衣服晾了一夜，赵理山从绳
上把衣服扯
来，布料还带着皂角的味
，是老太太自己捶的皂角，泡在
里化开，搓
来的沫有
苦凉苦凉的草木气。
沉秋禾把衣服贴在鼻底闻了闻，皂角的味很重，盖住了原本沾在布料上的樟木气味，她又闻了一，然后才
上。
老太太从灶房来，手里端着一碗
汤，递过来的时候看了沉秋禾一
，浑浊的珠里映一模糊的
廓。
“多闻闻好，皂角安神。”
赵理山接过碗，了谢，低
喝了一
，是野菜汤，咸得发苦，他几喝完，将碗洗了搁在灶台上。
接着从灶旁边的铁丝上取一只打火机，外壳磨得发白，老太太正弯腰往灶膛里添柴，火光照亮她半张脸。
“婆婆，这个借我用一。”
“不用还了。”
老太太没有抬，坐在灶台前，往灶膛里添了
柴，赵理山把打火机揣
袋。
那棵树，也该烧了。
山路比来的时候好走些，雨把碎石冲到了路边，
底
实的泥地，踩上去不
，沉秋禾跟在半步之后，红绳从两个人手腕间垂来，绳
了，比昨天轻，在风里晃。
赵理山边走边想，要想挖藏在树底的东西需要有人引开那瘿鬼，最稳妥的法是让沉秋禾去引。
她对瘿鬼的
引力比他大得多，他躲在暗
，等瘿鬼追去，他再绕到树底动手，这法效率最
，风险最低。
但他都没想完就知不行。
沉秋禾
不得和那瘿鬼打一架，等不到他挖树的东西，她就已经被瘿鬼吞去了。
所以就得换着来，他引开瘿鬼，沉秋禾去挖。
想到这里赵理山太
突突地
，这法蠢得要命，瘿鬼未必会全力追他，估计他跑断了
，瘿鬼可能只跟两步就回，而且沉秋禾怎么会听话老老实实地挖树。
赵理山放慢了脚步，沉秋禾正低着，用鞋尖去踢路边一颗石，石
去半尺，她跟上去又踢了一，乐此不疲。
赵理山嘴
抿了一，他不能命令她，命令会适得其反，但他也不能求她，这不是他的作风，所以只能商量。
“那鬼不好对付。”
沉秋禾抬看他。
“碰我打不过，它在树底埋了东西，那东西不毁，就杀不死它。”赵理山实话实说。
沉秋禾没什么反应。
“所以得把东西挖来。”赵理山顿了一，“我去引，你去挖，东西到手，它就好对付了，到时候你再吃了它。”
沉秋禾视线从他脸上到手腕的红绳上，又从红绳回他的脸，来回游移，似乎在犹豫。
她不信他会信守承诺，上一次他说“我来”，结果折腾一整晚什么都没共
来，还有之前的“君协议”，数到叁，结果两个人都没松手。
但那个鬼确实不好对付，若是吃，确实吞不。
沉秋禾看向山的方向，大槐树被山挡住一半，周围怨气环绕着，她回过看了赵理山一，算是答应了。
赵理山将红绳的绳结松了几圈，绳变
了，足够她到槐树底，也够他在树冠的另一侧站定。
一夜的雨把槐树树
泡得发黑，那些裂
更
了，边缘的木质被
浸透，呈暗红
。
挂在树枝上的红绳全
透了，颜从褪的粉变成近乎黑的红，滴顺着绳往淌，落在地上，砸一个个小坑。
赵理山先是在树冠的另一侧蹲来，从腰后摸一个小布袋，是从老太太家拿来的米和盐，不是什么的法
，但米能镇煞，盐能驱邪，能拖一会儿瘿鬼。
米和盐混在一起，沿着树冠的外沿撒一条断续的线，线不闭合，留了一个，方便引阵，给瘿鬼一个方向。
撒完最后一把盐，赵理山站起来，拍了拍手上的粉末，昨天被红绳勒到破的地方被腌得生疼。
沉秋禾站在槐树
影外，手里拿着一截
树枝，尖被她在地上磨了几，磨一个尖，赵理山走到树旁边，指腹贴在树上，闭上受那怨气的脉动。
脉动在树，频率比他预想的快，像一颗失控的心脏，瘿鬼已经醒了，或者说，它从来没睡过，一直在等他们。
赵理山睁开，五指抠树的裂里，指节用力往外扒，树发断裂的脆响，裂又撑大了一圈，黏从隙里涌来，顺着他的手指往淌，黏腻温。
赵理山不断拍着树，树的黏涌动得更快了，裂的边缘开始往外翻。
滴答。
沉秋禾看向赵理山的
，几乎是瞬间瞳孔就变成全黑。
滴答滴答。
黏腻的吞咽声近到像是贴着他的耳廓发来的，黏滴在脚边，赵理山抬起。
瘿鬼正倒挂在他，四肢像蜘蛛一样扒着树冠的枝，从脸的正
央裂开，一开一合，里面几排鱼骨般的倒刺，牙齿排列成环状，一圈一圈地往里收，最是黑的，看不见底。
赵理山心脏骤停，
咙发
。
肾上
素开始飙升，
的本能反应比意识更快，汗
直立，脚先于理智开始移动，他往旁边跑。
瘿鬼从树上落来，四肢着地，在地面上摊开又收拢，米和盐的线起了作用，瘿鬼的朝向他的方向追了过来。
同时间，沉秋禾立刻跑向树，磨尖的树枝
土里，赵理山跑到空地央，瘿鬼在他后不到叁米的地方，张着。
赵理山额沁细密的汗珠，解开布袋，盐全
哗啦啦倒在地上，另一边，树枝的尖土里，撬起一块泥，甩到旁边。
沉秋禾挖了几，树枝就断了，她将断掉的树枝扔了，脆用手直接扒了起来，土越来越，越来越黏，坑已经有半臂了，但还是什么都没有。
坑底渗一层暗红的，慢慢积起来，淹没了她刚挖来的那
度，沉秋禾低看着坑底渗的，在犹豫要不要去吃掉瘿鬼。
她可以现在冲过去，瘿鬼正在被赵理山牵制着注意力，从侧面扑上去咬住它
怨气，不过这样一来，赵理山未必能脱。
沉秋禾停了来，手指慢慢松开。
风忽然
过来，冲锋衣的帽被起来，翻到脑后，兜了一兜风，沉秋禾把帽拽来，继续挖了起来。
坑底渗的越来越多，已经没过她的手指，沉秋禾重新拿起那节断树枝，坑底的土里，使劲往戳，树枝碰到了
。
后传来瘿鬼扑击的声音，地面震动，赵理山的脚步声从树冠的另一侧绕过去，越来越远。
沉秋禾两只手一起扒，扒开周围的土，一个角，是一个木匣，掌大小，黑漆漆的，埋在树和泥土的隙里，被须缠住了。
沉秋禾抠住匣的边缘往外拽，须绷，缠得更死了，她改用指
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