“嘿，哪行哪业没安立命的门？能到京城
尖的，都不简单。”那老伙计见他通气派不凡，面缓了缓，客气地回了一句。
“正是因为在是个外行，不懂这里的规矩，这才想向几位老哥请教一二。”
那老伙计在京城见惯了人
，极有分寸地拿筷了
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